6. mail 1937 katkestas Frank Ward keskpäeval kooli ja autosõit viis New Jersey osariigis Lakehurstis mereväe lennujaama. Tema isa Peter Ward oli baasis insener. Nii värvati pikemalt 17-aastane Frank, vahva pesapallimängija ja treeneritäht Seton Hall Prepi klubis, regulaarselt värbama, et aidata saabuvaid õhulaevu alla tõmmata.
Sellest loost
[×] SULETUD
Seitsekümmend viis aastat pärast tragöödiat tegi riikliku postimuuseumi kuraator avastuse, mis tõi uue valguse hukule määratud dirigendiga juhtunule
Video: Hindenburgi kadunud kaart
[×] SULETUD
Hindenburgi katastroofi ajal oli Frank Ward 17-aastane ja New Yorgis Seton Hall Prepi õpilane. (Frank Ward) 
Lennukaubanduse büroo infopunkti ülesandeks oli õnnetuse põhjuse uurimine. (Anonüümne) 
Ward, keda on siin pildil kujutatud 92-aastaselt, on Hindenburgi maapealse meeskonna üksikuid elavaid liikmeid. (Riiklik postimuuseum) 
Pildigalerii
Seotud sisu
- Mis tõepoolest Hindenburgi lagunes?
- Leitud: Hindenburgi kirjad
Sel konkreetsel päeval pidi Hindenburg maanduma. Saksamaal Friedrichshafeni Zeppelin Company poolt ehitatud 804-jala pikkune dirigents oli just hooaja esimese atlandiülese lennu jaoks Frankfurtist lahkunud vaid kolm päeva enne seda. 14 tegutsemiskuu jooksul oli seepiin registreerinud 63 reisi. Ward teenis maapealse meeskonna heaks viis Hindenburgi eelmisel aastal Lakehurstis toimunud maandumist ja eeldas, et see läheb sama sujuvalt kui ülejäänud.
Kella 19 paiku tiirutas õhulaev männimetsa horisondi kohal ja pärast mõnda manööverdamist triivis maandumiseks sisse. Ward ja klaster teised rivimehed haarasid ühe mitmest tsepiinist välja visatud maandumisnöörist. Nad jooksid trossi lõtvust pingutama, kuid enne, kui nad suutsid laeva silduma selle sildumismasti juurde, tabas katastroof.
Hindenburg plahvatas äkki leekides. Vaid 34 sekundiga kukkus laev maapinnale ja tulevikus õhk kergem äriline reis jahvatas koos sellega tulekahju. Kui 62 reisijat ja meeskond põgenes lõhnavate rusude eest, hukkus 35, nagu ka üks maapealse meeskonna liige.
Hindenburgi juhtiv ajaloolane Cheryl Ganz on suurema osa oma karjäärist veetnud päästetud esemete lugude ülestõusmisel. Tema peamine huvi on tsepeliinipostitus; Hindenburgi pardal olnud 17 609 postitüübist õnnestus õnnetuskohalt 360 tagasi. Kuid tema uurimistöös on ilmnenud Hindenburgist kunagi varem avaldatud fotod ja muud dokumendid.
Smithsoniani Riiklikus Postimuuseumis toimuva näituse “Tuli ja jää: Hindenburg ja Titanic” ettevalmistamise ajal uuris Ganz Marylandi ülikooli pargis asuvas Rahvusarhiivis asuvas Rahvusarhiivis hoitud 14 toimiku kastis 1227 Hindenburgi tunnistuse lehekülge. Dokumentide vahel leidis ta Wardi poolt täidetud 17. mai 1937. aasta vormi. Õhukaubanduse büroo uurimiskomisjon, kelle ülesandeks oli õnnetuse põhjuse uurimine, esitas liinimehele kümme küsimust tragöödia ajal nähtu ja kuulmise kohta.
"Juhatus kogus need väikesed kirjeldused ja pealtnägijate ütlused enne tegelikku uurimist, " ütleb Ganz. "Seejärel kutsuti nad ütluste saamiseks tunnistajate nägemuse või nende teadmiste taseme põhjal."
Ward ei olnud suuliste tunnistuste saamiseks kitkutud. Kuid 75 aastat hiljem on tema lugu muutunud üha väärtuslikumaks. 92-aastaselt on Virginias Charlottesville'is elav Ward üks Hindenburgi maapealse meeskonna ainukesi elavaid liikmeid.
Nii Teise maailmasõja kui ka Korea sõja erru läinud ajalooõpetaja ja veteran jagas hiljuti minuga oma mälestusi Hindenburgi katastroofist. Meie vestluse põhjal annoteerisin dokumendi Ganz katmata, lisades üksikasjad.
