1930. aasta suvel kannatas Prantsusmaal Pariisis 4-aastane Mathieu de Brunhoff peavalu. Mathieu valust tähelepanu juhtimiseks ja tema vanem poeg Laurent oma venna virisemisest Cécile de Brunhoff mõtlesid välja magamamineku loo. Cécile rääkis oma poistele leinavast elevandist, keda ta oli jahmunud ema äkksurmast jahimeeste käes. Vaene elevant taandub oma džunglikodust, leides tundmatus linnas ajutise lohutuse. Juhuslikult satub elevant mahajäetud rahakotti - mille sisu ta kasutab, et osta endale enne džunglisse õnnelikku naasmist väljamõeldud uus riietus.
Väikese elevandi lugu lummatud, jagasid Mathieu ja Laurent seda järgmisel päeval oma isa maalikunstniku Jeaniga. Oma laste lõbustamiseks koostas Jean elevandi akvarellportree koos rohelise piduliku ülikonna ja musta vibumütsiga. Elevandi nimi? Babar .
Jean de Brunhoff andis aasta hiljem välja esimese Babari raamatu Histoire de Babar ja avaldas enne surma kaks aastat hiljem veel neli. Ta jättis veel kaks Babari lugu lõpetamata. Laurent, siis 13, täitis oma isa tõendid ja on sellest ajast illustreerinud ja avaldanud enam kui 50 Babari raamatut. 92-aastaselt avaldas Laurent 2017. aastal Babari viimase seikluse Babari juhend Pariisi . "Mul oli elu Babariga, " rääkis ta Wall Street Journalile . "Ta tegi mind õnnelikuks."
Sarnaselt on Babar rõõmustanud üle 10 miljoni lugeja kogu maailmas - kuigi kriitikud osutavad Brunhoffi jutule kui Prantsuse kolonialismi varjatud kinnitusele. Sellegipoolest järgisid mitmed silmapaistvad loojad Brunhoffi eeskuju ja andsid teistele väljamõeldud ja südamlikele elevantidele inimlikke tunnuseid. 1940. aastal koorus dr Seussi Horton munaraku ja järgmisel aastal näitas Dumbo maailmale, et “need asjad, mis teid kinni hoiavad, tõstavad teid üles”.
Need sümpaatsed sajandi keskpaiga kujundused tähistavad selgelt eristuvat ümbersuunamise hetke inimese-elevandi suhete arengus. Praegu näitusel loodusloomuuseumis, mis asub muuseumi rotundas kuulsast Fenykovi elevandist kaugel, on Smithsonian Libraries korraldanud näituse, mis jälgib seda ajaloolist läbirääkimist „Mänguvahetus: elevandid saagist konserveerimiseni”. Saade sisaldab haruldasi raamatuid, laste lugusid nagu Babar, fotosid, käsikirju, kunstiteoseid ja esemeid, sealhulgas elevandi raadiosaatjat. Pakkumised on peamised allikad, millest räägitakse rikkalikku juttu läbirääkimisest läbi aegade - ühe põlvkonna jooksul otsustati, kas suurt maavaala köita või armastada, jahti pidada või säilitada.
Aastal 1908 saates Safari: jahilahing Briti Ida-Aafrikas Briti loodusteadlane Abel Chapman, innukas suurte ulukite jahimees ja riiklike reservide loomise propageerija, registreeris elevantide ja muude liikide vähenemise. (Smithsoni raamatukogud) 
Memuaarides ja juhendites, nagu Alfred J. Bethelli 1887. aasta märkused Lõuna-Aafrika jahinduse kohta, olid reklaamijatega reklaamijad ja varustus. (Smithsoni raamatukogud) 
Frederic William Ungeri 1909. aasta Roosevelti Aafrika retk kirjeldas Theodore Roosevelti Aafrika ekspeditsiooni, mis tarnis eksemplare USA muuseumidesse, sealhulgas Smithsoniani institutsiooni. (Smithsoni raamatukogud) 
Briti jahimehe Walter Dalrymple Maitland Belli 1924. aasta ajakirja joonis tema safarist Prantsuse Somaalimaal näitab "aju lasku", sihtmärki ja nurka, mis on vajalik elevandi tapmiseks. (Smithsoni raamatukogud) 
Teadlane, looduskaitsja ja endine jahimees Archie Carr, kes on kirjutanud 1964. aasta filmi Ulendo: Loodusteadlase reisid Aafrikasse ja Aafrikast välja, tunnistas vajadust säilitada elusloodus tulevastele põlvedele. (Smithsoni raamatukogud) 
