Mõnikord tuletatakse mulle meelde, kui madalad on meie teadmised Mehhiko köögi kohta üldiselt Ameerika Ühendriikides ja kui palju veel on avastada. Näitena võib tuua chiles en nogada, isamaaliselt värvilise punase, valge ja rohelise roogi - täidisega tšillid, mis on kooritud kreemja pähklikastmega ja puistatud granaatõunaseemnetega -, mida süüakse traditsiooniliselt 16. septembril, Mehhiko iseseisvuspäeval.
Granaatõunad ja kreeka pähklid on kombinatsioon, mida võiksite leida Lähis-Ida toitudest - aga kas Mehhiko? Mitmete Mehhiko kööki käsitlevate kokaraamatute autori Karen Hursh Graberi sõnul levisid granaatõunad iidsest Pärsiast üle Vahemere ja neid tõid Mehhikosse Hispaania padjad, kes kasvatasid puid kuivades piirkondades lühikese, kuid selge vihmaperioodiga. Nõu enda kohta selgitab Mehhikos asuv kirjanik Lesley Téllez oma ajaveebis Mija Chronicles, et selle leiutasid nunnad Pueblas 1821. aastal (aastal tunnustati Mehhiko iseseisvust Hispaaniast), et austada külalist Mehhiko kindralit. Nagu ta kirjeldab, on see roog, mis võtab palju tööd isegi köögikombainide ajastul - sel ajal pidid naised veetma päevi pähklite kreeka pähklite lihvimisel metates.
Mehhiko granaatõunad on saadaval ainult augusti lõpus ja septembris - see on põhjus nende tugevast seotusest iseseisvuspäevaga. Imporditud California granaatõunu, mille hooaeg on pisut pikem, võib leida ka Mehhikost. (Kasvasin Lõuna-Californias, ma armastasin proovida granaatõuntest hapukas / magusat, sõrmevärvi seemneid eraldada, mida ma naabri puult tassiksin .) Peale chiles en nogada on rubiinvärvi puuviljade mahl kasutatakse mujal Mehhiko toiduvalmistamisel - Graber pakub ulukikanade retsepte granaatõuna- ja meekastmes ning granaatõunaviinerites, aga ka tšiili roogasid.
Nimi chiles en nogada on pärit hispaaniakeelsest sõnast pähkel, nogal . Kasutatavateks tšillideks on tavaliselt poblano (tähendab „Pueblo”), suured, mahedad tumerohelised paprikad, mida kasutatakse ka chiles rellenos. See on järjekordne Pueblo roog, mis on jõudnud teedele Mehhiko-Ameerika menüüdesse. Tegelikult on chiles en nogada chiles rellenos ühe stiili variatsioon, mis tähendab täidisega chiles'i . Ameeriklastele tuttavama juustutäidise asemel pannakse need picadillo, tükeldatud liha, vürtsisegu ja puuviljaseguga, seejärel segatakse taignasse ja praetakse. Ainus erinevus on see, et chiles en nogada peal on sile pähkel, kitsejuust ja šerri kaste ning puistatakse granaatõunaseemnetega punase kastme asemel, mis tavaliselt on chiles rellenos ülaosa .
Sametvalgesse drapeeritud ja sätendava punasega täidetud roog näeb välja kunstiteos. Väga maitsev.
