See on karude riik, kuid vaevalt. Pruunkaru elas Püreneedes kuni 1991. aastani, mil arvatavasti tapeti piirkonna viimane karu. Kuid 1995. aastal käivitatud taaskehtestamisprogramm külvas metsikud ja kauged Midi-Püreneed peotäie Sloveeniast valitud pruunkarudega. Täna rändleb mäestikus umbes 20 looma - Ursus arctos, sama liik kui Põhja-Ameerika hallikaskaru. Sõitsin sügavale mägedesse, kuni lopsaka Garrone'i jõe oruni, peaaegu kogu Hispaaniani, et kohtuda kohaliku bioloogi Jean-Michel Parde'iga, kes töötas taaskehtestamise programmiga selle algusaastatel ja elab nüüd Fosi külas, vaid kolme miili kaugusel 1995. aasta karude vabastamise kohast. Parde usub, et Püreneedes võiks elada 600 pruunkaru, kui inimesed ainult lubaksid.
Kuid Püreneed on asustatud tihedalt lammaste ja lehmade poolt ning just nende loomade pidajad tõrjusid Pürenee pruunkaru peamiselt ära. Pärast aastakümneid kestnud nii palju rasket tööd, et likvideerida Prantsusmaa viimased suured kiskjad, pole karjased tagasiteel põnevusega karusid näha.
Parde rääkis mulle oma elutoas, et karud on alates oma esimesest suvest Püreneedes tagasi regulaarselt ründanud kohalikke karju. Mõnede hinnangute kohaselt tapetakse elanike karude kaudu igal aastal umbes 200–300 lammast. Samal ajal sureb igal aastal umbes 15 000 Pürenee lammast muudest põhjustest, sealhulgas kaljudest põhjustatud kukkumistest ja vägivaldsetest mäetormidest. Ka koerad võtavad teemaksu, mis võib aastas ulatuda 1000 lammani. Prantsuse valitsus hüvitab karjastele karude poolt tapetud kariloomade eest - ja heldelt. Surnud lammas võib hüvitada kõikjal vahemikus 100 kuni 500 eurot, kusjuures iga makse pakub umbes 50 eurot rohkem kui uue looma ostmise hind. Karude poolt tapetud lehmade puhul võib hüvitustasu ulatuda 2000 euroni.
Kuid Parde, kes hoiab mägedes mõnda omaenda lammast ja on mitu karu kaotanud, ütleb, et hüvitusprogrammi edu on piiratud raskustega, mis on seotud tõenditega, et karu on ühe lamba tapnud: tõendite esitamine, rümp ekspertidele, et neid analüüsida ja veenda, see polnud koeri ega välku. Ta viitas juhtumile 2008. aastal, kus 28 lammast tapeti nii otseselt kui ka kaudselt, kui rünnaku ajal langes ilmselt mitu lammast kaljust. Karjane sai hüvitist ainult küüniste ja hammaste vigastustega loomade eest. Karjaste õnnelikuna hoidmine, kui karud paljunevad mägedes, on osutunud taaskehtestamise kõige raskemaks osaks.
Parde viis mind tagasi 1990ndatesse aastatesse ja pani loo mulle ette. Esimesed karud taaskehtestati 1995. ja 1996. aastal - esiteks paar naissoost, kellele bioloogid panid nimeks Ziva ja Melba, ja aasta hiljem isane - Pyros, suur karu, kes kaalus talvitumisest peaaegu 700 naela. 1996. aastaks olid mõlemal emasel karul pojad. Melba ründas aga juba harilikult lambaid. Nii oli ka Pyrosel, kes näitas inimeste ees väikest hirmu ja keda märgati regulaarselt külade lähedal. Ta on isegi julgenud Toulouse'i kesklinnast 30 miili kaugusele.
Melba tulistati ja tapeti pärast seda, kui ta oli seadnud jahimehe süüdistuse. Noormees, tol ajal Parde naabrimees, oli kogemata sattunud karu ja tema poegade vahele. Ta jooksis tema poole, ilmselt lihtsalt bluffides, kuid ta laskis oma elu kaitsta. Melba langes surnuks; tema pojad kadusid mägedesse.
Teine naine Ziva kohanes hästi. Ta tooks mitu põlvkonda poegijaid, põhjustades samas kohalikule lambapopulatsioonile väga vähe kahju. Ta veedab suure osa ajast Hispaanias.
"Ta oli saate jaoks mugav naine, " räägib Parde.
