Arktika soojeneb kaks korda kiiremini kui globaalne keskmine, vallandades ekstreemsed ilmastikunähtused, mis ähvardavad muuta jäise tundra surnud taimestiku lohutuks maastikuks. Selle nähtuse, mida nimetatakse Arktika pruunistumiseks, tagajärjed on aga enam kui pealiskaudsed: Nagu Aristos Georgiou ajalehele Newsweek teatas, näitas ajakirjas Global Change Biology avaldatud uus uuring, et murettekitav värvimuutus võib oluliselt takistada piirkonna võimet kohaneda kliimaga muuta.
„Äärmuslikud klimaatilised sündmused võivad märkimisväärselt vähendada Arktika ökosüsteemide võimet süsinikku omastada, “ kirjutab Inglismaa Sheffieldi ülikooli arktiline ökoloog Rachael Treharne ajakirjas The Conversation . "See mõjutab] seda, kas Arktika aitab kliimamuutustega võidelda või kiirendab neid."
Arktika pruunistumise mõju hindamiseks külastasid Treharne ja tema kolleegid Põhja-Norras Lofootide saari. Seal vaatasid nad kahte äärmuslikku ilmastikuolukorda. Esimene neist oli pakane - näiliselt vastuoluline protsess, mis toimub siis, kui kõrge talvine temperatuur sulatab lumekihi, jättes taimed Arktika karmide tuulte kätte, kuni nad kaotavad vee ja ei suuda seda läbitungimatust külmunud pinnasest vedelikuga asendada. Teine oli ekstreemne talvine soojenemine, mis on „võltskevad”, mis petab taimi enneaegse külmakindluse kaotamisega.
Georgiou sõnul põhjustas külmapõll domineeriva igihalja taimestiku surma (ja pruunistumise), samas kui äärmine talvine soojenemine kutsus esile tugeva stressivastuse, millele andis märku tumepunaste pigmentide tekkimine taimede võrsetesse ja lehtedesse. Võrreldes tervisliku rohelise nõmmega neelas nendest kahest seisundist mõjutatud taimestik kogu kasvuperioodi jooksul märkimisväärselt vähem süsihappegaasi, vähendades nende võimet võidelda kliimamuutustega.
Treharne ütles Georgioule, et kõrge stressitasemega taimede süsiniku tarbimine vähenes 50 protsenti. Sisselaskmine taimestikus, kus domineerivad surnud taimed, vähenes 48 protsenti.
"On üllatav, et need vähendamised on nii sarnased, " ütleb Treharne, "viidates sellele, et ekstreemsed sündmused võivad avaldada suurt mõju ökosüsteemi CO2 tasakaalule ka siis, kui taimestikku ei tapeta."
Arktika pruunistamine toimub otseses vastuolus nähtusega, mida nimetatakse arktiliselt roheliseks muutumiseks, mida Treharne määratleb taimede kalduvusena suve soojenedes kõrgemaks ja produktiivsemaks kasvada.
Alexander Askew of Physical World selgitab veel, et paljud kliimamudelid eeldavad Arktika keskkonnasäästlikkuse suvalist taset - fakt, mis põhjustab Arktika ökosüsteemide potentsiaalselt ekslikke ennustusi, mis neelavad rohkem süsinikku ja aeglustavad, mitte kiirendavad kliimamuutusi.
Viimastel aastatel täheldatud pruunistumise ulatus "näitab, et tegelikkus võib olla keerulisem, " märgib Treharne oma avalduses, seades kahtluse alla meie arusaama Arktika rollist globaalses kliimas ja selles, kas peaksime eeldama Arktika ökosüsteemide aeglustumist või kiirendada tulevasi kliimamuutusi. ”
Lõppkokkuvõttes osutavad meeskonna leiud vajadusele käsitleda Arktika äärmuslikke ilmastikunähtusi globaalsete kliimamuutuste lööjatena. Kui varsti võetakse dramaatilisi meetmeid, võib Arktika soojenemine aeglustuda kuni 7 ° C. Sellised sammud on The Conversationi sõnul "kriitilise tähtsusega kliimamuutuste mõju minimeerimiseks nii Arktika ökosüsteemides kui ka kogu maailmas".
