Mimi Sheraton on olnud toidukirjutaja juba üle 50 aasta. Ta on kirjutanud rohkem kui tosin raamatut, sealhulgas 2004. aasta memuaar „ Eating My Words: An Appetite for Life“ . Smithsoniani märtsinumbris ilmunud mängufilmi "Ultimate Pho" jaoks heitis Sheraton Vietnamis Hanoisse oma parimat fotot. Ma sattusin hiljuti tema juurde, et tema kogemusest kuulda.
Ütlete loos, et „toiduotsingud on juba pikka aega olnud teie kõige kestvamate kinnisideede hulgas”. Miks see nii on?
Nad on viinud mind kohtadesse, kuhu ma poleks ilmselt kunagi varem läinud, ja mitte ainult linnadesse, vaid ka linnade nurkadesse. Teine asi, mida ma hindan, on sõprussuhted, mille olen sõlminud. Olen ikka ja jälle leidnud, kui saate võõra, näiteks siis, kui istute tema kõrval lennukis või küsitlete teda tegelikult, kui saate neid rääkida toidust, eriti toidust, millega nad koos üles kasvasid, on teie suhtes üsna pingevaba ja sõbralik tunne ning räägime asjadest tasemel, mida nad varem ei teeks. Tegin New York Timesi jaoks toiduprofiile selliste inimestega nagu John Updike ja Alan King ja igasuguste inimestega, kes rääkisid asjadest, millest nad poleks kunagi ise rääkinud, kuna nende arvates oli see toit. Teine asi on see, et sööte toidu uurimisel tõesti läbi mõne koha ajaloo ja sotsiaalsete tavade. Prantsusmaa mõju Vietnami kultuuris on minu arvates selles loos väga ilmne valu de mie ja pot au feu ning võib-olla ka moetunnetuse kaudu.
Kuidas seda toiduotsingut teistega võrreldi?
Noh, nad kõik on huvitavad. Ma arvan, et element, mis selle nii eriliseks tegi, oli koosolek nii paljude muusikutega. See oli omamoodi topeltlugu. See puudutas neid ja nende meeldimisi ning puudutas suppi. Nende asjade jälgimine on alati huvitav kaasnevate kogemuste tõttu - koht, hoonete ilme, inimesed, keda näete, väike kohvik, kus te istusite ja tass espressot joonistasite, ja midagi juhtus. Nagu Louisiana sõnul öeldakse, on see kõik lagniappe.
Kas on mõni hea näide selle kohta, kui pikad olete kausi jaoks fotot otsinud, näiteks tänavamüüja leidmine tagaaiast, millest oli räägitud, või midagi sellist?
Siin me söösime nendes lohakates kohtades, kätega, ämbritele istudes. Ma ütleksin, et see, mis osutus kõige veidramaks seikluseks, oli viimane, kuhu Vietnami Riikliku Sümfooniaorkestri Jaapani dirigent mind viis, kus neil olid udar ja peenis. Te ei näe seda iga päev.
Kuidas sulle meeldib sinu pho?
Kuumalt keetmine, see on üks asi. Mulle vist meeldib see nii, nagu see peaks olema, väga tugev, lihav puljong, milles on palju šalottsibulite ja ingveri aromaatseid lisandeid, ning väga pehmed, siidised nuudlid. Mulle meeldib rohelisi lisada järk-järgult, mitte kõiki korraga, mida mõned neist teevad, sest need lähevad lonkama ja kipuvad teie söögipulgadega sassi minema. Mulle meeldib selles ka kuum kaste. Mulle meeldib pho ga, milles on munakollane. See on valikuline.
Vietnami toit on osariikides praegu nii populaarne - pho ja tavalised toidud. See on väga dekoratiivne - toiduvärvid, tekstuur, roheliste garneeringute, sidrunheina, koriandri, kuumade tšillide värskus. Ja see pole raske köök. Sellel on väga tänapäevane tunne, mitte täiesti võõras, sest nende toidus on hiinlasi ja tailasi, mis on geograafiliselt arusaadav. Nad asuvad kahe riigi vahel. Muidugi pole see nii suur köök kui tai või hiina köök. Kuid see on väga eriline. See lihtsalt näib veetlevat tänapäevast paletti.
Mis oli teie lemmikmoment aruandluse ajal?
Pean ütlema, et reisi tipphetk oli kontsert, kui meie New Yorgi filharmoonikud mängisid Vietnami riigihümni, millele järgnes „Tähekeseline plakat“. Ma mõtlen, et keegi põlvkonnast, kes elas läbi Vietnami ja mida see kõik tähendas ümberringi võis olla kõike muud kui hanepunnid, kui kuulsid neid kahte hümni koos mängimas ning vietnamlased ja ameeriklased seisid mõlemad auväärselt koos. Ma mõtlen, et külmavärinad mööda selgroogu üles ja alla, ma arvan, et kõigi toas viibijate jaoks. Inimesed tehti ümber. Ma arvan, et kõik said selle hetke impordi kätte.
Kuidas oli Alan Gilbert toiduotsija kaaslane?
Väga lõbus, väga seiklushimuline, äärmiselt heasüdamlik ja ta armastab süüa. See tegi temast väga hea seltskonna. Kui meil on aega kontsertide vahel, on meil plaan minna koos New Yorki rohkem pho-d otsima. Ütlesime, et lähme otsime siit pho-d ja vaatame, kuidas see püsti tõuseb. Ehk siis peame kirjutama: „jätkatakse”.
