Jõehobud mängivad Ida-Aafrika ökosüsteemis üliolulist rolli, neelates iga päev rohkelt ränidioksiidiga koormatud rohtu ja väljutades Kenya Mara jõkke 880 naela toitainet. See jõehobus toodetud ränidioksiid omakorda aitab üherakulistel vetikatel ehk ränivetikatel nende rakuseinu ehitada, tagades nii veetaime kui ka paljude organismide, kes sõltuvad vetikatest kui peamisest toiduallikast, ellujäämise, väidab uus Science Advances. Uuring.
“Hippos tegutsevad omamoodi konveierilindina, transportides ränidioksiidi maalt vette, ” räägib Antwerpeni Belgia ülikooli bioloog ja uuringu juhtiv autor Jonas Schoelynck New Scientisti rubriigis Prosser Scully .
Brian Kahn märgib Eartheri kohta, et enam kui kolm neljandikku Mara jõe ränidioksiidist pärineb jõehobude jäetud väljaheidetest, mis veedavad poole oma päevast 55 naela rohu üles söömiseks ja teine pool puhkamiseks ja basseinide pesemiseks ühistes basseinides. . Ehkki paljud Aafrika karjatatavad loomad tarbivad umbes sama palju rohtu kui jõehobud, veedavad nad vähem aega vees, jättes oma väljaheited laiali savannis. Siit selgitab Schoelynck iseseisvuslase Alex Matthews-Kingile, et fekaalid lagunevad, vabastades toitained maakerale tagasi.
Teadlaste avastustest selgub, kuidas jõehobud toetavad piirkonna mitmekesist elusloodust, kuid nagu kirjutab Matthews-King, kujutavad salaküttimine, elupaikade kadumine ja inimkonfliktid loomade lagunevale Aafrika populatsioonile üha laastavamaid ohte. Kui jõehobude arv väheneb märkimisväärselt, lõpetavad nad ränidioksiidi kandmise savannidest jõgedesse ja järvedesse, kutsudes esile samalaadse diatomiidi languse, mis võib põhjustada mürgiseid liike, näiteks sinivetikate õitsemist “eluohtlikud”. Lõpuks võivad need ränidioksiidist puuduses olevad mereökosüsteemid muutuda isegi selleks, mida Matthews-King nimetab keskkonna surnud tsoonideks.
Kahjuks on juba hilja päästa märkimisväärne protsent Aafrika jõehobu elanikkonnast, eriti jõgede ääres, mis suubuvad mandri suurimasse järve Victoria. Nagu Kosmose Mark Bruer teatas, langes Aafrika jõehobude arv aastatel 1996–2004 kuni 20 protsenti. Järgmise kolme põlvkonna jooksul peaks see arv vähenema veel 30 protsenti.
Sellel langustrendil on vähemalt üks potentsiaal: vastavalt ajakirjas Nature Communications avaldatud 2018. aasta uuringule katkestasid Marasse ladestunud liiga suured kogused jõehobu hapu hapnikuvoolu ja lämbusid kalu. Kui ümber on vähem jõehobusid, võib neil kaladel olla parem ellujäämisvõimalus. Kuid samal ajal, nagu kirjutab Earther 's Kahn: "See, mis kala ära võtab, annab elu ka Victoria järve ränivetikutele."
Praegu näib Victoria järvel olevat piisavalt räni, mis kestab “mitu aastakümmet”, nagu Schoelynck oma pressiteates märgib.
"Kuid pikas perspektiivis on tõenäoliselt probleemiks, " lõpetab ta lõpetuseks. “Kui ränivetikad ei saa piisavalt räni, asendatakse need kahjurvetikatega, millel on igasuguseid ebameeldivaid tagajärgi, näiteks hapnikuvaegus ja sellega seotud kalade surm. Ja kalapüük on Victoria järve elanike jaoks oluline toiduallikas. ”
