Meie puhkuse viimasel päeval pidid mu naine ja mina paar tundi tapma, enne kui pidime lennujaama jõudma, nii et hakkasime Salt Lake City kaardi peal porritama, et näha, kas seal on midagi toredat teha. Väike ikoon kaardi paremas ülanurgas köitis meie tähelepanu: lennujaama lähedal oli loodusloomuuseum, Utah'i loodusloomuuseum.
Kui tõmbasime muuseumi, mis oli Utah 'ülikooli ülikoolilinnakus ära, siis polnud ma päris kindel, mida oodata. Kas see pidi olema rõske, tolmu täis näitusesaal nagu Rutgersi muuseum? Kas sees oli dinosauruseid?
Olin meeldivalt üllatunud. Muuseum polnud mitte ainult suur ja hästi hooldatud, vaid seal oli näha ka palju dinosauruseid. Enamik neist koguti teise korruse paleontoloogia saali. Näituse keskmes olid hilisjuraadilised dinosauruste kuulsused, nagu Allosaurus, Ceratosaurus ja Stegosaurus, kuid mulle jäid silma hoopis uued avastused.
Muuseumil võib olla keeruline paleontoloogiaga sammu pidada. Uusi avastusi ja vanade ideede revideerimisi tehakse nii sageli, et isegi 10 aastat tagasi ehitatud eksponaatide osad on aegunud. Arvestades Heraklese jõupingutusi monteeritud skelettide ülespanemiseks ja väljapanekute loomiseks, pole ime, et paljud muuseumid lasevad asjadel libiseda, kuni selle dinosauruse eksponaatide kapitaalremont muutub vältimatuks, kuid Utahi loodusloomuuseum on teistsugune.
Lisaks tahveltele, mis visandavad UTNM-i teadlaste hiljutised uuringud, sisaldab dinosauruste saali kriidiosa ka mõnda ebaharilikku väljapanekut. Ühel neist on dinosaurus nimega Falcarius, mis on 2005. aastal kirjeldatud " röövli " dinosauruste taimtoiduline sugulane ja mis võis olla kaetud mingisuguse suleliste udustega! Paremal asub veel kirjeldamata sarvilise dinosauruse kolju, mida mitteametlikult nimetatakse "viimase võimaluse ceratopsiaks". Sellel dinosaurusel oli suur Jimmy Durante nina, kaks sarve üle selle kulmude ja pikk kumerus, mille ülaosas olid kaks kumerat sarve. See kolju ja teised, nagu see meeldib, võib meile öelda palju sarviliste dinosauruste arengust Põhja-Ameerikas ja ma ootan seda põnevusega trükisena kirjeldatud kujul!
Allkorrusel on veelgi rohkem dinosauruseid. Lisaks dinosauruste luudega valatud kaljuseinale saavad külastajad tutvuda ka paleontoloogia ettevalmistuslaboriga. Siin saavad külastajad vaadata vabatahtlikke ja kutselisi teadlasi, kes puhastavad ja lõikavad kokku kogutud dinosauruste fossiile. Siin on näitusel tegutsev teadus-tegevus. Sel päeval polnud kedagi, kuid ma nägin selgelt mitmete sarviliste dinosauruste kolju, mis lamasid labori pinkidel krohvivarrastes.
Dinosaurused peavad siiski ka kaugel tulevikus kolima uute kaevamiste juurde. Hiljuti alustati Utah'i loodusloomuuseumi ehitust, mis avatakse 2011. aastal.
