15. mail 1918, kui sajad tuhanded ameerika väed võitlesid Lääne-Euroopa kaevikutega, asus väike arv USA armee piloote kodumaisele missioonile. Ehkki nad töötasid taevatalas idaranniku linnade kohal, kaugel I maailmasõja tapatalgutest, oli nende ülesanne eluohtlik ja see oli rahva psüühika jaoks sama oluline kui iga võõral pinnal võidelnud konflikt. Sel ajal, kui nende eakaaslased vedasid pomme üle Atlandi ookeani, kandsid need mehed posti.
Seotud sisu
- Kuidas pidi 24-sendine tempel tagurpidi Jenny varandust väärt olema
Sünge kolmapäeva hommikul kogunes Washingtonis DC-sse tuhandeid pealtvaatajaid, et olla tunnistajaks sellele, milline oleks maailma esimene regulaarselt plaanitav õhupostiteenus. Kuna Potomaci pargis asuv rahvahulk sumises põnevusega, seisis president Woodrow Wilson piloodi, teise leitnandi George Leroy Boyle'iga. Kaks meest vestlesid mõni minut, Wilson kolmeosalises ülikonnas ja pallimütsis, Boyle nahast lendavas mütsis, sigaret suus. President pillas Boyle'i kotti kirja ja piloot asus teekonnal Washingtonist New Yorki, plaanides peatuda Philadelphias kohaletoimetamiseks ja tankimiseks. Lend ei pääsenud aga kunagi Vennaste Armastuse Linna.
Ainult kaardil, mis talle sülle oli pandud, et teda põhjapoolsel teekonnal suunata, pöördus Boyle vahetult pärast õhkutõusu kagusse. Mõistes oma viga, maandus ta pehmel väljal Waldorfis, Marylandis, kahjustades oma propellerit. Ameerika Ühendriikide postiteenistuse eelkäija Ameerika Ühendriikide postkontoriosakonna ametnikud ajasid posti koorma tagasi DC-sse ja panid seda ebaharilikult New Yorki suunduvale rongile. Kaks päeva hiljem, pärast teise võimaluse õhkulaskmist põhja poole lennata ja hädamaandumist Virginias Cape Charlesis, jõudis Boyle'i aeg postkontorisse koleda lõpuni.
Boyle ei pruukinud olla armee parim piloot, kuid tema ebaõnnestumised rõhutavad just seda, kui julge otsus oli alustada lennupostiteenust ajal, kui lend oli alles lapsekingades. "Oli üsna üldine tunne, et lennundus pole veel piisavalt arenenud, et säilitada lennugraafikuid, " ütles 1938. aasta intervjuus teine peadirektori asetäitja Otto Praeger. "Kummalisel kombel kahtlesid mõned tuntud lennukitootjad ise, kas on otstarbekas hakata regulaarselt lennuteenust osutama, ja paljud neist tulid Washingtoni, et kutsuda mind üles projekti mitte ellu viima." Kuid Praeger jäi kursusele, otsustades õhuposti saata ". nagu aurulaev ja raudtee, on postiteenuse püsiv transpordifunktsioon. ”
Uue teenuse, maakera kandvate tiibade paari postkontoriosakonna logo oli pärast 1920. aastate lõpus eraettevõtetele üleandmist endiselt õhupostiga sünonüüm. (Riiklik postimuuseum) 
Pärast 1933. aasta lühifilmi The Mail Pilot andis Disney loa väikesele Miki Hiire posti pilootmänguasjale, mis valmistati 1930ndate lõpus ja mille tiibadele oli kirjutatud “Mickey's Air Mail”. (Nancy paavst, riiklik postimuuseum) 
1929. aastal välja antud Parker Brothersi lauamäng sisaldas metallist lennupostilennukeid, Ameerika Ühendriikide lennuposti marsruudi kaarti ja kirju, mis tuli kohale toimetada. Täringutäie abil võistlesid mängijad esimeseks piloodiks, kes viis oma kuus tähte kätte ja võitis mängu. (Riiklik postimuuseum) 
Seda 1928. aasta Parker Brothersi mängu mängitakse kaartidega, mis esindavad linnu varajase lennuposti marsruutidel. Mängijad üritasid saada marsruudil õiget linnade järjestust, tõmmates samal ajal kaarte, mis põhjustasid viivitusi udust, tormist ja lörtsist. (Riiklik postimuuseum) Kahjuks oli posti kohaletoimetamise olemuse kustutamatu kaasamine kaasatud pilootide jaoks tõsine oht. Ligikaudu 230 mehest, kes aastatel 1918–1927 lendasid postkontorisse posti teel, kaotas 32 lennuõnnetuses elu. Ainuüksi esimese töönädala jooksul suri kuus.
