Kuna Lähis-Idas tekkis eelmisel aastal uus koroonaviirus, on teadlased teinud tööd selle nimel, et proovida avastada vea taga peituv loomasüüdlane. Ehkki nakatunud on vaid 94 inimest, põhjustas enam kui pool neist juhtudest surma. Lähis-Ida hingamissündroom ehk MERS on hajutatud ka kogu Euroopas, tõenäoliselt sisse toodud reisijatelt, kes tulevad näiteks Saudi Araabiast.
New York Times teatas hiljuti, et viirusekütid kahtlustavad nahkhiirte kui patogeeni kõige tõenäolisemaid looduslikke reservuaare, kuid uus uuring soovitab teist võimalust. Teadlaste leitud kaamelid võivad olla inimeste ja viiruse vaheline puuduv lüli.
Teadlased jõudsid selle avastuseni pärast MERS-antikehade testimist proovides, mis võeti eri tüüpi koduloomadelt ja kaamelitelt Omaanis, Hispaanias, Hollandis ja Tšiilis. Veised, lambad ja kitsed tulid kõik puhtaks, aga kaamelid mitte. Uus teadlane kirjutab:
Kõigil 50 Omaani kaamelil ja 105-st testitud Hispaania kaamelist 15 protsendil olid viiruse antikehad, kuid teiste riikide liikidel seda ei olnud. See tähendab, et kaamelid pidid olema mingil hetkel viirusega kokku puutunud, et nende keha saaks immuunvastuse.
Ehkki üks teadlane ütles uuele teadlasele, et antikehade leidmine on nagu “jälgede leidmine liivast” ega ole kaugeltki lõplik tõend selle kohta, et kaamelid on haiguse loomulikud veehoidlad, aitab see teadlastel vähemalt jahti kitsendada.
Järgmine samm on viiruse otsimine ise, uurides kaamelitest väljaheiteproove ja nina- või kurgulappe. Koopmansi sõnul pole see sugugi lihtne, kuna koronaviirused on lühiajalised ega ringle peremeesorganismis kaua.
Kui kaamelid viirust tõepoolest levitavad, võib New Scientist väita, et inimesed söövad oma liha, joovad piima või suhtlevad loomadega turgudel, kui kasutavad neid transpordiks või populaarsetel kaamelisõiduvõistlustel.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Viirusejahid katsetavad nahkhiired, kaameleid, kitsi ja kasse, et leida surmava haiguse päritolu
Uus SARS-i sarnane viirus levib aeglaselt
