Mineviku rekonstrueerimine pole lihtne ja aastatuhandete taguste sündmuste jaoks on see veelgi keerukam. See tõendite otsimine võib viia teadlased imelikesse kohtadesse - antropoloog Emmanuelle Honoré ja tema kolleegide jaoks tähendas see imikute käte mõõtmist haiglas.
Ehkki meetodid on pisut ebaharilikud, avastasid teadlased midagi uudishimulikku: Egiptuse koopa sisse trafitud pisikesed kiviaja käsitööjäljed olid tõenäoliselt mitte väikestest inimestest, vaid sisalikest, teatas Kristin Romey National Geographicule .
Honoré ja tema meeskond, kes avaldasid hiljuti oma tulemused ajakirjas Journal of Archaeological Science: Reports, analüüsisid väikseid käejälgi Wadi Sūra II-s, Egiptuse lääneosa kõrbes asuvast kaljupaigast. 2002. aastal avastatud varjupaik on selle seintel kujutatud olendite kiuste tuntud ka kui “metsaliste koobas”.
Liivakivikoobas on täidetud salapäraste maalide ja märgistustega, mis näivad eeldavat loomade kodustamist, sealhulgas palju vähemalt 6000 aasta vanuste inimeste käte piirjooni. Nende käejälgede hulgas näib 13 olevat jäänud väga väikeste inimeste poolt. Need olid esimesed sellised Saharast leitud raseeritud käed.
Ent kui Honoré maalinguid vaatas, hakkas ta kahtlema, kas käejäljed on kiviaja beebide jäljed. Nii tegi ta meeskonna teadlaste juurde, et saada vastsündinute ja enneaegsete imikute mõõtmisi Prantsuse haigla vastsündinute osakonnas. See võrdlus näitas, et koopatrükid polnud tõepoolest inimlikud.
Seejärel liikus Honoré teiste kandidaatide juurde, ahvidelt sisalikele. Lõppkokkuvõttes võitsid sisalikud.
“Kõige kaalukamad võrdlused on roomajate seas, ” kirjutab Honoré. Võimalike kandidaatide hulka kuuluvad noored krokodillid või kõrbekontroll sisalikud - loom, kes on hästi esindatud teistes Sahara kaljukunstis.
Kuid juhtum pole veel lõppenud. "Me pole kindlad, kas saame lõpliku vastuse, " ütles Honoré News.com.au lehele Debra Killaleale, "kuid meie esimesed tulemused on väga veenvad."
Meeskond spekuleerib, et maalid võisid sisaldada oluliste religioossete või kultuuriliste sümbolite, nagu sisalikud, väljatrükke. Kuid Honoré ei taha tähenduse üle liiga palju spekuleerida, teatab Romey.
"Meil on tänapäevane arusaam, et loodus on midagi, millest inimesed on eraldi, " räägib ta Romeyle. "Kuid selle tohutu piltide kogu abil võime tuvastada, et inimesed on lihtsalt osa suuremast loodusmaailmast."
Teadlased ei pruugi kunagi täpselt teada, mis need väljatrükid tegid, kuid nende tuvastamine roomajatena annab metsloomade koopale uue tähenduse ja värske intrigeerimise.
