EEPILINE KANGELANE

Novembris 1872 töötas George Smith Briti muuseumis teise korruse toas vaatega Russelli väljaku paljastele lennukipuudele. Pikal laual olid savitablettide tükid sadade tuhandete hulgast, mille arheoloogid olid veerand sajandit tagasi Ninevehist, tänapäeva Iraagis, Londonisse tagasi saatnud. Paljud killud kandsid kootud hieroglüüfe ja aastate jooksul oli teadlastel õnnestunud mõne tableti osad kokku monteerida, dešifreerides esimest korda neid 7. ja 8. sajandil eKr asuva Assüüria igapäevaelu kirjeid - viiteid härjadele, orjadele, vein, kuningate petitsioonid, lepingud, lepingud, palved ja ennetähed.

Teadlaste sõnul oli 32-aastane Smith anomaalia; Formaalse hariduse oli ta lõpetanud 14-aastaselt, kui ta oli saanud praktikandi trükikoda, ja võib-olla oli ta just tänu graveerijakoolitusele ta nii osav, et vanade killustike sahtlitest ja sahtlitest välja koondada sidusad lõigud. Tegelikult oli Smith juba määranud Iisraeli ajaloo paari väiksema sündmuse toimumise kuupäevad ja sel vilksal sügispäeval otsis ta muid viiteid, mis võiksid kinnitada Piibli osi. Seejärel jõudis ta ühe tahvelarvuti fragmendi juurde looga, mis läänemaailma varsti hämmastab. Ta luges veeuputust, mäelt tabatud laeva ja lindu, kes saadeti kuiva maad otsima - see oli esimene sõltumatu kinnitus iidse Mesopotaamia ulatusliku üleujutuse kohta koos Noa-kuju ja -kaarega.

Ometi suutis ta lugeda ainult mõnda tahvelarvuti rida, millest suur osa oli ümbritsetud paksu, lubjalaadse salvestusega. Muuseumis oli lepinguline ekspert restaureerija Robert Valmis, kuid eraettevõtlusest ta eemal viibis. Nagu Smithi kolleeg EA Wallis Budge hiljem meenutas, oli "Smith põhiseaduslikult väga närviline, tundlik mees ja tema ärritus Valmis puudumisel ei tundnud piire." Mitu põnevat päeva hiljem jõudis Ready lõpuks tagasi ja töötas oma võlu, mille järel "Smith võttis tahvelarvuti ja hakkas lugema read, mille Ready oli päevavalgele toonud, " meenutas Budge, "ja kui ta nägi, et need sisaldasid legendi osa ta lootis sealt leida, ütles ta: "Olen esimene mees, kes luges seda pärast enam kui kaks tuhat aastat unustust." Tahvelarvuti lauale seades hüppas Smith püsti ja tormas suure õhinaga ruumist mööda. "

See, mille ta oli paljastanud, saab läänes tuntuks kui Gilgameshi eepos, mis on samanimelise kangelase ekspluateerimise 3200 aastat vana lugu ja üks vanimaid kirjandusteoseid maailmas. See oli arheoloogia ajaloos üks sensatsioonilisemaid leide. Smithist saaks maailma juhtiv iidse akkadi keele ja selle kuratlikult keerulise stsenaariumi ekspert, kirjutaks Mesopotaamia kaua kadunud Assüüria impeeriumi esimese tõelise ajaloo ja avaldaks Babüloonia peamiste kirjanduslike tekstide murrangulised tõlked. Kõik see iseõppinud töölise käest, kes polnud kunagi keskkoolis käinud, veel vähem kolledžis.

