Pärast seda, kui NASA kosmoselaev Dawn jõudis märtsi alguses kääbusplaneedi Cerese ümber orbiidile, on teadlased pikisilmi oodanud andmete üleujutust, mis loodetavasti räägib teadlastele Päikesesüsteemi päritolu kohta rohkem. Nüüd on meeskond loonud esimesed värvifotod suurimast kehast, mis õõtsub kosmoses asteroidi vöös Marsi ja Jupiteri vahel.
Viimase kuu jooksul on koidiku uudised olnud vaiksed, kuna kosmoselaev keerleb õrnalt Ceresele lähemale, varjatud kääbusplaneedi pimedasse külge. Nagu Robbie Gonzalez saidil io9.com selgitab, ei ole see põhjus, et me üritame välismaalastele hiilida:
Fotode puudusel pole ilmselgelt mingit pistmist tõsiasjaga, et Dawn'i kosmoselaev tiirleb praegu Cerese kaugemal, st päikese poole suunatud küljel, st küljel, mis on sel hetkel täielikult varjul. pimedus ja muidu pildistamatu. Ei. See pole üldse see.
Selle kuu alguses püüdis sond mõned sellesse videosse koondatud pildid põhjapoolust valgustavast päikesevalgusest. Nüüd on teadlased Cerese värvitooniks värvinud kuni kääbusplaneedi järgmise fotosessioonini. NASA reaktiivjõudude laboratoorium pani kokku planeedipinna värvitud kaardi. Pressiteade selgitab, kuidas Dawn värvi näeb:
Kaardi koostamiseks ühendati sinise (440 nanomeetri), rohelise (550 nanomeetri) ja infrapuna (920 nanomeetri) spektrifiltritega tehtud pilte. Filtrid määrati värvikanalitele loodusliku värviga võrreldes vastupidises järjekorras; teisisõnu - lühikese lainepikkusega sinised kujutised määrati punase värvikanaliga ja pika lainepikkusega infrapunapildid omistati sinise värvikanaliga.
Planeedite geoteadlane David Rothery kirjutab The Conversationi saates, et saadud kaart - mis näeb välja nagu tikuga märgistatud ja kivike nagu koomiksi-dinosauruse nahk - lähendab seda, mida inimese silmad näeksid. Tõenäoliselt on sinised laigud jääd ja punased alad on suhteliselt paljad ja kivised. Pinnavärvide laigulisus ütleb teadlastele, et Ceres oli kunagi aktiivne keha. Geoloogilised protsessid peavad selle pinna värvima mitme erineva piirkonnaga, selgitab NASA aruanne.
Isegi need vihmased alad võivad lihtsalt jääd katta. Nii palju kui teadlased saavad öelda, on veerand kääbuse planeedi välisosast jää ja seest kivine. Kuid neil on endiselt küsimusi. Rothery kirjutab:
Kas Cerese jäine kest on kogu kaljusse tahke või on madalamad jääkihid sulanud, et tekitada selline sisemine ookean, mis teadaolevalt eksisteerib Jupiteri (Europa) ja Saturni (Enceladus) jäistes satelliitides? Siseookeani olemasolu korral võib selle põhjuseks olla Herscheli kosmoseteleskoobi kaudu eelmisel aastal Ceresest õhku paiskunud veeaurude kogum - rääkimata nendest salapärastest valgetest punktidest, mida Cerese pinnal näha oli.
Ja veel üks vastuseta küsimus on seotud müsteooriumi valgete laikude komplektiga, mis säras nagu maja, mis säravad selle aasta alguses kinni püütud kraatrist. Hoolimata uutest piltidest pakuvad need hõõguvad punktid endiselt tüütut saladust. "Heledad kohad lummavad jätkuvalt teadusmeeskonda, kuid enne nende päritolu kindlakstegemist peame ootama, kuni jõuame lähemale ja suudame need lahendada, " ütleb Chris Russell Los Angelese California ülikoolist NASA pressiteade.
Dawn alustab oma esimest detailset ja intensiivset Cerese uuringut 23. aprillil, kui see jõuab kääbusplaneedi pinnast 8400 miili kõrgusele.
