Kui paljud ameeriklased seostavad merevaigust 1993. aasta Jurassici pargis dinosauruste DNA korpusega, siis kivi on sajandite jooksul lummanud eurooplasi ja eriti venelasi kuldse, ehtega ümbritsetud merevaigutoa tõttu, mis oli valmistatud mitmest tonnist vääriskivist. Kingitus Peeter Suurele aastal 1716, millega tähistati Venemaa ja Preisimaa vahelist rahu, sai ruumi saatus kõike muud kui rahumeelseks: natsid rüüstasid seda II maailmasõja ajal ja sõja viimastel kuudel pakendatud merevaigupaneelid salved, kadunud. Koopia valmis 2003. aastal, kuid originaali, mida nimetatakse maailma kaheksandaks imeks, sisu on aastakümnete jooksul kadunud.
Kuldne kingitus
Merevaiku toa ehitamine algas aastal 1701. Algselt paigaldati see Charlottenburgi paleesse, mis oli Preisi esimese kuninga Friedrich I kodu. Tõeliselt rahvusvahelise koostööna kujundas toa Saksa barokkskulptor Andreas Schlüter ja selle konstrueeris Taani merevaigust käsitööline Gottfried Wolfram. Peeter Suur imetles visiidil seda tuba ja 1716. aastal esitas Preisimaa kuningas - siis Frederick William I - kingituse Peetrusele, tsementeerides Preisi-Vene liidu Rootsi vastu.
Merevaigutuba saadeti Venemaale 18 suure kastiga ja paigaldati Peterburi Talvemajja osana Euroopa kunstikogu. 1755. aastal käskis tsaar Elizabeth toa kolida Puškini Katariina paleesse, mille nimi oli Tsarskoje Selo ehk tsaari küla. Itaalia disainer Bartolomeo Francesco Rastrelli kujundas ruumi ümber, et see sobiks uude, suuremasse ruumi, kasutades Berliinist tarnitud täiendavat merevaiku.
Pärast muid 18. sajandi renoveerimisi kattis tuba umbes 180 ruutjalga ja hõõgus kuue tonni merevaigu ja muude poolvääriskividega. Merevaigupaneelid olid kaetud kuldlehega ja ajaloolaste hinnangul oli toona toa väärtus tänapäeva dollarites 142 miljonit dollarit. Aja jooksul kasutati merevaigutuba Czarina Elizabethi privaatse meditatsioonikambrina, Katariina Suure kogunemisruumina ja merevaigukolleegi Aleksander II trofeekamber.
Natside rüüstamine
22. juunil 1941 algatas Adolf Hitler operatsiooni Barbarossa, mis viis Nõukogude Liitu sisse kolm miljonit Saksa sõdurit. Invasioon tõi kaasa kümnete tuhandete aarete, sealhulgas maineka merevaigutoa rüüstamise, mille natsid uskusid olevat valmistatud sakslaste poolt ja mis kindlasti tehtud sakslaste jaoks.
Jõudude Puškini kolimisel üritasid Katariina palee ametnikud ja kuraatorid Merevaigutoa lahti võtta ja varjata. Kui kuiv merevaik hakkas murenema, proovisid ametnikud selle asemel ruumi peita õhukese tapeedi taha. Kuid ruse ei petnud saksa sõdureid, kes lõhkusid merevaigutoa 36 tunni jooksul, pakkisid selle kokku 27 kasti ja viisid Saksamaale Königsbergi (praegune Kaliningrad). Tuba paigaldati uuesti Königsbergi lossimuuseumi Läänerannikul.
Muuseumi direktor Alfred Rohde oli merevaigust fänn ja uuris toa paneelide ajalugu järgmise kahe aasta eksponeerimise ajal. 1943. aasta lõpus, kui sõja lõpp oli silmitsi, soovitati Rohde'il merevaigutuba lammutada ja aedik kasta. Järgmise aasta augustis hävitasid liitlaste pommirünnakud linna ja muutsid lossimuuseumi varemeteks. Ja sellega kaotati merevaigutoa rada.
Vandenõud, needused ja ehitus
Tundub raske uskuda, et mitme tonnise merevaigu salved võiksid kaduda, ja paljud ajaloolased on püüdnud mõistatust lahendada. Kõige põhilisem teooria on see, et kastid hävisid 1944. aasta pommitamiste tagajärjel. Teised usuvad, et merevaik on endiselt Kaliningradis, mõned väidavad, et see laeti laevale ja seda võib leida kusagil Läänemere põhjas. 1997. aastal sai rühm saksa kunstdetektiivi näpunäite, et keegi üritab merevaigutoa tükki haarata. Nad ründasid müüja advokaadi kabinetti ja leidsid Bremenist ühe toa mosaiikpaneelide, kuid müüja oli surnud sõduri poeg ja tal polnud aimugi paneeli päritolust. Üks äärmuslikumaid teooriaid on see, et Stalinil oli tegelikult teine Amber Room ja sakslased varastasid võltsingu.
Veel üks veider aspekt selles loos on "Amber Room needus". Paljud tubadega ühendatud inimesed on jõudnud enneaegsete lõppu. Võtame näiteks Rohde ja tema naise, kes suri tüüfusesse ajal, mil KGB tuba uuris. Või kindral Gusev, Vene luureohvitser, kes hukkus autoõnnetuses pärast seda, kui rääkis ajakirjanikuga Amber Roomist. Või häirib kõige rohkem Amber Room jahimees ja endine Saksa sõdur Georg Stein, kes mõrvati 1987. aastal Baieri metsas.
Vähemalt uue Amber Room ajalugu on kindlalt teada. Ümberehitus algas 1979. aastal Tsarskoje Selos ja viidi lõpule 25 aastat ja 11 miljonit dollarit hiljem. Venemaa presidendi Vladimir Putini ja tollase Saksamaa liidukantsleri Gerhard Schröderi pühendatud uus tuba tähistas Peterburi 300. aastapäeva ühendaval tseremoonial, mis kajastas originaali taga peituvat rahulikku meelt. Tuba jääb üldsusele eksponeeritavaks Tsarskoje Selo riigimuuseumi kaitsealal väljaspool Peterburi.