Teadlastel oli alles hiljuti õnnestunud leida kood piirkonna ajaloosse: keeruline kiilukujuline (kiilukujuline) skript, milles oli kirjutatud suurem osa iidsetest Mesopotaamia tekstidest. Väheste väljakujunenud protokollidega moodustas assürioloogia Suurbritannia klassistruktuuri soomuses haruldase lõhe. Uue vaatenurga küsitavat meelt võiks ettevõttes tervitada ilma ühe volikirja, tutvustuskirja või perekondliku ühenduseta. Ressursid olid endiselt haletsusväärselt väikesed ja täistööajaga töötamine valdkonnas oli peaaegu kättesaamatu, seega oleks liialdus rääkida sellest kui võimaluste aknast; see oli rohkem võimaluste hiireauk, kuid see oli kõik, mida Smith nõudis.

Ta sündis 1840. aastal Londoni Chelsea linnaosas, tol ajal süngete üürike ja suure tööpuudusega piirkonnas. Kui ta sai 14-aastaseks, otsustas isa poissi mõistlikult suunata härra Bradbury ja Evansi trükikoda, kus ta pandi pangatähtedele graveerima.

Töötades trükipresside ajal ja paberil oleva niiske tindi lõhna keskel, arendas Smith kannatlikkust ja innustunud silma ning õrna kätt, mis teeniks teda hiljem nii hästi, kui ta töötaks helendavate tablettidega. Tema looming paljastas ta ka laiemas maailmas, sest Bradbury ja Evans olid hargnenud printimisest kirjastamiseks; neile kuulus huumoriajakiri Punch ning nad avaldasid Dickensi ja Thackerayit ilmekalt illustreeritud väljaannetes. 1860. aasta sügisel hakkas muinasajaloost lummatud 20-aastane Smith kummitama Lähis-Ida kogusid Briti muuseumis.

Firma kontoritest Fleet Streeti ääres võis kiireloomuline noormees liikuda muuseumi 20 tiheda vagunite, hobuste tõmmatud tänavaautode, akende peal käivate jalakäijate ning käsitsi joonistatud kärude, kapsaid ja kartuleid pakkuvate kärude hulgas. Minuti pärast söödi ta kõndides, et veeta lõunapaus muuseumi kollektsiooni kuuluvate mõistatuslike tablettide kohal.

Sel ajal oli Briti kurevormiuuringutes domineeriv tegelane Sir Henry Creswicke Rawlinson. Karm, ambitsioonikas ja käsklusega harjunud Rawlinson oli rüüteldatud pärast silmapaistvat sõjalist karjääri Indias, Pärsias ja Iraagis. Ehkki Rawlinson polnud muuseumi töötaja, viibis ta osakonna tööruumis sageli. Just tema oli teinud otsustava läbimurde mütlikirjutamise dešifreerimisel; 50-aastaselt 1860. aastal avaldas ta just oma Lääne-Aasia Cuneiform Inscriptide esimese köite.

Kõik tajusid, et tahvelarvutite kaootilises massis võiks teha põnevaid avastusi ja ajalehed, näiteks Illustreeritud London News, avaldasid dramaatilisi aruandeid iga uue piiblinime või kuupäeva kinnituse kohta. Kuid muuseumi professionaalsed töötajad polnud eriti avastanud, et neid avastusi ise teha. Idamaiste muististe osakonna juhatajaks ehk pidajaks oli õppinud egüptoloog Samuel Birch, kellel polnud Mesopotaamia uuringute osas otseseid teadmisi ja ta jättis kiivikukogu järelevalve oma ainsale abilisele, noorele klassikalisele teadlasele nimega William Henry. Coxe.

Alguses pöörasid Kask ja Coxe vaiksele, kuid püsivale noorele graveerijale vähe tähelepanu. Kuid kahele mehele hakkas järk-järgult ilmnema, et Smith oskab tablette paremini lugeda kui nemad. Aja jooksul juhtis Birch ta Rawlinsoni tähelepanu.

Rawlinsonile avaldas muljet noormehe oskus tahvelarvuteid kokku tükkida - ülesanne, mis fragmentide "liitumiste" loomisel nõuab nii erakordset visuaalset mälu kui ka käsitsi osavust. Antud tahvelarvuti võis olla purustatud tosinaks või enamaks tükiks, mis olid laialt levinud tuhandete muuseumis leiduvate fragmentide vahel. Rawlinson veenis muuseumi palkama Smithi tahvelarvutite sorteerimiseks ja kokkupanemiseks - töö, mis hõlmab rohkem käsitsitööd kui stipendiumi. Nagu Budge märkis, töötas Smith "mõned aastad palga eest, mis oli väiksem, kui siis puusepp või meister."

