Paleontoloog RT Bird kontrollis Texase parimat komplekti, et tuua tagasi Ameerika loodusloomuuseumi, paljude dinosauruste radade jaoks. Mitmel põlluhooajal 1930ndate lõpus pistis Bird Paluxy jõe läheduses varakult kriidiaegses kaljus ringi sauropodi jalajälgede komplekti jaoks, mis sobiks kenasti muuseumi kuulsa “ Brontosaurus ” mäestiku taha. Lõpuks sai Bird selle, mis ta oli, kuid mitte enne, kui muude intrigeerivate dinosauruste jälgede üle poriseda. Ühe silmapaistvama näis olevat teinud ujumisdinosaurus.
Maiade rantšo rajana tuntud kui umbes 113 miljonit aastat vana plaat koosneb peaaegu täielikult jalgade esiosa muljetest. Poolringikujulised jäljendid jättis kahtlemata üks pika kaelaga sauropodi dinosaurustest. Raja lõpu poole, kus dinosauruste tee järsku pöörab, oli tagajalg aga üks osaline.
Ajal, mil Bird ja tema meeskond selle raja avastasid, arvati sauropodid olevat kahepaiksed dinosaurused. Milline kaitse oleks neil olnud peale tohutu hulga, kui nad oleks pidanud vaid trügima vette, kus theropod kardavad aerutada? Selle raames arvas Bird, et ta teab täpselt, kuidas maiade rantšo rajarada tehti. "Suur kaaslane oli rahulikult koerast mõlamas, koos oma suure kehaga, ja laskis end edasi, jalutades siin madalas põhjas oma jalgadega põhja, " kirjutas Bird oma memuaaris. Seejärel viskas suur dinosaurus ühe tagajalaga minema ja pöördus.
Kui välja arvata hästi kaitstud dinosaurused, nagu näiteks keratopsid ja stegosaurused, arvati, et paljud taimtoidulised dinosaurused on vähemalt poolveelised. Mesosoikumsete saagiks liikide jaoks näis olevat ainult kaks võimalust - kasvatada kaitsemehhanisme või sukelduda vette. Aja jooksul mõistsid paleontoloogid, et sauropod, hadrosaurs ja muud taimtoidulised ei kohanud ujumist. Meie arusaam nende dinosauruste ökoloogiast põhines valedel väidetel ja vigasetel tõenditel.
Näiteks maiade rantšo raja puhul pole viiteid sellele, et raja teinud sauropod ujus. Tõenäolisem stsenaarium on seotud sauropoodide evolutsiooniliste muutustega. Kui Põhja-Ameerika hilisjuuratiilis domineerinud sauropoodid, näiteks Diplodocus, Apatosaurus ja Barosaurus, kandsid suure osa oma kaalust puusades ja jätsid sügavamad tagajäsemete jäljed, nihkus massikeskus nende järeltulijate - titanosauruste - vahel selliselt, et rohkem raskust kandsid esijäsemed. Seetõttu eristuvad mõnel rajal esikäppade sügavamad muljed tõenäolisemalt kui tagakäpad, eriti kui mõned kivimi pealmised kihid on maha kaevatud, et jätta ainult "alamrajad". Mis näis olevat tõendid selle kohta, et sauropod on ujunud, on tingitud anatoomiast ja dinosauruse kõdunud substraadi omadustest.
Minu teada pole keegi veel leidnud kindlaid tõendeid sauropoodide või hadrosauride ujumisest - kaks rühma arvasid varem, et usaldavad vett. Kummalisem on see, et paleontoloogid leidsid hiljuti häid tõendeid selle kohta, et teropoodide dinosaurused polnud veega nii vaevunud, kui tavaliselt usuti. 2006. aastal kirjeldasid paleontoloogid Andrew Milner, Martin Lockley ja Jim Kirkland Utah 'linnas Püha George'is varajaste juraanide teopoodide tehtud ujumisradu. Sellised jäljed polnud sugugi esimesed, mida kunagi avastati, kuid raudteejaam oli üks rikkamaid, mida iial leitud.
Väikesed ja keskmise suurusega teropoodid panid Püha George'i ujumisrajad mõtlema dinosaurustele, mis on sarnased Megapnosaurus ja Dilophosaurus . Mis veelgi parem, vihjab suur arv väiksema suurusega ujumisradu, et mis iganes dinosaurused need rajad tegid, need liikusid grupina, kui nad järve madalates aladel voolu vastu võitlevad. Suuremad dinosaurused seevastu olid natuke kõrgemad ja suutsid kähiseda seal, kus nende väiksemad nõod ringi pritsisid.
Erinev teadlaste meeskond teatas järgmisel aastal lisaproovide tõestamise kohta lisatõenditest. Paleontoloog Rubén Ezquerra ja kaasautorid kirjeldasid dinosauruste ujumisjälgi varajasest kriidiajastu kivist Hispaanias La Rioja lähedal. Raja detailide ja nende suuna põhjal ujus teropood voolu vastu, mis lükkas dinosauruse diagonaalselt. Teadlased märkisid, et koos teiste teropoodide ujumisradadega, et paleontoloogid peaksid läbi vaatama oma ideed, millistes elupaikades teropoodid elasid ja milliseid lihasööjaid liike teha. Theropodi dinosaurused polnud ju nii hüdrofoobsed.
Kas see tähendab, et dinosaurused nagu Dilophosaurus kohandati amfiibseks eluviisiks? Üldse mitte. Nagu Ezquerra ja kaasautorid märkisid, olid nende dinosauruste ujumisliigutused liialdatud kõndimisliigutused. See, kuidas dinosaurused maismaal liikusid, võimaldasid neil jõgede või järvede ületamisel olla piisavad ujujad, kuid võrreldes poolveeliste loomadega, nagu krokodillid ja saarmad, pole ühelgi teadaoleval dinosaurusel tunnuseid, mis viitaksid peamiselt vettinud olemasolule. (Ja meresetetest leitud dinosauruseid ei loeta tõenditeks, kuna need pesti enne matmist merre. Ma ei kujuta ette, et ankülosaurid elaksid avamerel.) Mõni dinosaurus sai ujuda, kuid see ei tähenda, et nad oleksid oma kodust vett teinud. Tänu spetsiaalsetele eelajaloolistele jälgedele võime siiski ette kujutada Megapnosaurus'e kaldale minekuks võitlevaid pakendeid ja madalikesse astuvaid Dilophosaurus'e, mille eesmärk on kinni püüda kõik kalad, mis olid piisavalt rumalad, et ujuda lihasööja varju.
Viited:
Bird, RT (1985). Luud Barnum Brownile, toimetanud Schreiber, V. Forth Worth: Texas Christian University Press. lk 160-161
Ezquerra, R., Doublet, S., Costeur, L., Galton, P., Pérez-Lorente, F. (2007). Kas mitte-lindude teropoodide dinosaurused suutsid ujuda? Toetavad tõendid varajase kriidiga rajalt, Camerosi jõgikond (La Rioja, Hispaania) Geology, 40 (10), 507-510 DOI: 10.1130 / G23452A.1
Milner, A., Lockley, M., Kirkland, J. (2006). Suur kollektsioon hästi säilinud teropoodide dinosauruste ujumisradasid Alam-Jurassic Moenave kihistu juurest, St. George, Utah. New Mexico loodusloo ja teaduse muuseumi bülletään, 37, 315-328