"Nad kõik mõistsid tehtud tehingut: riskides oma eluga, et saada posti sinna, kuhu vaja minna, " ütleb Nancy Pope, Rahvusliku Postimuuseumi uue näituse "Taeva postitajad" kuraator, mis tähistab USA Air Maili 100. aastat. aastapäev. „Ettevõtted, valitsus, pangad, inimesed - postitus oli see, kuidas Ameerikas suhtlemine toimus. See polnud universum, kus saadate oma vanaemale postkaardi, sest talle ei meeldi teksti saata. ”
Alates laupäeva Õhtulehe kaanelugudest kuni Miki-Hiire multifilmide ja lauamängudeni haaras uus õhupostiteenus Ameerika avalikkuse kujutlusvõime. Tunnistades seda laialdast entusiasmi, laskis postkontori osakond välja spetsiaalse postmargi, millel oli punase raami sees sinine Curtiss JN-4 (Jenny) kahepoolne lennuk. Kui 100 juhuslikult tagurpidi trükiti, sai “Ümberpööratud Jennyst” kiiresti üks ihaldatuimaid kollektsiooniesemeid ajaloos. Täna võib üks Jenny tuua sisse rohkem kui 500 000 dollarit. 1. mai "Taeva postitajate" avamisel andsid autorid Kellen Diamanti ja Deborah Fisher välja raamatu "Pööratud Jenny ajalugu" pealkirjaga sajandi tempel ja USA postiteenistus avalikustas sarnase sinise pildiga mälestusmärgi Forever. -ja punane lennundusstseen.
Kõik rääkisid õhupostist ja just 20. sajandi alguse kultuurinähtuse superstaariteks olid piloodid. "Need tüübid olid oma vanuses astronaudid, " ütleb paavst. Postkontor sai sadu avaldusi, paljud meestelt, kellel polnud lendamise kogemust, kuid kes olid „innukad õppima“.
Mõni päev varem lennukiõnnetuses kannatanud murtud nina tõttu päästis Jack Knight oma öise lennuga US Air Maili tormis võõra territooriumi kohal, maandudes võidukalt Chicagos. (Riiklik postimuuseum) Nad kõik tahtsid saada kodunimedeks, järgides kuulsa Jack Knighti jälgedes - meest, kes päästis lennuposti.
Rüütli lugu algas 1921. aasta hilja talvel. Selleks ajaks läksid postkontoriosakonna lennukid rannikult rannikule, kuid ilma valgustatud maandumisväljade ega lennukite tuledeta said lennud päeva jooksul ainult posti saata. Ilma täiustatud navigatsioonisüsteemideta pidid piloodid oma teekonna juhtimisel tuginema maapealsetele omadustele - mägedele, jõgedele ja raudteedele. Üks lendaks Pennsylvaniast Bellefonte'ist näiteks Clevelandi maale ja paneks posti üleöö rongiga Chicagosse. Järgmisel päeval lendaks teine piloot posti Iowa Citysse või Des Moinesesse, paneks selle teise rongi ja nii edasi, kuni jõudis San Franciscosse. Kongressile ei avaldanud muljet keerukas ülekanne, kuna ta nägi kogu protsessi ebaefektiivsena ja see ähvardas teenuse devalveerida.