Kümne aasta pärast otsustasid bioloogid, et karupopulatsioonis oleks vaja uut geneetilist materjali. Niisiis läks Prantsuse valitsus uuesti uue saagi saamiseks paksude pruunkarudega asustatud Sloveeniasse. Kuid selleks ajaks, 2006. aastal, oli Itaalia taastanud karud Tomiino piirkonda Dolomiitides ja oli kõigepealt valinud kõige soovitavamad (keskealised, paljulubavad, terved) loomad samast piirkonnast, kuhu prantslased nüüd lendasid. Parde sõnul on 100 karu populatsioonis vaid 30 aastat sigimisjärgus. Neist 15 on naised ja neist vaid seitse või kaheksa on ilma poegadeta - täites sellega ümberpaigutamise nõudeid. Pärast seda, kui Itaalia oli eemaldanud mitu looma, tuli lõhe prantslaste jaoks halvasti välja. Parde sõnul võttis Püreneede projekt, mille eesmärk oli seekord taaskehtestada metsikus Ariege piirkonnas, vastu ühe vana naise, kes sõi prügi ja tappis sportimiseks lambaid, avaldades põllumajandustootjatele nördimust, kuni ta sai autoga löögi ja tappis mitu aastat tagasi Lourdes'i lähedal ( kohalike lambakasvatajate rõõm). Kolmest teisest naissoost üks oli terve ja noor ega tekitanud lammastega probleeme, kuid naine kukkus kaljult maha ja suri. Teine oli usaldusväärselt paljunemisvõimeline, kuid ta tappis palju lambaid - tekitades uusi karusid, kuid tekitades kogu elanikkonna suhtes antipaatiat. Neljas emane on lambakarjadele väikseid kahjustusi teinud. Ta on endiselt elus, veedab suurema osa ajast Hispaanias, kuid pole kunagi kuubikut tootnud.
"Võib-olla saabuvad kutsikad, " sõnas Parde, "kuid siiani on ta demograafia osas olnud edutu."
MITTE AUX MEIE. Kui Andy Schleckit, Lance Armstrongit ja teisi Tour de France'i jalgrattureid kohtab Püreneede mägiteedel pihustatud värvidega kiitussõnumitega, siis pruunkarud mitte. See prantsuse keeles kirjutatud teade kahe kõrge Tour de France'i möödasõidu vahel tähendab "EI KARADELE". Foto autor Alastair Bland.
Ka teises partiis oli isakaru - kokku kaheksast karust, kes vabastati 1995. kuni 2006. aastani, on vaid kaks olnud produktiivsed emasloomad. Elanikkond on praegu vahemikus 20–30, arv, mille prantsuse geograaf ja pruunkaru ekspert Farid Benhammou mulle e-posti teel ütles, võib olla jätkusuutlik.
Kuid Parde sõnul on tema meelest suurem osa Püreneede karudest nõbu ja õdede-vendade grupp, kes ei suuda pikas perspektiivis ise toime tulla, kui ei pakuta uut geneetilist materjali. Tema arvates vajab elanikkond rohkem karusid, kuid 100 000 lambaga nendes mägedes on lambakoerte vastuseis sama tugev, kui nende juust on kasumlik, ja pole kindel, kas rohkem karusid kohale toimetatakse. Parde rääkis mulle, et on räägitud koostööst Hispaaniaga, kus Loodemägedes asuv umbes 100 karuga saare populatsioon on üles ehitatud loomadelt, kes on geneetiliselt ja käitumuslikult sarnased väljasurnud Pürenee pruunkarudega - kuid Hispaania on olnud koostööst hoidunud, ütles Parde ja parimal juhul võib ta lubada, et laseb Prantsusmaal mõneks aretajaks mõneks ajaks neid tagasi anda.
Ühel hiljutisel hommikul juustu ostes küsisin talunikult, kuidas ta end karude suhtes tundis. "Oleme väga vastu, " ütles ta inglise keeles. Kas karud on tapnud teie lambad, küsisin? "Veel mitte, " ütles ta. Arvan, et ma arvan, et enamik põllumehi võib tema arvamust jagada - peamiselt maanteedele pihustatud maalitud karuvastaste loosungite kaudu.
Parde kodust lahkudes järgisin ta juhiseid ja sõitsin rattaga kõrgele auklikule teele tema küla kohal asuvasse metsa. Seal leidsin niisketes laialehistes metsades monumendi, mis austas esimese vabastamise karusid. Sait ei ole vandaalitsetud, ilma kriipsudeta pihustusvärviga ja lähedal, nagu ma tean, oli see sama lähedal Püreneede pruunkarule kui ma seni olnud olen.
Autor seisab Hispaania piiri lähedal metsas asetatud monumendi juures kohas, kus 1995. ja 1996. aastal vabastati kolm karu. Foto: Alastair Bland
Vaid tund hiljem sattusin lammaste ajamisele, kus kohalikud tõid oma loomad kõrgele maale. On tõenäoline, et neid lambaid, vaevalt nad teavad, ründab karu varsti. Soovisin neile vaikset õnne ja sama ka nende karjastele - aga paremat õnne karudele.
