Erno Rubik oli Budapesti sisekujundusõpetaja 1974. aastal, kui ta otsustas, et tema vormiõpetuse klassi õpilased - kuju abstraktsed omadused - võivad saada kasu füüsilisest mudelist. Kummipaelte, kirjaklambrite ja puitplokkidega moodustas Rubik väiksematest kuubikutest rusikasuuruse kuubi, mis võis keerata, samal ajal aga tervet pidi lõikades.
Kuup ehitati sümmeetriat sümboliseerima, kuid see viskas Rubikule kõvera: See oli ka mõistatus. Isegi paar keerutamist raskendas väikeste kuubikute algasendisse naasmist. See oli "üllatav ja sügavalt emotsionaalne", rääkis Rubik Smithsonianile "probleemide lahendamise loomupärase elemendiga, mis tõi endaga kaasa keerukuse, raskused ja kogemusliku väärtuse".
Nelikümmend aastat pärast sündi beebib Rubiku kuup endiselt. See inspireeris sel aastal New Jersey Liberty teaduskeskuses 5 miljoni dollarist näitust. Ja see pälvis ülima Silicon Valleuse teene: pööre Google'i avalehel doodlena. Mitte vähem aegade arv kui NSA vilepuhuja Edward Snowden ütles ajakirjanikele, et nad leiavad ta Hong Kongi hotellist, otsides kutti kuubiga.
Mõistatus on ennast nii sügavalt meie kultuurile kinnistanud, et on lihtne unustada lugu selle ebatõenäolistest sündidest ja surmasajudest.
Rubik polnud 1974. aastal turundusosakond, vaid häbelik 29-aastane mees, kes elas koos vanematega kommunistlikus Ungaris. Ta üritas müüa oma ameeriklaste mänguasjatootjaid oma doodil, kuid üksteise järel paljastusid (nad arvasid, et liiga ajuvabad), kuni New Yorgi Ideal Toy Company asepresident ärritas kolleege, kahekordistades neid kohtumise ajal. "See tegi selle klõpsamise kõlavaks, " meenutab endine Idealhärra Stewart Sims. Ettevõtte president pöördus ja küsis: "Mida sa teed?"
Ideaal, kes sõidutas mängukaru rikkuse juurde, otsustas kuubiku kasuks - kui leiutaja suudaks tõestada, et see on lahendatav. Sims kohtus Rubikuga 1979. aastal ühe Budapesti hotelli hoovis. “Ta lahendas selle kahe minutiga, ” meenutab Sims. Umbes 150 miljonit müüdi aastatel 1980–1982.
Kõigile võimalustele vaatamata jõudis 80-ndate ikoonina rivaalidele Pac-Manile ja Duran Duranile värvikleebistega plastikuub. Peagi oli sellel oma telesaade (ABC “Rubik, hämmastav kuup”), ortopeedilised sümptomid (Rubiku randmeosa, kubisti pöial) ja kunstiliikumine (Rubiku kubism). Ülepaisutatud matemaatikud väljusid üksteiselt kiirlahendusalgoritmide sõnastamisest. Maagiline kuup, mille kognitiivteadlane Douglas Hofstadter pilkas ajakirjas Scientific American, oli „eeskujuks ja metafooriks kõigele, mis on teaduses sügav ja ilus.“
Nagu kõik hullused, ka see peagi tuhmus. Kuubikud - enamasti teismelised - mängisid varjus kuni kümmekond aastat tagasi, kui leidsid veebist üksteise ja asutasid kiiruisutamise turniire, mida nüüd peetakse enam kui 50 riigis. (Kiirema lahendamise maailmarekord, mille püstitas 2013. aastal Hollandi teismeline: 5, 55 sekundit.)
Miks võrgutab meie digiajastul keskealine plastikmõistatus koos ühe õige kombinatsiooniga ja 43 kvintilliga valesid? Sest see “räägib inimeste universaalidega”, jäädes samal ajal “keeletuks”, ütleb Rubik. Enamasti on selle üleskutse "osa Kuubi müsteeriumist".
