Mac Rebennack, paremini tuntud kui muusik dr John, on avaldanud publikule muljet juba alates 1960. aastatest, kui lavaetendus on sügavalt juurdunud tema kodumaa New Orleansi kultuurist. Oma õilipäeval ilmus Rebennack lavale suitsuämbris, mis oli kaunistatud Mardi Grase plämades, luudes ja amulettides, jutustades voodoo laulusid, levitades samal ajal publikule sära. Kuid ta on ka kõrgelt hinnatud bluusi-, roki- ja džässiartist, keda peetakse kindlaks laulukirjutajaks ja sessioonimuusikuks. Oma viimases albumis "The City that Care Unustasid" kritiseeris ta valitsuse reageeringut orkaanile Katrina ja mängib koos Eric Claptoni, Willie Nelsoni ja Ani Difrancoga. Rebennack, 68, rääkis hiljuti Kenneth Fletcheriga oma metsikust minevikust ja murest tuleviku pärast
Millist muusikat te kuulsite täiskasvanuks saades?
Minu isa plaate nimetati "võistlusrekorditeks", mis olid bluus, rütm ja bluus, traditsiooniline džäss ja gospel. Talle kuulus plaadipood ja tal oli suur must klientuur. Nad tuleksid kohale ja esitaksid plaadi, et otsustada, kas neile meeldib. Sain väikese lapsena aimu, et tahan olla klaverimängija, sest mäletan, et kuulsin [boogie woogie pianisti] Pete Johnsoni. Ma arvasin, et miks mitte olla ainult Pete Johnson?
Kuid ma hakkasin kitarri mängima, kuna arvasin, et ma ei saa kunagi klaverimänguga tööd. Iga kitarrist, keda ma teadsin, sai töö kergeks. Kuskil 50ndate alguses hakkasin tegema salvestussessioone ja pärast seda läksin teele.
Kuidas sa klaverimängu juurde tagasi jõudsid?
1960. aasta paiku lasti mulle enne kontserti sõrme. Üks mees piitsutas meie vokalisti Ronnie Barronit. Ronnie oli alles laps ja tema ema oli mulle öelnud: "Parem olge mu poeg!" Jumal, see oli kõik, millest ma mõtlesin. Proovisin kutti peatada, mul oli käsi tünni kohal ja ta tulistas.
Nii et vahetasite vigastuse tõttu klaveri. Te olete vist mänginud mõnda viljakat kohta.
Need olid päris palju vereliigeste ämbrid. See ei olnud tervislik õhkkond, kus saaksite oma pere kaasa võtta. Toimusid jõugu kaklused. Julgeolek ja politsei tulistasid relvi rahva sekka. See oli päris metsik.
Bourboni tänav oli alati turistlik stseen, kuid Canal Street, Jackson Avenue, Lasalle Street, Louisiana Avenue - neil kõigil olid ribad klubisid. Hiljem [New Orleansi ringkonnaprokurör] Jim Garrison lukustas kogu muusikaelu ja pani selle kinni.
Millist muusikat sa mängisid?
Igasuguseid erinevaid. Ühel kontserdil teeme võib-olla varukoopiaid ja mängime Duke Ellingtoni asju. Üks tüdruk võiks soovida flamenkot või võib-olla kõhutantsumuusikat. Siis mängime järgmise kontserdiga päeva pop- ja R&B-laule. Hiljem toimub tunniajane moosiseanss. See oli päris vahva. Töötasime 365 päeva aastas, 12 tundi öösel ja tegime päeva jooksul sessioone. Olen alati arvanud, et mu karbonaadid olid siis palju paremad kui nad kunagi varem on olnud.
Kuidas läksite Mac Rebennacki varupillimängijast dr Johniks?
Mulle ei meeldinud kunagi eesliinimehed. Ma ei tahtnud olla üks. Kõik minu plaanid olid Ronnie Barroni, sama mehe, kellele mulle üle sõrme lasti, dr Johniks. Siis ütles mu conga mängija: "Vaata, kui Bob Dylan ja Sonny ja Cher saavad seda teha, saate seda teha." Ta rääkis mind sellest. Tegin oma esimese plaadi, et New Orleans gris gris elus püsiks.
Dr Johni tegelaskuju põhineb gris gris või voodoo?
No jah. Arvasin alati, et see on New Orleansi kultuuri ilus osa. See on selline segu asjadest; Aafrika, Choctaw, kristlus, hispaania keel.
Arvasin lihtsalt, et kui ma kirjutaksin gris gris põhjal laule, aitaks see inimesi. Paljud inimesed, kes seda praktiseerisid, olid suremas ja lapsed ei jälginud seda. Püüdsin traditsioone hoida.
Kust tuli nimi dr John?
Kui tagasi minna New Orleansi ajaloolistesse dokumentidesse, oli 1800ndatel üks mees, kes sai nime dr John. Ta oli vaba värvi mees, nagu neil päevil nad ütlesid, ja gris gris mees.
