Põhjapõdrad on olnud jõulude sünonüümid alates ajast, mil Clement C. Moore avaldas 1823. aastal oma kuulsa luuletuse "Külaskäik Saint Nicholasest", kuid hoolimata Dasheri ja Danceri iga-aastastest majakõnedest, võib nende karvaste imetajate märkamine osutuda väljakutseks. Põhjus on see, et põhjapõtru leidub tavaliselt Euroopa, Põhja-Ameerika ja Aasia põhjapoolsetes piirkondades - piirkondades, mis on tuntud oma karmi maastiku ja külma talvetemperatuuri poolest.
Sõna põhjapõder pärineb vanas norra sõnast “hreinin”, mis tähendab “sarvedega looma”, ja seda määratlevad nende paksud kasukad ja suured sarved. Kuigi paljud inimesed usuvad, et põhjapõdrad ja karibu on kaks erinevat liiki, ei ole nad seda. Smithsoniani riikliku loomaaia ja San Diego loomaaia andmetel on põhjapõdrad ja kariboud klassifitseeritud samade liikide hulka, kõik nimetamine sõltub asukohast ja kodustamise olekust. Näiteks Euroopas kutsutakse imetajaid põhjapõtradeks, Põhja-Ameerikas aga looduslike kodustamata populatsioonide puhul terminit karibou.
Teine levinud eksiarvamus on see, et hirvesarved on ainult meessoost põhjapõtradel. Põhjapõdrad on ainsad hirveliigid, kus ka emased teevad. Mõlemast soost kasvavad igal aastal uus komplekt, kusjuures isased varjuvad sarved detsembri alguses ja emased - talve lõpus või varakevadel. Selle tulemusel spekuleerivad paljud zooloogid, et jõuluvanade kelku vedav kari on tegelikult kogu emane.
Põhjapõdrad on ümmargused liigid, mis tähendab, et neid võib leida kõigist arktilise ringi ümbritsevatest riikidest, kuid need allpool olevad kohad on teie parimate kuude parimad panused Rudolphi määrimiseks.
Cairngormsi põhjapõdrakeskus, Šotimaa
Põhjapõder Šotimaa Cairngormsi rahvuspargis. (PHoyle / iStock) Cairngormsi rahvuspargis Šotimaa põhjapoolseimas jõges asuvad Cairngormsi mäed koduks Suurbritannia ainsale vabapidamisega põhjapõdrakarjale. Üks parimaid viise karja isiklikuks kogemiseks on külaskäik Cairngormsi põhjapõdrakeskusesse, mis asub mäenõlvalinnas Aviemore'is. Keskus pärineb aastast 1952, kui Rootsi paar Mikel Utsel ja tema naine dr Ethel Lindgren tõid Rootsist Cairngormsisse laevaga kaks isast ja viis naispõtra. Tänapäeval on karja arv 150 ja külastajad saavad koos karjakasvatajate meeskonnaga iga päev kahetunniseid palverännakuid metsaalusele mäenõlvale aidata põhjapõtradel toita ja suhelda. Keskus on üldsusele avatud veebruari keskpaigast jaanuari alguseni ning igapäevased väljasõidud erinevad sõltuvalt aastaajast.
Tromsø arktiline põhjapõder, Norra
Põhjapõder Norras Tromsos. (Dmitri_Chulov / iStock) Arktika Euroopat - ala, mis hõlmab Norrat, Rootsit, Soomet ja Venemaa Koola poolsaart - asuv saami rahva ajalugu ulatub mitme sajandini tagasi. Paljud saamid töötavad põhjapõdrakasvatajana, edastades oma teadmisi põlvest põlve ja nüüd kutsuvad mõned kogukonnad reisijaid seda traditsiooni külastama ja tundma õppima. Pärast vastuvõtmist Põhja-Norra väikesesse sadamalinna Tromsøsse suunatakse külalised Tromsø arktiliste põhjapõdrakogemuste juurde, kus nad saavad osaleda saamide elustiilis. Külastused võivad hõlmata põhjapõtrade toitmist, põhjapõtrade kelgutamist, traditsioonilise saami söögi nautimist gammas (traditsiooniline saami onn) ja lugude kuulamist saamide kultuuri seost põhjapõtradega, mida rääkisid kogukonna vanemad.
Suurte loomade uurimisjaam, Alaska
Põhjapõdrad on vaid mõned imetajate kohta, keda suurloomade uurimisjaamast leiti. (Doug Noon - Flickr / Creative Commons) Alaska Suurte Loomade Uurimisjaamas elab põhjapõdrakari (caribou) karmil maa-alal samal muskoenide karjal. Aastaringselt avatud rajatis on osa Abanka ülikoolist Fairbanksis ja asutati 1976. aastal. Pärast rajatise lühitutvustust ja käimasolevat uurimistööd, milles uuriti, kuidas need suured imetajad kohanevad ja õitsevad sellistes külmakindlates tingimustes, on juhend viib külalisi 45-minutilistele ringreisidele, kus nad saavad põhjapõtradega suhelda ja õppida, kuidas 1900. aastate alguses neid Alaskasse stabiilse toiduallikana tutvustati.
Põhjapõdraloom Nutti Saami Siida, Rootsi
Põhjapõdra kelgutamine põhjapõdramajas Nutti Sámi Siida (Johan Adermalm) Torni jõe kallastel asuva Rootsi Lapimaa mäenõlvade hulgast eemal asub Nutti Sámi Siida põhjapõdramajas viis suvilat, mida saab ööbida. Pole harvad juhud, kui põhjapõdrad vabalt ringi liikuvad. Laagris elavad saami paarid, kes on viimased 30 aastat karja teinud ja taltsutavad põhjapõtru. Iga külastus sisaldab nii traditsioonilist saami sööki kui ka sõitu põhjapõdra tõmmatud kelguga. Talvel asub laager piisavalt kaugel põhjas, et virmalisi näha.
Vaatepunkt Snøhetta, Norra
Vältige elemente, kui vaatate Viewpoint Snøhetta põhjapõtrade hulkumist. (Dennis Alekseev) Arhitektuuribüroo Snøhetta kavandatud Norra Metsikute Põhjapõtrade Fondi jaoks on Viewpoint Snøhetta varjatud vaatluspunkt, kus külastajad saavad põhjapõtru vaadata oma looduslikus elupaigas ilma, et nad peaksid elemente vapustama. Norras Hjerkinnas Oslost umbes 230 miili põhja pool asuv paviljon piirneb Dovrefjell-Sunndalsfjella rahvuspargiga, kus asuvad viimased allesjäänud põhjapõdrakarjad, kes on Euroopas algupäraste mägrapõderite järeltulijad. See on avatud ainult kevadest sügiseni, 2018. aasta hooaeg kestab juunist oktoobrini.
Põdrajooksu maailmameistrivõistlused Norras
Põhjapõdrad on põhjapõdra võistluse maailmameistrivõistlustel valitud sõiduk. (Bjarte Aarmo Lund - Flickr / Creative Commons) Põhjapõdrad ei ole kiiruse üle võõrad (küsige lihtsalt jõuluvanalt), muutes neist Norras Kautokeino Sami küla ääres lihavõttepühade ajal toimuvate iga-aastaste põhjapõdra võidusõidu maailmameistrivõistluste jaoks valitud sõiduki. Üritust on nimetatud "lõbusaks vaatemänguks", kuna konkurendid proovivad endast parima, et põhjapõdra meeskonnad tõmbaksid neid püsti hoidmiseks ainult ohjad ja suusad toetuma. Igaüks võib siseneda, kuid ainult vähesed jõuavad finišisse.
