Vanuses, kui enamik lapsi alles hakkas klaverit õppima, oli Mary Lou Williamsil juba kindel klaverimäng.
Mary Elfrieda Scruggsi sündinud Mary Lou oli üks 11-st lapsest ja hakkas alles kuueaastaselt pidude mängima, et aidata oma poolvenda ja -õde. Seitsmeaastaselt oli ta Pittsburghi piirkonnas tuntud kui "East Liberty väike klaveritüdruk".
Kuid Mary Lou teadis enamat kui lihtsalt mängimist - ta teadis, kuidas mängida ja kuidas kiikuda. Ja kui me tähistame sel laupäeval, 8. mail tema 100. sünnipäeva, on Williams tuntud kui džässi üks teerajajaid, tehes üle 100 plaadi ja hoides end naisena väljal, kus mehed olid domineerinud.
Mary Lou käis esimest korda tuuril 1924. aastal, kui ta oli 14, Orpheumi ringrajal. Järgmisel aastal mängis ta koos Duke Ellingtoni ja tema ansambliga The Washingtonians. Ja 1927. aastal abiellus ta saksofonisti John Williamsiga, kes jätkas naise helilooja ja arranžeerijana esinemist tema bändis. 1930. aastal lindistas ta klaverisoolod "Drag 'Em" ja "Ööelu" ning varsti pärast seda algas tema karjäär. Jazzist pärit tore Benny Goodman sõlmis Mary Lou'iga lepingu oma raadiosaate "Camel Hop" teemalaulu kirjutamiseks ja üritas teda palgata ainult tema jaoks. Ta loobus kogu oma karjääri jooksul ja jätkas väsimatult vabakutselise tegevuse kasutamist teiste džässigraafikute - sealhulgas Duke Ellingtoni, Louie Armstrongi ja Thelonious Monki - vastu.
1942. aastal lahutas Mary Lou oma abikaasa ja naasis Pittsburghi, moodustades kuueosalise bändi koos Art Blakeyga trummidel ja "Shorty" Bakeriga trompetil. Pärast Clevelandis mängimist läks Mary Lou New Yorki ja liitus Duke Ellingtoni bändiga, lindistades plaadi "Trumpets No End" (1946) ja uue versiooni "Blue Skies".
Aasta hiljem oli ta jälle ära, seekord selleks, et alustada oma raadioprogrammi "Mary Lou Williamsi klaverikoda". Ta veetis oma aega nooremate be-bop-kunstnike juhendamisel, sealhulgas Dizzy Gillespie ja Thelonius Monk. Just siin lõi ta koos New Yorgi filharonikaga ühe oma tuntuima kompositsiooni Zodiac Suite, mille ta salvestas Folkwaysi plaadile (nüüd Smithsoniani omanduses). Sviit lõi märkide visandid iga astroloogilise tähise jaoks - segu bluusist ja boogiest; soolod ja duett. "Jäär", kirjutatakse väidetavalt Ben Websterile ja Billie Holidayile; "Kaalud" Gillespie ja Monki jaoks; "Sõnn" Ellingtoni jaoks.
Pärast Euroopas mängimist 1950ndate alguses tegi Mary Lou esinemisest pausi. Kui ta sel kümnendil hiljem tagasi tuli, veetis ta suurema osa oma karjäärist püha muusika kirjutamisel, sealhulgas mitmetes hümides ja missades, mida ta esitas noortekooride ja miitingute ajal.
"Ma palvetan mängides sõrmede kaudu, " rääkis ta Time Magazine'ile 1961. aastal. "Mul on nii hea" hingeheli "ja üritan inimeste meeleolu puudutada."
Ta töötas ka oma pärandi edendamiseks, asutades heategevusorganisatsiooni Harlemis ja tegutsedes residendikunstnikuna Duke'i ülikoolis, kus ta õpetas džässikursuse ajalugu ja juhatas ülikooli džässansamblit. Ta esines kogu riigis: Monterrey džässifestivalil 1971. aastal ja Valges Majas ning Benny Goodmani 40. aastapäeva kontserdil Carnegie Hallis 1978. aastal (kõik hertsogi õpetuse ajal). Aasta enne põievähki surma (1981) asutas ta Mary Lou Williamsi fondi, mis loodi jazzist arusaamise edendamiseks, eriti lastele ja noortele täiskasvanutele.
Selle nädalavahetuse tähistamiseks kuulake Zodiac Suite'is omaenda märki. (Ma kuulan oma nime "Ambur" ja "Neitsi".)
See hoiab teid kuni 23. juulini, mil Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra annab Mary Lou auks kontserdi "Daam, kes kiidab ansamblit": Mary Lou Williamsi sajanda aastapäeva pidu.
Audio viisakalt Smithsonian Folkways. CD-de või digitaalsete allalaadimiste saamiseks külastage saiti folkways.si.edu.