"Mul tekkis väikese lapsena mõte, et tahan olla klaverimängija, sest mäletan, et kuulsin [boogie woogie pianisti] Pete Johnsoni. Mõtlesin, et miks mitte olla ainult Pete Johnson? (© Christopher Felver / Corbis) 
Oma tipptunnil ilmub dr John lavale suitsuämbriga, mis on kaunistatud Mardi Grase pritsides, luudes ja amulettides, jutustades voodoo laulusid, levitades samal ajal publikule sära. (© William Kupong / Corbis) Kuidas kirjeldaksite voodoo?
Selles austatakse kõiki religioone, austatakse kõike. Vanaproua ütles mulle üks kord: "Ühelgi religioonil pole midagi viga, lihtsalt see, et inimene suudab midagi segi ajada ja teha sellest midagi väga halba." See on tõsi. Seda juhtub kogu aeg.
Kas te ei kasutanud oma lugudes voodoo laulusid?
Läksin mõne auväärse ema juurde ja küsisin neilt, kas ma saaksin püha laulu teha. Kuid ma ei saanud neid teha, kuna see polnud mõeldud tseremooniaks. Nii et ma kirjutasin midagi sarnast.
Üks, mida kasutasime, oli "maisipulber killy caw caw, kõndige kullatud kildudel". See tähendab tegelikult vanas kreooli murdes rukkileibu, kohvi ja melassi. See on väga ühendatud reaalsega, millel põhineb.
Kas te kirjeldaksite oma lavanäitust dr Johnina?
Kannaksime suuri snakeskineid, seal oli boa-ahendaja, anakonda, palju plätud Mardi Grase indiaanlastelt. Proovisime etendust esitada tõelise gris gris'iga. Meil oli tüdruk Kolinda, kes teadis kõiki suurepäraseid gris-gris-tantse.
Kuidas publik reageeris?
Me sujusime suurepäraselt, kuni saime ühel päeval St. Louis'is pahandusteks ebaviisaka ja lastekindla esinemise ning loomade julmuse. Laval tuleksime välja ainult kerevärvi kandes. Kõikjal mujal oli see lahe, aga mitte St. Meil oli ka prints Kiyama, algne kanamees. Ta hammustaks kana pea ära ja jooks verd.
Miks?
Kui pakute ohverdust gris gris, joote osa verd. Kirikus nad kirusid: "Kiyama juua verd, Kiyama juua verd." Arvasin, et oleks väga lahe lisada prints Kiyama saatesse. See oli veel üks minu teaduslikest rakettide ideedest.
Prints Kiyama ütles: "Kui te kavatsete mind kanade vastu julmusega süüdistada, vahistage kolonel Sanders." Kohtunikuga ei läinud see eriti hästi. Ma arvan, et kohtud vaatasid seda nii, nagu oleksime wazost happe välja lasknud. Kõik arvasid, et oleme osa happelisest asjast, kuid ma ei usu, et keegi meist seda tegi.
Teie uusim album "The City that Care Unustasid" kritiseerib valitsuse reageeringut orkaan Katrinale.
Ükski minu töö pole olnud nii süvenenud ega vastik kui see rekord. Ma polnud kunagi varem tundnud, kuidas ma seda teen, nähes New Orleansit ja Louisiana osariiki kadumas. Oleme kinkinud maailmale jazzi, omalaadse bluusi, palju suurepärast toitu, palju suurepärast. Tänapäeval on asju nii segane vaadata.
Olen mures, et suurt osa New Orleansi elanikest pole seal enam. Oli perekondi, kes olid lahus ja lasti üle kogu riigi. Paljud inimesed kaotasid oma kodud, ei tea, kus on nende lähedased. Näen neid kogu aeg teel. Neil inimestel pole aimugi, kuidas elada Utahis või kus iganes. Mõned pole kunagi New Orleansist lahkunud ja lihtsalt ei tea, kuidas sellega toime tulla.
Laulul Save Our Wetlands laulate te "meie tormi päästmiseks on vaja meie märgalasid"?
Meie kultuur on sattunud nii paljudest suundadest nagu naftakompaniid, kes lõikavad Lõuna-Louisiana märgalasid hävitavaid soolase veega kanaleid. Selle nägemine teeb mind kohutavaks. Naftapuurimisi avamerel tehakse üha enam ja just nii palju on surnud küpressipuude puistuid. Üritan lihtsalt rääkida tõde asjade kohta, millest tundub, et keegi ei taha rääkida. Tõesti, see ajab mind natuke hulluks.
Louisiana on väike osariik, kus korruptsioon on olnud liiga pikk. Selle albumi laulud tulid välja sellest, et ma ei teadnud, kuidas muidu sõnumit edastada. Kui me ei tee seda, mida suudame kellegi muusikaliseks muutmiseks aidata, siis milleks me siin oleme?