Kuid Smith kasutas täies mahus oma uut positsiooni keeleoskuse ja selle käsikirja parandamiseks ning tegi 1860. aastate keskpaigaks tõelisi avastusi: tuvastas Assüüria pealdistes nimetatud heebrea monarhid ja andis Piibli kronoloogiale uue detaili. Aastal 1866 avaldas Smith oma esimese artikli ja ta sai olulise edutamise, kui Rawlinson veenis muuseumi usaldusisikuid palkama ta assistendiks tema Cuneiformi pealdiste järgmise köite jaoks. "Nii meenutas Smith 1867. aasta alguses vaikse uhkusega, " astusin ametlikku ellu ja esitasin regulaarselt süüdistuse tekstide uurimisele. "

Lisaks tahvelarvutitele ja kildudele oli muuseumis palju paberist pigistusi - jäljendeid, mis olid tehtud niiske paberi pressimiseks pealkirjadele, mis olid liigutamiseks liiga suured. See oli erakordne ettevõtmine, kui ainult seda oleks võimalik lugeda, kuid probleemid ei olnud ainult keelelised. Pigistused halvenesid käitlemisel ja said hiirtele saabudes neid veelgi kahjustada. Küpsetamata savitabletid võisid mureneda ja isegi need, mis olid küpsetatud, andes neile terrassikiviplaatide kuhja ja vastupidavuse, olid Niinive varemete vahel sageli purustatud. Tablette hoiti lahtrites lahti ja mõnikord üksteist kahjustada; esemed, mis olid aktiivse kaalumise all, pandi platsidele, mis asetati hämaras valgustatud ruumis. (Tulekahju kartuses olid muuseumi usaldusisikud keeldunud hoones gaasivalgustuse lubamisest.)

Soovides saada täieõiguslikuks arheoloogiks, igatses Smith minna Iraaki kaevama. Kuid muuseumihaldurid leidsid, et Assüüria ja Babüloonia esemeid oli enam kui piisavalt, ning tahtsid Smithi tööl ruumides. Tal polnud võimalust end Ottomani impeeriumi kauges provintsis ülal pidada ega isegi seal omal moel maksta, kuna ta toetas nüüd oma saledatel palkadel naist ja kasvavat perekonda. Heitununa kirjutas ta sõbrale 1872. aasta veebruaris, et "valitsus ei aita seda liikumist praegu kõige vähem, tegelikult arvan, et nad ei anna sentigi enne, kui midagi avastatakse." Just siis hakkas Smith süstemaatiliselt uurima muuseumi kollektsiooni tekstide osas, mis võiksid piibliuuringutele uut valgust heita. Tulvajuttu valides tundis Smith, et leidis oma unistuste maale passi.

Leiu sõna levis kiiresti ja peaminister Gladstone oli ise kohal, kui Smith esitas 3. detsembril 1872. aastal Piibli Arheoloogia Seltsile loengu. Daily Telegraphi toimetaja Edwin Arnold pani kohe tuhande guinea summa kokku. Smithi ekspeditsiooni rahastamiseks - nii palju kui Telegraph saatis Henry Morton Stanley edukalt Kesk-Aafrikasse maadeavastaja-misjonäri David Livingstone'i leidma, pärast seda, kui Livingstone lakkas kontaktist Inglismaaga pika avastusretke ajal, mis algas 1866. aastal. Jaanuaris 1873 oli Smith lõpuks teel.

Nii innukas kui Smith oli olnud Iraaki minna, polnud ta selleks täielikult valmis. Ta ei osanud araabia, türgi ega pärsia keelt ning lisaks paarile lühikesele uurimisreisile Pariisi polnud ta tõenäoliselt kunagi varem Inglismaalt jalgsi astunud.

