Põuad hävitavad põllukultuure, häirivad majandust ja on seotud näljahäda ning poliitilise ja majandusliku ebastabiilsusega. Kuid kuivade ilmude vaikivad ohvrid on sageli loomad, kes näevad, et nende toidu- ja veeallikad on kliima ja temperatuuri muutuste tõttu lagunenud. Hiljutine kuiv ilm on Svaasimaal muutunud nii hulluks, et see ohustab 18 elevanti, kes võidakse pigem õhku lasta Ameerika Ühendriikide loomaaedadesse kui tapeta.
Eestkostja John Vidal teatas, et Svaasimaal Hlane kuninglikus rahvuspargis elavatel elevantidel on luba USAsse lennutamiseks, kuid neid peetakse kuni kohtuprotsessi tulemusteni, mille on esitanud loomade heaolu rühmad, kes on mures loomade liikumise tagajärjed. Loomade surmamine on kavandatud osana kavast, mis peatab maa degradeerumise ja avab ressursid ning ruumi ohustatud ninasarvikutele.
Eelmisel kuul andis USA kala- ja looduseteenistus loomaaedadele Dallases, Wichitas ja Omahas loa importida elevante, keda praegu toidetakse pargist väljastpoolt tuleva toidu abil. Kolimise vastu protesteerivad mittetulundusühingut Loomad sõbrad esindavad organisatsioonid.
Kohtuasja väljavõttes väidab Loomade Sõbrad, et on mures, et elevantide eemaldamine vähendab drastiliselt elevantide arvu Svaasimaal, ning väidab, et loomaaiad vajavad oma eksponaatide täitmiseks lihtsalt elevante - seda väidavad loomaaiad. Vahepeal kolimist toetav ninasarvikute propageerimisgrupp Room for Rhinos väidab, et elevandid muudavad oma keskkonda puid süües ja on võtnud selle piirkonna habras ninasarvikutele teemaksu.
Elevantide kohal olev kerfufleel on põua viimane areng, mis ähvardab hävitada suure osa Lõuna-Aafrika loomapopulatsioonist. Vidal teatas, et põud, mis mõjutab peamiselt levila loomi, loob ideaalsed tingimused mitte ainult hävitajatele ja suurtele kiskjatele, vaid salaküttidele.
Lõuna-Aafrika põud vallandas praeguse El Niño sündmuse. Ilmastikutingimused põhjustavad sademete arvu suurenemist sellistes kohtades nagu USA, kuid see kipub kuivama ka madalamatel laiuskraadidel asuvaid piirkondi. Selle kuu alguses teatas ÜRO, et praegune El Niño sündmus on põhjustanud Aafrikas viimase 35 aasta kuivema vihmaperioodi. Eeldatakse, et see surub kümneid tuhandeid inimesi vaesusesse ja põhjustab ülemaailmset toidukriisi, mis on eriti ilmne sellistes riikides nagu Zimbabwe, Malawi, Etioopia, Lõuna-Aafrika ja Svaasimaa.
Arvestades muret Svaasimaale jäävate elevantide arvu pärast, miks USA lubab neid importida? Tim Van Normen, kes juhib USA kala- ja eluslooduse talituse lubade haru ja kontrollib selle kinnitamist, ütleb National Geographicule Christina Russo, et loa andmine pidi toimuma loomade humaansel veol, mitte selle mõjul Svaasimaale või loomade vangistuses hoidmise eetika.
Kas elevandid jõuavad kunagi USA-sse? See sõltub menetluses olevast kohtuasjast. Vahepeal kannavad nii elevandid kui ka ninasarvikud vaikselt ilmastikuolude mõju, mis on nende heaolust välkkiireks muutnud.