1967. aastal kirjutas luuletaja Evelyn Ames, Eedeni pilguheit, oma safarijuhendi tähelepanekutest kaitse kohta: "Viiskümmend aastat tagasi poleks me saanud seda teha ilma suurte raskuste ja ohuta. Viiskümmend aastat on nüüd juba hilja . " (Smithsoni raamatukogud) "Kui näha [elevante] ökoloogiliselt oluliste metsalistena, tähendab see, et nad pole Babarid, " ütleb Smithsoniani looduskaitsebioloogia instituudi esindaja Marshall Jones, kes rääkis hiljuti saate avamise puhul paneeldiskussioonil. "On veel üks evolutsiooniline samm, mille peame oma arusaamade kohaselt läbima, "
Kui koomiksid Babar, Horton ja Dumbo on lapselikud, mängulised ja lõbusad, on globaalsed inimese-elevandi suhted tõsine hind. Aafrika elevandid seisavad silmitsi salakütuse kriisiga. Aasia elevandid, kelle arv on kõigest 40 000 - kümnendik Aafrika elevantide populatsioonist - on väljasuremise vastu. Kogu Aasia kogukondades hävitavad elevandid regulaarselt kodusid, põllukultuure ja elatist. Ainuüksi Sri Lankas, Lääne-Virginia suuruses lähedal asuvas riigis, kus on 20 miljonit inimest ja 5000 elevanti, tapetakse inim-elevantide konflikti tõttu igal aastal umbes 70 inimest ja 250 elevanti.
Kas te kujutate ette, kuidas me Lääne-Virginias talume 5000 looma. . . tapab inimesi? ”küsib Jones. "Me ei salli seda selles riigis ja seda teevad [Sri Lanka elanikud] ja nad üritavad seda tasakaalu saavutada."
Tasakaalu otsimine elevantide inimkäsitluses sai alguse aastatuhandetest. Kui algselt kütiti toitu ja elevandiluu, said elevandid hiljem iidsete sõjaväelaste jaoks “elavaks tankiks”. Elevandid taltsutati siis sõjamasinateks. Pärast suurtükiväe lahingute levikut vabastati 18. ja 19. sajandil asuvad elevandid aga koorma metsloomadena, varude vedamisel ja abistamisel ehitusprojektides.
Sel ajal jahtisid elevante elevandiluust või spordist Euroopa ja Ameerika suured jahimehed. Ikka suured ulukiküttid aitasid edaspidiseid kaitsealaseid jõupingutusi ebatõenäolisel viisil. Nad olid esimeste seas, kes mõistsid elevantide populatsiooni vähenemist ja tekitasid sellele muret.
USA kala- ja metsloomateenistuse Mark Madisoni sõnul oli esimene kaitse president president Theodore Roosevelt. Oma eesistumise ajal kaitses Roosevelt ligi 230 miljonit aakrit avalikku maad ja asutas tänapäevase USA metsateenistuse. Ta rajas 150 riigimetsa, 51 föderaalset linnukaitseala ja viis rahvusparki. 1910. aastal kirjutas Roosevelt ajakirjale Scribner's Magazine, märkides, et "see oleks tõeline ja traagiline õnnetus, kui isandatel elevantidel, olemasolevate neljajalgsete olendite hiiglasel, lubataks maa pinnalt kaduda."
1909. aastal alustas Roosevelt koostöös Smithsonian Institutioniga oma 19-aastase poja Hermitiga aastapikkust Aafrika jahiekspeditsiooni. Ekspeditsioon tõi tagasi Smithsoniani riikliku loodusloomuuseumi kogude jaoks 23 000 eksemplari. Imetajate isendeid oli üle 5000, lisaks ligi 4500 lindu ja üle 2000 roomaja. Ekspeditsioonil Aafrikasse lasid Roosevelt ja tema poeg üheskoos 11 elevanti.
"Seda ei peetud konfliktiks, " räägib Madison Roosevelti jahist. Paljud tollased looduskaitsjad olid ka innukad jahimehed. 1913. aastaks oli Aafrika elevantide populatsioon, mille arv oli kunagi 26 miljonit, langenud alla kümne miljoni.
Namiibia Skeletoni ranniku kõrbe elevandid on ainulaadselt kohandatud kuiva keskkonnaga. (Smithsoniani raamatukogud, kunstniku Paul Bosmani tütre Kate Jankowski viisakus, © 1986 Paul Bosman) Nii nagu 19. sajandi suured ulukiküttid tegelesid looduskaitsjate ristisõdade veenmisega, hakkasid elevandid ilmuma kohalikel Ameerika ja Euroopa loomaaedades ja tsirkuseetendustel. Igapäevastele rahvastele anti võimalus jälgida elevante, väljaspool raamatutest leiduvat või vanade sõjajuttude järgi levinud folkloori.