Oma esimeses Lähis-Ida külastatavas sadamas, Türgi linnas Smyrnas, kimbutasid teda rahvamassid, nad olid häiritud mürast ja segadusest ning olid kohaliku köögi poolt jahmunud. Kuid kui Smith rändas reisimisega seotud ebamugavuste all, armastas ta maastikku ja seotust iidse ajalooga, mida ta oli nii kaua uurinud. Kõrvalküladest läbi sõites tabas teda järjepidevus minevikuga: ta nägi savist tellistest maju, mille stiili ta muistsetest reljeefidest ära tundis, ja kohtas rehepeksumasinat, "mis sarnaneb muinasaja leiukohtade omadega".

2. märtsil 1873 lähenes ta lõpuks oma elu eesmärgile väljaspool provintsi pealinna Mosuli. "Alustasin enne päikesetõusu ja jõudsin umbes üheksa hommikul Ninevehi varemete juurde. Ma ei oska hästi kirjeldada naudingut, mis mul selle meeldejääva linna - nii paljude minu mõtete ja lootuste objekti - silmapiiril oli." See koosnes tohututest lamedatest künkadest, mille olematus hämmastas Briti arheoloogi Austin Henry Layardi, kui ta neid esimest korda 1840. aastal nägi. Kouyunjik, suurim neist, oli 40 jalga kõrge, miil pikk ja kolmandik miili lai. See oli kaevatud mitmesuguste kaevikute ja aukudega, mille Layard ja tema Iraagi assistent Hormuzd Rassam kaevasid juba aastaid varem, kui nad olid paljastanud enam kui kahe miili väärtuses skulptureeritud reljeefi. (Layard ja Rassam viisid Inglismaale tabletid, mida Smith ühel päeval dešifreeris.)

Smith teadis, et Rassam ei olnud suutnud Põhja palee raamatukogu väljakaevamist lõpule viia, kust ta arvas, et tõenäoliselt on tulnud Gilgameshi tabletid. Tegelikult oli ta ekspeditsiooni idee Daily Telegraphile müünud üsna saledal lootusel, et ehk õnnestub tal leida kadunud osa Floodi tahvelarvutist, umbes kolm tolli küljelt, mis tema arvates peaks endiselt varitsema tonni kohapeal kogunenud killustikku. Ometi pidi ta teadma, et see oleks nagu nõela otsimine heinakuhjast. Savi fragment oleks selle ümbruse prahist peaaegu eristamatu, eeldusel, et seda polnud Rassami mehed 22 aastat varem väljakaevamiste käigus muinasajast purustanud ega visanud.

Tegelikult oli otsingu keerukus Smithi jaoks eelis: mida kauem tükk puudu oli, seda rohkem kaevamist ta teha suutis. Smith tahtis hakata kaevama juba saabumise päeval, kuid viivitasid kohalikud ametnikud, kes kahtlustasid tema eesmärke või soovisid altkäemaksu (või mõlemat), keeldudes tema Osmanite valitsuse loast. Asjade sirgendamiseks pidi ta sõitma 200 miili mööda Tigrist Bagdadisse. Naastes oma volitusega, palkas Smith Mosuli ja ümbritsevate külade töölisi ja hakkas laiendama Rassami vana kaevu. Töö algas 7. mail 1873 ja märkimisväärselt, nädala jooksul lõi välk uuesti. Smith leidis purgitäie tahvelarvutit, mis sisaldas üleujutuse loo puuduvat osa, kirjeldades laeka varustamist: "Selle keskel on teie vili, su mööbel ja kaubad, su varandus, su sulased, su naisorjad ... kõik põlluloomad, ma kogun kokku ja saadan sulle, ja nad su su uksele suletakse. " Ta saatis oma leidude sõna tagasi telekanalile Daily Telegraph ; Tänu esimese eduka atlandiülese telegraafiliini paigaldamisele alles seitse aastat enne seda teatati tema saavutusest ajalehtede lugudes kogu maailmas.

