Leidsin Kanadas tänupäevapühal, nii et otsustasin proovida kurikuulsat Kanada rooga poutiini. Põhimõtteliselt on see friikartulid, mis on kaetud kastme ja juustu kohupiimaga. Nõu on nii üldlevinud, et seda müüvad isegi McDonald's ja Burger King. Kanadalased armastavad nii oma poutiini, et nad kavandavad isegi koogikesi, et see välja näeks. (Kunagi näinud koogikesi, mis on tehtud nii, et need näeksid välja nagu hot dogid? Mina ka mitte.)
Ehkki poutiini ajalugu on mõnevõrra vaidlustatud, pärineb üks juhtivaid lugusid väikesest restoranist Quebecis 1957. aastal. Omanik asus kotti friikartuleid ja kohupiima-kohupiima müüma. Ühel päeval tellis veokijuht selle küljega kastme. Seejärel ühendas ta need kaks. Seal sul see on.
Ma polnud päris poutine maal. Külastasin Californias Alberta linna, mis on paremini tuntud veiseliha- ja tormipeo kui poutiini poolest. Kuid mul õnnestus leida päris korralik poutiin, mis oleks valmistatud autentsetest koostisosadest.
Sõprade soovitusel suundusin piirkonda, kus on umbes 15 lisandit oma poutine kohta, alates gruyere juustust kuni lambaliha ja karamelliseeritud sibulateni kuni praetud muna. Ilmselt maksaks laua peal iga lisamine, see maksaks 78 dollarit ja toidaks kuni viit inimest. Ma läksin traditsioonilise poutiini poole - see oli minu esimene katsumus Kanada traditsioonilistesse hindadesse. Köögist tulid välja tumedas veiselihaga kaetud kõhnad friikartulid koos sisse visatud juustukohupiimaga. (Kui arvate, et poutiin kõlab järeleandlikult, siis ärge jätke minekut ämbrisse peekoni ja vahtrasiirupi eelroogi.) Nagu ma eeldada oskasin, oli see maitsev. Seda nautisid ka minu Kanada poiss-sõber, kes väidab, et ei olnud poutiini söönud alates oma kõrgemast kohvikust.
Kujutades, et pidin igasuguste teadmiste saamiseks proovima vähemalt kahte versiooni, suundusin teise kohta, et lasta endale hoopis teine eriala võtta. Calgary kesklinnas asuvas Palominos on linna ainus täismõõdus grillisuitsetaja ning kokad panid selle ja "Quebeci klassiku lihuniku" kallale. Friikartulid kaetakse kastme ja juustukoorega (heldemalt kui The District'is) ja seejärel peale tõmmatud sealiha. Muidugi, see pole traditsiooniline, kuid see oli hea.
Hea poutine'i võti, nagu mulle on öeldud, on juustu kohupiim. Mõlemad restoranid, kus käisin, said nende juustukohupiima Quebecist. Korrektseid juustu kohupiima nimetatakse “piiksutavaks juustuks”, sest need kriuksuvad, kui nende sisse hammustad. (Ma oleksin võib-olla päris söönud, aga mingit kriuksumist ei olnud.) Poutiini asendajaid nähakse samamoodi nagu paljud pitsa-snoobid näevad mozzarella asendajaid.
Poutine on maitsev, kuid kohutavalt ebatervislik - McDonaldsi versioon sisaldab 500 kalorit poppi. Ma ei usu, et teen seda osariikides kodus, kuid võiksin oma järgmisele reisile Suur-Valgesse põhja lubada.