19. sajandi Ameerika publikule tutvustatud elevantidest võib-olla kõige kuulsam oli Barnum ja Bailey's Jumbo. See 11 ja poole jala pikkune, kuue ja poole tonnine Aafrika elevant oli varem Londoni rahvuslikus loomaaias pealtvaatajaid jahmunud. Ligikaudu 2000 dollari eest, mis oli varastatud tehingute ajal, ostis PT Barnum rihmata elevandi, kellest sai peatselt Barnumi ja Bailey suurima näituse suurim näitleja Maa peal.
Elevandid nagu Jumbo võlusid mõlemast rahvast lapsi. Britid hakkasid pidama midagi liiga suurt kui “Jumbo”. Arusaamad õrnadest hiiglastest olenditest kujunesid loomaaias käijatele ja tsirkuserahvale vastamisi taltsutatud, geniaalse ja kodustatud hiiglasega.
Kogu 20. sajandi keskpaiga jooksul, kui emad ja isad nagu Cecile de Brunhoff asusid magamamineku lugudesse elevante, kellele järgnesid dr Seuss ja Disney, armus põlvkond põlvest olenditesse.
Tõepoolest, nendel kunstilistel esindustel oli konservatiivide hoiakute muutumise impulss. Nendes tekstides kujutati inimesi kõige sagedamini elevantide valu põhjustajana. Julmad tsirkusekäitlejad vangistasid proua Jumbo oma poja Dumbo kaitsmise eest. Jahimeeste poolt tapeti Babari ema. Jahimehed lasid Hortoni peaaegu maha ja tsirkusekäitlejad puuris.
Briti jahimees Nathaniel Cockburn pidas oma reiside kohta üksikasjalikke andmeid (sealhulgas selle 1907. aasta jahiloa), kaarte ja fotosid. (Smithsoni raamatukogud) Looduskaitsjad hakkasid 1960. aastatel püüdlema bioloogilise mitmekesisuse säilitamise poole, kuna kaitsebioloogia kujunes juhtivaks teadusvaldkonnaks. 1973. aastal kirjutati seadusesse ohustatud liikide seadus (ESA). Kolm aastat hiljem kuulutati Aasia elevant ohustatuks ning Aafrika elevant järgnes sviidile 1978. aastal. Kuid kuigi Aasia elevantide elevandiluust kauplemine oli täielikult keelatud, lubati Aafrika elevandiluuga kauplemist jätkata kuni 1990. aastani. elevantide arv oli langenud 600 000-ni. Salaküttimine jätkub täna, ähvardades järelejäänud umbes 400 000 Aafrika elevanti.
Aasia elevante on Aafrika elevantide rühmas vaid kümnendik. Need 40 000 Aasia elevanti elavad keerulistes maastikes ja tihedates elupaikades, nagu Sri Lanka, mis võimaldavad pingestada inimeste-elevantide konflikte. "Me teame, et inimesed ei taha tegelikult elevante tappa, " ütleb Melissa Songer Smithsoniani looduskaitsebioloogia instituudist. "Kuid nad ei saa ka lubada, et elevandid ühe ööga pooled oma põllukultuuridest ära tüüpavad ja oma kodud hävitavad."
Smithsoniani looduskaitsebioloogia instituudi looduskaitseökoloogia keskus teeb koostööd Aasia piirkondlike ja kohalike ekspertidega, et jälgida elevantide liikumist ja muutusi inimeste maakasutuses. Nende andmete abil töötavad CEC ja piirkonna eksperdid välja uute maakasutusstrateegiate väljatöötamise nii inimeste kui ka elevantide kaitseks.
Need looduskaitsebioloogid ei kaitse elevante seetõttu, et hoolivad ja kaisukad Babar ja Dumbo ilmuvad lastejuttude akvarellilehtedel. Samuti ei motiveeri neid ainuüksi õudusunenägu, et nende lapselapsed ei näe kunagi oma silmaga elevanti. Elevandid on globaalse ökosüsteemi vajalik liige ja teadaolevalt väljendavad nad eneseteadlikkust, omavad mälestusi ja suhtlevad ning sarnaselt Babariga mängivad nad, väljendavad leina ja altruismi ning mängivad ja õpivad. Kuid nagu Jones ütleb, on veel üks vajalik samm nende oluliste metsaliste terviklikuma mõistmise poole - samm isegi Babarist kaugemale.
"Mängumuutus: elevandid saagist säilitamiseni", mis sisaldab valikuid Russell E. Train Africana kollektsioonist, on alates 1. veebruarist 2020 avatud Washingtoni DC loodusmuuseumis.
