Blennies pole looduse olendite uhkem. Umbes nii kaua kui veerandsada rulli, suurte silmade ja haigutava suuga, armastavad teadlased kalu pigem ökoloogia kui ilu pärast. Üle ookeanide üle 800 liigi on nad üks maailma kõige mitmekesisemaid kalaperekondi. Uurides segatud värvi, kuju, suuruse, asukoha ja toitumise erinevusi, saavad teadlased teoretiseerida, kuidas ja miks hargnesid kõik liigi liikmed ülejäänud rühmast.
Kui meres on nii palju kalu, võib kogu selle teabe jälgimine olla keeruline. Abistamiseks töötasid Smithsoniani troopiliste uuringute instituudi teadlased välja interaktiivsed tööriistad kõigi kalade mitmekesisuse kaardistamiseks. Nende esimene veebipõhine infosüsteem, mis loodi eelmise aasta lõpus, loetleb peaaegu 1300 kalaliiki Vaikse ookeani idaosa troopilises ookeanis, mis ulatub Lõuna-California rannikust Põhja-Peruu ja niipalju läänes kui Galapagos.
"Piirkond toimib laboratooriumina evolutsiooniliste muutuste uurimiseks, mis meie teada juhtusid umbes 2, 8 miljonit aastat tagasi, " ütleb Smithsoni teadlane D. Ross Robertson, kes on uurimisvahendi koostanud koos Gerald Alleniga Conservation Internationalist.
Robertson ja Allen, kes kirjeldasid 1992. aastal esmakordselt kahekohalisi kolmevärvilisi blenniseid (ülal pildil), sukelduvad nüüd Kariibi mere vetes, et koguda ja pildistada oma järgmise veebisaidi jaoks kohalikke kalu. "Elusate või värskelt kogutud kalade fotod on olulised abivahendid tuvastamisel, " ütleb Robertson. "Ja sellised süsteemid võivad hõlmata palju enamat kui raamat."
Ehkki veebisait on loodud selleks, et aidata teadlastel kalaliike tuvastada, mitmekesisuse kohaseid mustreid ja kaitsemeetmeid kavandada, saab igaüks nautida vahekaarti „Juhuslikud pildid”, kus on läbi vaadatud üle 2800 troopiliste kalade pilti, mis saidil leiduvad. Kui lesta või angerjas teie pilku püüab, leiate lugeja kohta üldisema teabe Elu Entsüklopeediast või Vikipeediast.
