Esimesed märgid, et elu võib kõige sügavamates meredes eksisteerida, olid võrgud, mis olid täis mangitud goo. 1870ndatel Šotimaa loodusteadlase Charles Wyville Thomsoni juhitud kogu maailma okeanograafiline uurimus Challenger Expedition traalis 26 000 jalga sügavusele ja tõmbas sinna enam kui 4000 tundmatut liiki. Kummalised olendid, millest paljud olid želeetilised ja ei elanud maa peal reisi, kummutasid tolleaegse teadusliku tarkuse, mis leidis - mõistlikult -, et ilma valguseta, temperatuuril veidi üle külmumise ei suudaks miski ellu jääda ja muljumisrõhul. Seda on endiselt raske uskuda.
Seotud sisu
- Süvamere hirmsaimad koletised
Pärast seda on inimesed uurinud sügavat ookeani - umbes 650 jalga allapoole jäävat piirkonda - lõdvestatud metallkuulidest, mida nimetatakse vannifäärideks ja kaasaegseteks mobiilsidealusteks sukeldujateks, ning nad on saatnud alla kaameratega varustatud kaugjuhitavad veealused sõidukid. Süvameri on suurim ökosüsteem maakeral, vajudes Vaikse ookeani Marianase kraavi enam kui 37 000 jala kõrgusele merepinnast. See moodustab 85 protsenti ruumist, kus võib eksisteerida elu, ja seal on hinnanguliselt kümme miljonit või enamat liiki. "Kuid me proovime ikkagi välja mõelda, mis seal väljas on, " ütleb Smithsoniani riikliku loodusloomuuseumi mereteadlane Nancy Knowlton.
Prantsuse dokumentaalfilmide produtsendi Claire Nouviani uus raamat " The Deep" (The University of Chicago Press) võib olla kõige põhjalikum pilk sellele salapärasele maailmale, mida meie pinnaelanikud pikka aega saavad. Enam kui 200 fotot - enamik neist on tehtud sukelaevade ja haagiselamute teadlaste poolt, mõned on tehtud raamatu jaoks - näitavad, kui hea elu kõigutavalt veider võib olla. Olendid avastanud teadlased olid ilmselt sama lõbustatud kui meie, andes neile selliseid nimesid nagu gulper angerjas, uimane meripliiats, squarenose kiiverkala, pingpongi puu käsn, Gorgoni pea ja googiliste silmadega klaaskalmaar.
Nouvian ise tegi sukeldumisega kaks sukeldumist 3200 jalga. Esimene asi, mida ta enda sõnul märkas, oli see, et "see on väga aeglane. Võite öelda, et kõik nende seadused on erinevad." Arvestades külma, pimedat ja toidunappust, kipuvad loomad olema "istu ja oota" kiskjad, kes hõljuvad ringi ja võtavad oma teed, selle asemel et energiat jälitada ja rünnata.
Peamine toiduallikas sügaval on "mere lumi", surnud asjade ja rooja helbed, mis triivivad eredalt ookeanilt alla. Mõnikord langevad merepõrandale terved pühad: mõni aasta tagasi avastasid okeanograafid mitu liiki tigusid ja usse, kes söövad surnud vaaladel. Teisi süvamere toiduvõrku toidavad hüdrotermilised õhuavad, praod ookeanipõhjas, kus merevesi seguneb magmaga ja purskab kuumades, väävlirikastes veekogus. Mikroobid on arendanud võimet muuta nendest õhuavadest pärit kemikaale energiaks - see oli eluviis, mida enne 1977. aastat ei olnud teada.
Päevas on päikesevalgust vähe või üldse mitte, kuid enamik loomi "bioluminestsents" vilgub nagu tuleroosid. Toiduainete nägemiseks või kaaslaste meelitamiseks lülitavad nad sisse esituled; merikurat röövib usside moodi hõõguvaid manuseid saagiks meelitamiseks. Mõni süvamere kalmaar laseb kiskjate tähelepanu kõrvale juhtida bioluminestsentsi pilve, sama palju kui ülemere ookeani kalmaar pritsib musta tinti. Meduusid, mis on ülalolevates ookeanides sageli läbipaistvad, kipuvad olema tumedad, mis kaitseb neid tähelepanu eest, kui neelatud saagiks olevad bioluminestsioonid tema surmahoogudes tekivad. Altpoolt, ütleb Nouvian, bioluminestsents - mõned lühikese välguga, mõned säravates kardinates, mõned hüppavad nagu rohutirtsud - "on dramaatilisem kui kõige dramaatilisem taevas, millel on tulistavad tähed".
Avastuste draama ei näita lõppemist. Mõnes uuringus on 50–90 protsenti sügavalt üles veetud loomadest tundmatud. Peame pidevalt laiendama oma ettekujutust sellest, mida tähendab olla maalane.