Hiljem kirjeldas Smith oma leidu 1875. aastal ilmunud Assüüria avastuste teaduslikus plaanis: "14. mail .... istusin maha, et uurida päevaliigi kaevamise, väljavõtmise ja harjamise teel välja pandud kiilide kirjutamise fragmentide kauplust. Üks neist puhastades leidsin oma üllatuseks ja rahulolevaks, et see sisaldab suuremat osa seitsmeteistkümnest kirjareast, mis kuuluvad Delugi Chaldean'i konto esimesse veergu, nagu Smith esimene pealkirjaga eepiline ja sobides ainsasse kohta, kus loos oli tõsine tühi osa ... ja nüüd sain selle osaga selle peaaegu valmis teha. " Smith on siin peaaegu ülemäära asjalik - ta oli kuulus oma tagasihoidlikkuse poolest ja punastas üks kord oma juuste juuri, kui naine küsis temalt, kas ta võiks kätt suruda "suure hr Smithi" abil.

Smithi sügava kahetsuse pärast kutsus Daily Telegraph teda viivitamatult tagasi - ilma kahtluseta raha säästmiseks - nüüd, kui neil oli oma meediumipööre. Kuna ta ei tahtnud seda tunnistada, muutis paber petlikult Smithi telegrammi sõnastust, viidates sellele, et ta ise otsustas oma missiooni lõpetada. Endiselt selle pettuse pärast kaks aastat hiljem protesteerides Smith assüüria avastuses, et "mingist mulle tundmatu veast erineb avaldatud telegramm oluliselt minu saadetud saadetist. Eelkõige esinevad avaldatud eksemplaris sõnad" vastavalt aastaajale " sulgemine ", mis viis järeldusele, et ma arvasin, et õige kaevamishooaeg on lõppemas. Minu enda tunne oli sellele vastupidine."

Nagu juhtus, ei olnud Smithi poolt nii kiiresti leitud fragment üldse pärit Gilgameshist, vaid oli pärit sellest, mida teadlased nüüd teavad, et avada võib veelgi üleujutuse loo vanemat versiooni, mis pärineb võib-olla 1800 eKr (ülevaade katastroofilisest üleujutusest on mida leidus allikates kogu iidse Mesopotaamia kirjanduse all.) Kui Smith oleks sellest aru saanud, oleks ta võinud väita, et tema ülesannet ei olnud lõpetatud, ehkki ta oli tegelikult saanud selle, mis talle saadeti, loo alguseks.

Vägivald kerkis Mosuli ümber rivaalitsevate araabia hõimude vahelise sõjapidamisega; põgenikud voolasid ümber küngaste, kus Smith kaevas. Kummalise tähelepanuta jättis Smith oma pahameele Türgi valitsuse keeldumise vastu kaitsta muistiseid antiigi valitsemise all olevatel maadel. Lõppkokkuvõttes pidi Smith 1873. aasta juulis purjetama Vahemere Alexandretta sadamast ilma oma aareteta; Nädalaid hiljem vabastasid nad Türgi tolliametnikud ja toimetati ohutult Inglismaale.

Tagasi Londonis leidis Smith end kuulsaks. Daily Telegraph oli teinud artikleid trompeerides

"PÄEVANE TELEGRAAF" ASSÜRIANI EKSPEDITSIOON
TÄIENDAVAD EKSPEKTSIOONIDE EDU
VÄLJASTAMISE PUUDUV PORTION
TABLETTI AVATUD.

"Silmapaistv assürioloog, " nagu Smith nüüd ajakirjandusse võitis, oli kõnelejaks nõudmine ja Briti muuseumi külastatavus tõusis. Ja nagu Smith lootis, ajendas tema Stanley ja Livingstone'i stiilis edu ümbritsev kiitmine muuseumi usaldusisikuid lõpuks täiendavaid vahendeid pakkuma - tuhat naela. Smith lahkus Londonist 1873. aasta novembris, olles kindlalt otsustanud kasutada ära Konstantinoopoli loal ka need mõned kuud, mis veel kaevamiseks lubatud.

