Reis Arktikasse on keeruline, kuid pole kindlasti nii keeruline kui kuu või Marsi reis. Kuul ja Marsil on aga fantastilised kaardid, mille koostamiseks kulus teadusuuringute rahastamiseks aastakümneid ja miljardeid dollareid. Arktika? Sealsed kaardid on puudunud. Aga enam mitte. Riiklik georuumiline luureagentuur on välja andnud uue Alaska Arktika kaartide komplekti, mis võrdub punase planeedi parimate kaartidega, vahendab National Geographicu noorem Joel K. Bourne.
Ajalooliselt on eriti Alaska rannik olnud halvasti kaardistatud - mõned dokumendid põhinesid kaartidel, mille algselt lõi Briti maadeavastaja kapten James Cook 1700. aastatel. Varasemad Alaska topograafilised kaardid lahenesid ainult umbes 100 jalga. Kuid satelliidipiltidel põhinevate uute andmete nimega Arctic Digital Elevation Models ehk ArcticDEM-id on eraldusvõime vahemikus 7–17 jalga. Praegu on need veebis saadaval.
Alaska pole ainus koht, kus saadakse kõrgresolutsiooniga ravi. 2017. aasta lõpuks on saadaval kogu Arktika, mille pikkus on üle 60 kraadi.
"See muudab teaduse tegemise Arktikas, " ütles Bourne'ile Minnesota ülikooli Polari georuumilise keskuse direktor, kes vastutab kaartide koostamise eest. „See on bioloogi unistus, geoloogi unistus, geograafi unistus. Neid andmeid vajab igaüks, kes tegeleb Maa pinnaga. ”
Pressiteate kohaselt loodi kaardid pärast seda, kui president Obama andis 2015. aasta jaanuaris välja täitekorralduse, milles kutsuti üles "tugevdama Arktika riiklike jõupingutuste paremat kooskõlastamist". Enamiku kõrguste kaartidest loob USGS madala lendamisega lennukeid, mis pildistavad maa, millest allpool tõlgitakse seejärel topograafilisteks kaartideks. Kuid suur osa Alaskast on liiga kaugel ja ilmastikuolud selle võimaldamiseks liiga inetlikud. Nii toetuvad ArcticDEM-id digitaalse gloobuse kommertssatelliitide tehtud piltidele, mille eraldusvõime on 2 meetrit.
"Meil on nendes andmetes selline eraldusvõime, et inimesed saavad sisse minna, vaadata kahe aasta taguseid kõrgusandmeid, võrrelda neid tänaste andmekogudega ja näha, et üksikuid puid raiutakse, " räägib Morin Zoe Sobelile Alaska avalik raadio.
Üks peamisi kaartide põhjuseid on kliimamuutused. Üksikasjalikud kaardid aitavad jälgida jää sulamist ja igikeltsa, rannikuerosiooni ja liustike sulamist põhjustatud muutusi. See aitab ka kohalikel kogukondadel leida magevee ja muude ressursside allikaid. "Arktika piirkonnas on toimumas mõned kiireimad ja sügavamad muutused maailmas, " ütles Arktika täitevkomitee juhtkomitee tegevdirektor suursaadik Mark Brzezinski pressiteates. Need muudatused mõjutavad kogukondi ja ökosüsteeme, millest nad sõltuvad. Kuid paljudel Alaskal ja Arktikas puuduvad isegi kaasaegsed ja usaldusväärsed põhikaardid, mis aitaksid Arktika kogukondadel neid riske mõista ja hallata. DEM-id kõrvaldavad selle lünga. ”
Kuid kaartidel on tõenäoliselt ka teisi motiive. Jää sulades on Arktika avatud nafta ja gaasi puurimiseks ning kaevandamiseks. Samuti võib sellel muutuda väärtuslikuks laevaliiniks, kui loodetee läbib. Ka turismiettevõtted on võtnud selle teadmiseks - kommertslaevade laevandus praamib turiste esmakordselt läbi kõrge arktika, vaid üks paljudest, kes soovivad ületada maailma "viimase piiri".
