Õues on jope ilm, kuid Šveitsi Alpide sees on see planeedi tuumast tuleva kuumuse tõttu paljas. Kandes punast kõva mütsi ja kaasas seljakotti koos hädaolukorra hapnikupaagiga, higistan, kui vaatan harva maailma uusimat imet - 35, 4-miili pikkust Gotthardi baastunnelit, mis on pikim tunnel maakeral, 12 miljardit dollarit. imet, mille kaevamiseks kulus 17 aastat ja mis alustab täielikku tegevust 11. detsembril.
Kogu oma ilusa iluduse tõttu on Alpid alati Põhjamere ja Vahemere vahel sõitvatele rongidele takistuseks olnud. Alates 1882. aastast on pidanud piisama vanast 9, 3-miililisest Gotthardi tunnelist, kuid enam kui 3600 jalga kõrgusel on see aeglane, kui maaliline, läbitav. Šveitsi kodanikud hääletasid mägede alla mineku üle 1992. aastal ja 2600 ööpäevaringset vahetust teinud töötaja on just seda teinud.
Neli massiivset puurimismasinat - torukujulised liikuvad tehased, mille pikkus oli neli jalgpalliväljakut - lõid kaks tunnelit välja ja kaotasid pooleteise miili sügavusse. Puurpead, millele on paigaldatud 58 seitsmeteistkümne tollise kivisulava terasrulli lõikuriga surutud kivi 26-tonnise jõuga, kulgeb umbes 130 jalga päevas. Kui põhja- ja lõunatunnelid lõpuks keset kohtusid, pärast umbes 18 miili pikkust puurimist mõlemast suunast, olid nad vaid mõne sentimeetri kaugusel ja graafikust eespool. Peaaegu kogu 28 miljonit tonni kaevatud kivimit kasutati väidetavalt taaskasutusse, suurem osa sellest tunnelite betoonvoodriks.
Šveitsi föderaalraudtee rongid sebivad tunnelite kaudu kiirusega 155 miili tunnis päevas kuni 15 000 reisijat, vähendades sõitu Zürichist Milaanosse neljast tunnist kolmeni. Kuid tõeline õnnistus on kaupade liikumisel läbi Euroopa. Tunnel mahutab päevas 260 kaubarongi - neli korda rohkem kui lähim kasutatav tunnel - ja need rongid võivad vedada palju suuremaid koormusi, alates Šveitsi šokolaadist kuni Itaalia autodeni. Üks tulemus on õhk puhtam: tunnelist liigub igal aastal 40 miljonit tonni kaupa, liigutades igal aastal 650 000 veoautoga veetud veoseid teedelt rööbastele. "Me ei leiutanud raudteed, " ütleb föderaalse raudtee ametnik Daniel Achermann, "kuid nüüd oleme meie Šveitslased nende ehitamisel parimad."
Telli Smithsoniani ajakiri nüüd kõigest 12 dollariga
See artikkel on valik ajakirja Smithsonian novembrinumbrist
Osta
