Põhja-Carolina kaevanduse töötajad puutusid hiljuti kokku ebatavalise fossiiliga. See nägi välja nagu hiiglasliku kondi tükk, kuid sellel oli kolm kummalist august, mis paiknesid ühtlaselt kogu pinna kohal. Kui Calondi meremuuseumi paleontoloog Stephen Godfrey isendi kätte sai, esitas ta hüpoteesi, mis oli üsna üllatav. Godfrey arvates võib see olla 3–4 miljonit aastat vana vaal, mille haavad püsivad pärast suurte hammastega hai hammustust.
“Seal on kolm punkti, kus teil on seda ümbritsev küngas, mille ümber on kaste, ja need paiknevad ühtlaselt, ” ütleb loodusmuuseumi antropoloog Don Ortner, kes tegi analüüsi käigus Godfreyga koostööd. “Pole palju asju, mis seda teevad. Tegelikult pole muud kui hammustus. ”
Tõsiasi, et paks luu isend näib pärinevat vaalast - tõenäoliselt suure sinise või küürva esivanemast - aitas teadlastel kiskja identiteeti kitsendada. Võimalikest vee-olenditest, kes seda võisid teha, viis märkide vaheline kuue tolline vahekaugus Godfrey järeldusele, et tõenäoliselt oli see Carcharocles megalodon, väljasurnud hailiik, kes on tuntud oma tohutu lõua tõttu.
Timothy Scheireri illustratsioon rünnaku kohta. Illustratsioon kunstniku viisakalt
Kui lubjastunud kudede ekspert Ortner isendit vaatas, jõudis ta järjekordse ootamatu avastuseni: näib, et vaal on rünnaku üle elanud. Iga augustus oli ümbritsetud väikese regenereeritud koe kübaraga ja kogu proov oli kaetud kootud luuga. "See juhtub paljudes olukordades, " ütleb Ortner. “Kui murrate näiteks luu, on moodustunud esialgne kallus alati kootud luu. See moodustub väga kiiresti, kuna keha üritab võimalikult kiiresti taastada biomehaanilise jõu. "
"Sel juhul ei moodustu mitte ainult reaktiivne luu, kus hammaste löök tekkis, vaid ka kootud luud on jaotunud kogu luufragmendi pinnale, " räägib Ortner. "Nii et me teaksime, et juhtunud on midagi, mis ületas esialgse trauma, ja see on tõenäoliselt nakkus."
Kootud luu aga ütles ka Ortnerile, et vaal pole pärast hammustust liiga kaua üle elanud, kuna selle taastumine oli puudulik. "Kootud luu ei ole hea kvaliteediga luu ja aja jooksul täidab keha seda, " ütleb ta. Ortneri ja Godfrey hinnangul suri vaal kaks kuni kaheksa nädalat pärast rünnakut.
Uurimisrühm, kuhu kuulub ka Calverti meremuuseumi Robert Kallal, avaldas hiljuti oma leiud ajakirjas International Journal of Osteoarchaeology . Nende avastus on nende arvates üks vähestest fossiilide paleontoloogia näidetest, kus on tõendeid ohvri üleelanud röövelliku juhtumi kohta.