Ehkki ta igatses oma peret sügavalt, olid tema kirjad kodust põnevust täis. "Mul on igasuguseid aardeid, " kirjutas ta pärast mitu kuud kestnud tööd oma naisele Maarjale, "ajaloolisi, mütoloogilisi, arhitektuurilisi ja c & c-sid. Ma loodan koju tuua 3000–4000 eset, peate tulema muuseumi ja vaata neid, see pole minu jaoks midagi, kui te ei jaga minu edu. " Smith saatis alati armastust ja suudlusi "väikestele kerubidele", Charleyle, Fredile, Cissiele, Arthurile, hüüdnimega Twopenny - Bertie ja Ethel. Ta küsis pärast vanemate laste õpinguid ja nooremate edusammude kõndimist ja rääkimist ning joonistas neile koomilised visandid: oma merehaigusest La Manche'i väina ületamisel, ratsutamisest mõõgaga ja ebakindlalt kaameli otsa.

Nüüd einestas ta Konstantinoopoli suursaadikute, Aleppo jõukate rändurite ja Bagdadi sõjaväeohvitseride juures ning isegi Mosulist väljas asuval künkal suutis ta kodust kodust eemal olla. Tal oli maja, mis oli ehitatud vastavalt tema spetsifikatsioonidele, ise tähistas selle alused ja tal oli suurepärane inglise kokk. "Välja arvatud see, et mul pole teid kaasas, " kirjutas ta Maarja, "olen sama palju kodus kui Inglismaal ja mulle meeldib see natuke parem ja saan siin teha nii, nagu mulle meeldib, ja mul on võim ja mõjuvõim."

Sellegipoolest olid kohalikud ametnikud vähem rahul sellega, et Smithil läks nii, nagu tal hea meel oli. Veendunud, et ta peab oma esimesel reisil mõne iidse aarde ära viima, loovutasid nad mitu bürokraatlikku teetõke. Lõpuks konfiskeerisid nad mitusada tahvelarvutit ja Smith pidi koju naasma palju vähem, kui ta oli leidnud. Oma 1925. aasta assüürioloogia tõusu ja arenguga kaldus Budge süüdistama Smithi enda jalge ees. "Tema süütu hing ei mõistnud Bakshîshi [altkäemaksu] kasutamist, " kirjutas Budge.

Sellegipoolest saabus Smith Inglismaale 1874. aasta juuni alguses suure tahvelarvutite kollektsiooniga. Varsti oli ta hakanud dešifreerima nii kogu veeuputuse lugu kui ka Gilgameši eepost, milles see ilmus. Töötades raevukas tempos, avaldas ta oma tõlke 1874. aasta lõpus ja järgmisel aastal lõpetas ta veel vähem kui neli raamatut, sealhulgas Assüüria avastused ja suure tõlkekogu kõigi leitud peamiste kirjanduslike tekstide kohta. Enam ei saa seda mitmekesisemat tekstide rühma üksi üleujutuse looga siduda, laiendas ta lihtsalt oma piibliraami, pealkirjastades oma uue raamatu „Chaldean Genesis Genesise kirjeldus: mis sisaldab loomingu kirjeldust, inimese langet, paisust, Paabeli torn, patriarhide ajad ja Nimrod; Babüloonia muinasjutud ja jumalate legendid; alates Cuneiformi pealdistest . (Chaldean, üldistatud termin, viitab muistse viljaka poolkuu kultuuride mütoloogiatele.)

Smith luges „Kaldeani ülevaadet“ mitte ainult selle paralleelide kohta Piibliga. Hakkades üleujutuse jutustuseni viinud eepose keha rekonstrueerima, otsis Smith kangelase Gilgameshi seikluste saagas ühendavat teemat. Smith asus eepose südames tahvelarvutis 5 Gilgameshi teekonnal kaugesse seedrimetsa, kus ta ja ta kaaslane Enkidu alistasid deemoni nimega Humbaba.

