Lõuna-Taani ülikooli teadlased nägid vaeva, et mõtestada keskaegseid käsikirja fragmente, mis leiti kolme 16. ja 17. sajandist pärineva tomati kaantes, kui nad tegid surmava avastuse - mürgi, varitsedes smaragdrohelise pigmendi varjus.
Ajakirjas The Conversation avaldatud artiklis selgitavad teadusraamatukoguhoidja Jakob Povl Holck ja dotsent Kaare Lund Rasmussen, et nad otsustasid raamatuid skaneerida, kasutades röntgenfluorestsentsanalüüsi, lootes, et see võimaldab neil lugeda taaskasutatud ladina keelt, mis varjati rohelise pigmendi kihi all.
Selle asemel näitas analüüs, et roheline kiht oli küllastunud arseenis - väga mürgises aines, mis teadaolevalt ärritab magu, soolestikku ja kopse, samuti kutsub esile iivelduse, kõhulahtisuse ja nahamuutused. Kaantele ilmnevat spetsiifilist arseeni tüüpi tuntakse Pariisi rohelise või smaragdrohelise nime all, kuna selle intensiivne toon sarnaneb samanimelise vääriskivi omaga.
Enne viktoriaanlikku ajastut, kuid eriti selle ajal, oli arseen šokeerivalt tavaline. Hüperallergiku Allison Meieri teatel kasutati pigmenti lisaks rohelise värvi ja värvaine võtme koostisosale ka kosmeetikas, laste mänguasjades ja tapeetides. Telegraafi esindaja Lucinda Hawksley lisab, et kärbeste ärahoidmiseks sõid üksikisikud isegi arseeni nihverdatud insektitsiididega pritsitud köögivilju või mürki kastetud liha.
Ehkki viktoriaanlased olid arseeni mürgistest kalduvustest ebamääraselt teadlikud, arvasid paljud ekslikult, et neid mõjutatakse ainult siis, kui nad seda otse tarbivad. Üks pere õppis seda õppetundi raskesti, lisab Meier, viidates 1862. aasta juhtumile, kus ida-Londoni kodust pärit lapsed surid pärast perekonna tapeedilt leitud pigmentide allaneelamist.
Atlas Obscura esindaja Sarah Laskowi sõnul olid nende arseeniintsidentide põhjustajateks mikroskoopilised osakesed, mille värvid eraldasid ja mis paiskusid pahaaimamatute inimeste kopsudesse. Pigment suudab eraldada ka mürgist gaasi, mis suurtes annustes võib põhjustada raku rikke tõttu surma.
“Suurbritannias toimub palju aeglast mürgitust, ” kirjutas Birminghami arst William Hinds 1857. aastal, kui arseeniga seotud surmajuhtumite laialdane kajastamine hakkas avalikkust toksiinidest eemale hoidma. Suurbritannias pole tänapäevani ühtegi seadust, mis ametlikult keelaks arseeni kasutamise tapeedi värvimisel; Pärast arusaamist, et pigment võib tegelikult tappa, eemaldusid viktoriaanlikud maitsed lummavatest, kuid surmavatest värvainetest.
Erinevalt viktoriaanidest ja nende sisekujunduselementidest ei usu Holck ja Rasmussen, et nende mahtudes leiduvat pigmenti kasutati esteetilistel eesmärkidel. Selle asemel teevad nad ettepaneku, et arseeni oleks võinud kasutada 19. sajandil putukate ja kahjurite tõrjumise meetodina.
Füüsilise käitlemise minimeerimiseks ja ainulaadsete uuringute võimaluste avamiseks on raamatukogu sõnul kavas köited digitaliseerida. Vahepeal paigutatakse füüsikaraamatud ventileeritavasse kappi, kus neid hoitakse ohutult eraldi pappkarpides, millele on hoolikalt lisatud ohutushoiatused.
