1800. aastate lõpus oli USA-s toit täis imitatsioone (näiteks vahtrasiirupina maskeeritud maisisiirup) ja küsitavaid säilitusaineid, näiteks booraks -, mida nüüd kasutatakse tavaliselt puhastusvahendina, kuid mida pole kindlasti soovitatav tarbida. Aeg oli mõne toiduohutuse reformi jaoks küps, kuid kui põllumajandusministeeriumi keemik Harvey W. Wiley esitas seaduseelnõu järel arve, siis USA toidu- ja ravimiameti veebisaidi andmetel tapeti kõik. Rahva tähelepanu köitmiseks vajas ta midagi drastilist, nii et ta pani kokku Poison Squad.
Poison Squad komplekteeriti parimatest ja säravamatest. Esquire'i kohta kirjutab Bruce Watson:
Inimese laborirotid olid “kaksteist noort ametnikku, jõulist ja pöörast”. Kõik nad olid lõpetanud avaliku teenistuse eksami, kõik kontrolliti kõrge moraalse iseloomu ja kõigil oli maine “kainuse ja usaldusväärsuse” eest. Üks oli endine Yale sprinter, veel üks kohaliku keskkooli kadettrügemendi kapten ja kolmas teadlane omaette. Kõik kaksteist andsid vande, andes endale üheaastase teenistuse, lubades süüa ainult mürkide meeskonna köögis valmistatud toitu ja loobudes oma õigusest kaevata valitsust kahjude, sealhulgas surma eest, mis võivad tuleneda nende programmis osalemisest. .
Kui tema 12 noorele mehele anti booraks-sööki, teatas Phil Edwards Voxile, jäid nad tõepoolest haigeks. Viis aastat kestnud katsed hõlmasid salitsüülhapet, väävelhapet, naatriumbensoaati ja formaldehüüdi. Ja ilmnenud sümptomid - iiveldus, torkehaavad ja oksendamine äärmuslikel juhtudel - innustasid kogu riigi inimesi kirjutama ja nõudma regulatsiooni.
1906. aasta puhta toidu ja narkootikumide seaduse võib seostada kangelaslikult kannatanud meeskonnaga ja selle innuka liidri Wileyga. Neid kutsuti kangelasteks ja neil oli isegi laul, vahendab Vox:
Preishappel puruneme kiiresti;
lõunatame morfiinihautis;
Me einestame mängupea konsommiga,
juua karboolhappe pruulima;
- SW Gillilani laul The Poison Squad
Aastal 1912, kui Wiley läks pensionile, teatas FDA, et päeva pealkiri oli järgmine: "NAISED NÕUSAD KÖÖGIVILJADE JÄRGMISEKS 29. AASTA JÄRGI".
Kui toiduohutuse olukord tundub halb, siis mõelge, et toidumürgitusest põhjustatud surmajuhtumid ja haigused tabavad USA-s igal aastal endiselt miljoneid. Paljud probleemid on mikroobipõhised, mitte aga mürkide jaoks, mida teadlikult säilitamiseks lisatakse. Toiduohutuse ajakohastamise seadus on mõeldud meie probleemidega tegelemiseks, ehkki sellel on oma kriitikud. Ehkki Mürkide rühma taasloomine oleks äärmuslik, on siiski vaja veel pühenduda, et muuta seda, mida sööme, ohutuks.