Taotledes selle ülevaate nii hästi, kui ta suutis, tegeles Smith hiilgava detektiivitööga, tuginedes tõenäoliselt fragmentaarse teksti mõistmiseks välistele tõenditele. Tema saavutus on seda enam muljetavaldav, kui ta ehitas osa oma tõlgendustest arvamistele sõnade kohta, mida keegi polnud kunagi dešifreerinud, ridades, mis sageli olid vaid killud nende täielikust enesest. Smithi kirjutised on täis avastusi, mis on ajaproovile vastu pidanud, hõlmates sageli intuitiivseid hüppeid väljaspool sõnasõnalisi pindu.

George Smith oli nüüd oma võimu tipus, ambitsioonikate plaanide abil kirjutada raamatusari Assüüria ja Babüloonia ajaloost ja kultuurist. Lisaks oli ta lahkunud Iraagist, lubades mitte kunagi tagasi pöörduda ja oleks võinud väga hästi veeta aastakümneid muuseumis oma tuhandete tahvelarvutitega töötades, ilma et oleks vaja enam kunagi välismaale astuda. Ometi jättis ta kasutamata võimaluste tunde maha ja kui muuseum pakkus 1875. aasta lõpus välja Iraagi kolmanda ekspeditsiooni, nõustus Smith selle reisi tegema.

Ta sattus mitu kuud viivitusi, esmalt oma loa saamiseks Konstantinoopolis ja seejärel Mosulis selle austamisele. Tema rännakud Süüria kaudu itta ja seejärel Iraagis ise viibisid kodanikurahutuste ja haiguste leviku tõttu märkimisväärselt. 1876. aasta juunis suri tema kaaslane Skandinaavia arheoloog Karl Eneberg koolerast, kui paar lähenes Bagdadile. Süüriast Aleppo pärit Maarjale koju kirjutades püüdis ta selgitada oma monteerimisraskusi: "Katk pühib osa sellest ringkonnast, mida ma peaksin külastama; ärge nüüd olge murettekitav, te ei tea, et katk oli riiki, kus ma siin viimati viibisin, kuigi siis ei levinud see nii kiiresti, kuid kuna olen tegelikult väga ettevaatlik, kuigi reaalset ohtu pole, olen oma teekonna katkestanud ja jään Aleppo kohal olevale kohale, et näha kuidas läheb - siin on inimesed murelikuks ja loomulikult nii, et nad kaotasid eelmisel aastal koolera abil selles linnas 8000 inimest 100 000 elanikust, see on aga kadunud. "

Mosulis tabas Smith veel suuremat bürokraatiat ning selleks ajaks, kui tal lubati kaevama hakata, oli juuli ja kuumus oli selle jätkamiseks liiga intensiivne. Smith kaalus oma kaotuste kärpimist ja varakult koju tulekut. Nagu ta kirjutas Maarjale: "Ma ei naudi siinviibimist, kuigi elan hästi, olen kindlasti õhuke ja tihti tunnen, et mul oleks kodus varem külm lammas !!! kui siin olla, tõde, et ma ei tee seda väga hästi kui üksik mees, olen liiga kaua abielus olnud, esimesel ekspeditsioonil oli see kõik väga hästi, kuid kullake oli piparkookidest varsti eemal ja kui mind poleks lubanud, poleks ma nüüd tulnud .... suudlus kõik meie lemmikloomad ja öelge neile, et papa tuleb varsti tagasi ja vaatab ühel päeval mu kabiini ukse taha. Kui mul see aasta õnnestub, tulen juulis koju ja jätan kaevamiste eest oma assistendi, kes on väga hea ja tõenäoline pidu. "