Teades, et tema hellitatud õhupost võib olla viimases tunnis, korraldas Otto Praeger hästi avalikustatud meeleavalduse, kus meeskonnad lendasid päeval ja öösel oma väärtuslikku lasti vedama. 22. veebruaril 1921, George Washingtoni sünnipäeval, lahkusid kaks lennukit New Yorgi suunal läände ja kaks vasakul San Franciscos suundumist itta. Läände suunduvaid lende maandus Clevelandis ja Chicagos tugev lumi. Üks idasuunaline piloot kukkus alla ja hukkus Nevada osariigis Elkos. See jättis ainult Jack Knighti, kellel olid katkine nina, verevalumid ja põrutusest tulenevad tagajärjed, mille ta oli kannatanud, kui tema postilennuk kukkus mõni päev varem Wyomingi Laramie mägedes lumisesse tippu.
Knight pidi lendama ainult Nebraska põhjapoolselt Platteelt Omahasse, kuid kohale jõudes laskus Kesk-Läänel lumetorm ja tema relvapilooti polnud kuskilt leida. Talle jäeti valik: loobuda ja nõustuda Air Maili surmaga või lennata öösel udustes oludes territooriumi kohal, kuhu ta polnud isegi päeva jooksul kunagi sõitnud. Knight valis ohu - ja au - lõpuks puudutades seda Iowa Citys, kus töötajad olid maandumisvälja visandiks süüdanud tünnid bensiini. Selleks ajaks, kui ta tankis ja oli valmis itta jätkama, oli koidik. Ta maandus Chicagos ajakirjanike paisus ja Kongress hääletas peagi Air Maili rahastamise jätkamise poolt.
Dispetšer jälgis lende, asetades lipud Marylandi ülikooli pargi lennuväljade lennuväljade pilude, pilootide ja lennukite asukohtade tähistamise piludesse; Bustleton, Pennsylvania; ja Belmonti park, Long Island, New York. (Riiklik postimuuseum) 
Pilootidele, kes lendasid lahtises kokpitis, olid kaitseprillid olulised seadmed ja see võis tähendada erinevust elu ja surma vahel. (Riiklik postimuuseum) 
Piloodi kork (riiklik postimuuseum) Knight jätkas aastakümneid kestnud karjääri United Airlinesi juures. Ameerika ärilennundustööstus võlgneb tegelikult selle olemasolu lennupostiga. 1925. aastal andis kongress volituse postkontoriosakonnale teenindavate lendude tellimiseks kasvavatele reisilennuettevõtjatele ning 1927. aasta lõpuks oli kogu õhupost lepinguga kaasas. Alles 1930ndate aastate keskpaigas suutsid eralennuettevõtjad - TWA, Pan Am, Delta, Varney (mis sai ühiseks) ja teised - meelitada piisavalt reisijaid, et korvata tegevuskulud. Need ettevõtted jõudsid oma esimese kümnendi jooksul läbi tänu lennupostituludele ja endistele postkontori pilootidele, kelle nad tööle võtsid.
Samuti pakkus postkontor kommertslennufirmadele külma ilmaga varustust, mida nende piloodid olid lennu ajal kandnud. Kui üks piloot, Eddie Allen sellest kuulis, kirjutas ta oma vanale ülemusele kirja, milles palus oma varustust: „Ma tahaksin väga, et mul oleks neid asju, mida ma kasutasin posti teel kaljude kohal õhuposti jaoks, isikliku märgukirjana - ebaharilike teenuste tunnustamise väljendusena, sest andsin õhuposti teenusele endast parima, mis mul oli. ”
"Taevapostimees: 100-aastase õhupostiteenuse tähistamine" on avatud 27. maini 2019 Smithsoniani Riiklikus Postimuuseumis, mis asub Massachusettsi avenüü NE 2-s Washingtonis
