Öötaevas oli Miami elanike jaoks alati oluline. Nad tundsid välja kaluri kujuga tähtkuju, naaritsataolise imetaja, kes asustas nende Kesk-Lääne kodumaa. Nad nimetasid Linnuteed vaimurajaks ja uskusid, et selle tähed on surnute lõkked.
Pärast suure osa oma maad USA valitsusele loovutamist praamisid Miami 1846. aastal lõunasse, kõigepealt Kansasesse, seejärel Kirde-Oklahomasse, kus tänapäeval on palju Miami ja teiste ümberasustatud hõimude liikmeid. (Florida Miami nimi pärineb sõltumatute Calusa indiaanlaste keelest.) Nende valge maisi sort ei kasvanud kuivas preeria mullas hästi ega nende keel Myaamia sobinud maastikuga - neil polnud sõna näiteks “armadillo”. Järk-järgult lõpetasid nad oma põhikultuuride istutamise ja kuna nende lapsed õppisid valitsuse koolides inglise keelt, unustasid nad oma emakeele. 1960. aastateks oli viimane ladus kõneleja surnud ja Tim McCoy kasvas üles ilma ühegi sõnata teadmata.
"Mu perekond teadis meie pärandit, kuid meid ei olnud kogukonda kuulunud, " ütleb Miami India ja loodusloomuuseumi geoloog 48-aastane McCoy. Tema esivanemad olid pärast esimest väljakolimist jäänud Kansasesse. Ta kasvas üles Illinoisis ja asus lõpuks Põhja-Virginiasse. Ta rändab professionaalselt veelgi kaugemale: meteoriidiekspert aitab muu hulgas maaväliste jälitustegevuse korraldamisel suunata NASA Marssi.
Pärast seda, kui McCoy nimetas 2005. aastal silmapaistva Marsi kivimite hunniku “Miami”, sai ta teada, et veel üks Miami töötab Marsi roversiiridel: NASA reaktiivmootorite laboratooriumi insener Scott Doudrick Californias Pasadenas. Umbes järgmise aasta jooksul töötasid nad Miami lastele välja taeva ja maa suvelaagri õppekava ning 2007. aastal sõitsid nad Oklahomasse Miamisse ja õpetasid seda põhikooliealiste inimeste hõimustamiseks. Kuid „õpetamisstiil ei vastanud kultuurile”, ütleb McCoy. Tema arvates vajasid lapsed rohkem võimalusi iseseisvalt uurimiseks. Võib-olla kõige olulisem oli see, et tundide ellu viimiseks oli meil vaja keelt.
Myaamia oli aeglaselt taastunud tänu Miami hõimule ja teadlastele, kes tõlkisid sadu arhiive 18. sajandi jesuiitide misjonäride püüdlustest seda dokumenteerida. McCoy hakkas keelt õpetama endale ja kahele pojale. "See on polüsünteetiline keel, nii et sellel on väga pikad sõnad, mis hirmutavad paljusid inimesi, " ütleb ta, "aga kui saate keelevoo, harjute sellega üsna kiiresti." Järk-järgult tutvustas ta Myaamia sõnu oma suvelaagri õppekava. (Doudrick ei olnud enam seotud.)
Sel suvel korraldab ta oma viiendat geoloogia ja astronoomia laagrit; ta on aidanud ka teadusõpiku väljatöötamisel, mis oleks täis Miami lugusid ja kunsti. Laagritegevused hõlmavad kohalike kreemide küürimist, nooleotste jaoks kasutatava kivi pesemist ja selliste traditsiooniliste toitude proovimist nagu piimavein. Õpilased õpivad Myaamia sõnu loodusobjektide kohta ja kui neid pole, töötab kogukond välja sellise. Näiteks Saturni jaoks tähendab „ kiihkaapiikihsinka mihcalaankaw “ sõna Venus ja sõna pesukaru saba ümbritsevate rõngaste kombinatsiooni.
Samal ajal viis McCoy keelekümblus Myaamiasse temast, mida ta nimetab kogukonna pooldajaks muuseumi algatuses Recovering Voices, mis üritab peatada ohustatud keelte kaotust. "On tore rääkida tegusõnade konjugatsioonidest, " ütleb ta, "aga mida kogukonnad tegelikult teada tahavad, on see, kuidas inimesi tervitada, kuidas suhteid väljendada, kuidas oma igapäevast elu väljendada. Nad tahavad lugusid. ”
Täna McCoys - Tim; tema naine Darlene; ja pojad Joshua, 13, ja Zachary, 11 - istutavad valget maisi Põhja-Virginiasse. (Mõni aasta tagasi avastas üks vanem, et tal on üksainus elujõuline kõrv, ja nüüd on saak tagasi.) Nad küpsetavad tammetõru leiba ja koguvad pannkookide jaoks mattapuude õietolmu. Kuu-uusaastal peavad nad oma naabruskonna pidu, mis on koos mokassiinimängude ja lugudega.