Seejärel kirjutas Smith muuseumisse, teatades sellest plaanist; kuigi seda kirja pole säilinud, on muuseumi vastus olemas. Toonides kirjutamist, mida võiks kasutada laisa teenistuja pilkamiseks, avaldas muuseumi sekretär McAllister Jones üllatust, et Smith kaalub oma ametikoha ennatlikku lahkumist. "See on usaldusisikute arvates väga taunitav, " kirjutas Jones. "Ei ole öeldud, et hr Matthewsoni töö oleks sama tõhus kui teie oma, ja kui mitte võrdselt tõhus, on selge, et sellist kaevamist ei tohiks jätta tema järelevalve alla, välja arvatud juhul, kui see on hädavajalik. Usaldusisikutel on hea meel. saada selle kohta oma seletus. " Jones püüdis sulguda sümpaatsemas suunas:

"Mul on väga kahju kuulda teie viimasest kirjast, et katk on nii suureks kasvanud. See nõuab teie endalt kõiki ettevaatusabinõusid."

Parim ettevaatusabinõu oleks muidugi olnud katkust vaevatud ala viivitamatu lahkumine. Selle asemel, noomituna, püsis Smith liiga kaua, et omada mingit kasulikku eesmärki. Selleks ajaks, kui ta koos oma abilise Peter Matthewsoniga lõpuks läbi kõrbe läände suundus, olles kogunud vaid ühe pagasiruumi väärtuses esemeid, oli katkukarantiin keelanud lihtsama tee Bagdadist Tigrist alla ja aurulaevaga Araabia poolsaarele koju. .

Augustis Süüriast läbi astudes haigestus Smith düsenteeriasse; järk-järgult nõrgenedes ei saanud ta enam oma hobusega sõita ja nad peatusid Ikisji nimelises külas, mis asub 40 miili kaugusel Aleppost. Seejärel sõitis Matthewson edasi Alepposse, kus ta otsis ingliskeelsele arstile, kelle hambaarst nimega John Parsons, lähimat asja leidis. Parsons naasis koos Matthewsoniga Ikisji juurde ja tegi Smithi heaks kõik, mis vähegi suutis, ning aitas teda siis tatravani, mis oli omamoodi muula joonistatud sedaanitool, Alepposse toimetada .

Lühikese kümnendi jooksul pärast seda, kui ta oli 1867. aastal "ametlikku ellu astunud", oli Smith kirjutanud kaheksa olulist raamatut. Kõik tänapäevased Babüloonia kirjanduse stipendiumid tulenevad tema murrangulisest tööst ja ta teadis oma haiguse ajal vähemalt, et tema saavutused elavad edasi nii tema enda raamatutes kui ka nende töös, kes järgivad tema jälgedes.

Need kaalutlused kajastuvad silmapaistvalt tema väikese musta välja märkmiku viimastes sissekannetes, kolm ja pool, kuus tolli. Neis rändab tema meel perekonna, kohustuste, Assüüria ajaloo ja kahe pronkskuju vahel, mida ta oli oma varade hulka salvestanud:

"Minu kollektsioonis on mõned olulised eksemplarid, sealhulgas kaks kõige varasemat semiaegset pronksi Aasias tuntud pronkskujukestest. Neid on mu pikkades saapades, mu pagasiruumi kõrval on umbes kolmkümmend viis tahvelarvutit ja umbes kakskümmend väärtuslikku fragmenti, sealhulgas Berirose Laborssoarchuse labir-bari-Kurdu tahvelarvuti, minu kollektsioonis on suur uurimisala, ma kavatsesin selle välja töötada, kuid soovin, et mu muistised ja sedelid võiksid olla avatud kõigile õpilastele. Olen oma kohust täitnud. põhjalikult. " Seejärel lähevad sissekanded paari viimase katkenud fraasiga maha, piisavalt fragmentide suurepärase taastaja jaoks. Smith suri Aleppos 19. augustil, kolm päeva pärast viimast päeviku sissekannet, kõigest neli aastat pärast seda, kui ta oli esimene inimene, kes luges 2500 aasta pärast Gilgameši epikat.

Autor David Damrosch on Columbia ülikooli inglise ja võrdleva kirjanduse professor.