Triceratops on dinosauruste seas hinnatumaid. Isegi see võib olla pisut alahinnatud. Fossiilide fännid viskasid asja, kui nad ekslikult arvasid, et paleontoloogid võtavad ju klassikalise kolme sarvega näo ära. Kuid kust tuli karismaatiline chasmosauriin? Triceratops ei tulnud maapinnast lihtsalt täielikult välja - keratopsid oli evolutsiooniliste eelkäijate pika saba järeltulija. Ja 2007. aastal kirjeldasid paleontoloog Xiao-chun Wu ja kaastöötajad 68 miljoni aasta vanust dinosaurust, mis võib tähistada seda, milline oli üks Triceratopi lähedasi esivanemaid - Eotriceratops .
2001. aastal Kanadas Alberta provintsipargi Dry Island Buffalo Jump provintsipargi ümbruses Horseshoe Canyoni kihistu otsimise ekspeditsioonil avastas Glen Guthrie hiiglasliku keratopsidi dinosauruse osalise luustiku. See oli esimene tuvastatav dinosauruskelett, mis leiti moodustise ülemisest veerandist ja nagu Wu ja kaasautorid hiljem väitsid, kujutasid luud uut liiki. Nad nimetasid looma Eotriceratops xerinsulariseks .
Paleontoloogilised pühendunud teavad, et “eo” tähendab “koitu”. Pisike imetaja Eohippus oli “ koidikuhobune ” (mida Victoria anatoom Thomas Henry Huxley iseloomustas kuulsalt pisikese “ Eohomo ” haruga ) ja koidukaid dinosauruseid on palju nagu Eoraptor, Eodromaeus, Eobrontosaurus ja Eolambia . Prefiks on omamoodi austus, mida kasutatakse suure sugupuu või olulise muutuse oletatava alguse märkimiseks. Eotriceratopside puhul leidsid Wu ja tema kolleegid, et dinosaurus oli evolutsioonilise keratopsiidide klubi vanim teadaolev liige, mis sisaldas Triceratopsit, Torosaurust ja Nedoceratopsit (mis olenevalt sellest, keda te küsite, võib või ei pruugi olla sama dinosaurus).
Leitud üksik Guthrie oli surma ja matmise vahel ära langenud. Mõnede selgroolülide, ribide ja luustunud kõõluste kõrval kujutas hajutatud isendit peamiselt liigendatud kolju. Rekonstrueerimise ajal sirutus Eotriceratops pea aga peaaegu kümme jalga pikkuseks - umbes suu pikemaks kui suurim teadaolev Triceratops- kolju. Ja kuigi Eotriceratops oli mõne omaduse poolest erinev, oli tema hilisemate sugulaste Triceratops ja Torosaurus sama sarvega kolme sarvega.
See ei tähenda, et Eotriceratops oli otse Triceratops, Torosaurus, Nedoceratops või mis iganes kolme paleontoloogi kombinatsioon. Eotriceratops võiks olla Triceratops lähim sugulane, välja arvatud Torosaurus, mis toetaks ideed, et need hilisemad dinosaurused olid eraldi perekonnad. Seejärel juhtisid Wu ja kaasautorid veelkord tähelepanu sellele, et Eotriceratops võib olla alarühma kõige põhilisem liige, mis oleks mõistlik, kui arvestada, et see on vanem kui ülejäänud kolm perekonda. Mõlemal juhul võib Eotriceratops anda meile umbkaudse ettekujutuse Triceratops ja Torosaurus prototüübist, kuid meil pole otsust teada, kas Eotriceratops oli mõne hilisema dinosauruse esiisa . Eotriceratopsidel oli kahtlemata teatav tähendus viimaste kolme sarvega dinosauruste evolutsioonis, kuid selle vähetuntud dinosauruse rolli loos teadmiseks on vaja veel palju fossiile. Iga paleontoloogi leiduv dinosaurus sisaldab käputäis vastuseid ja hulgaliselt uusi saladusi.
See postitus on uusim Dinosauruste tähestiku seerias.
Viide:
Wu, X., Brinkman, D., Eberth, D., Braman. 2007. Uus ceratopsid-dinosaurus (Ornithischia) hobuseraua kanjoni kõrgeimasse ossa (Maastrichti ülaosa), Alberta, Kanada. Kanada ajakiri Earth Sciences 44: 1243-1265
