Kui olin umbes kuueaastane, jõudis lähedalasuvasse linna animatrooniliste dinosauruste rändnäitus. Ma teadsin, et dinosaurused on väljasurnud - mu vanemad olid mind viinud New Yorgi Ameerika loodusloomuuseumisse vaatama, mis neist järele jäi, kuid metallist ja plastist robotid olid mulle kõige lähemal, kui elusat dinosaurust näha sain. Ma ei osanud oodata, et lähen nendega isiklikult kohtuma.
Sain ühe nädalavahetuse hommikul võimaluse kätte ja ma kartsin. Ehkki dinosaurused olid kõik miniatuursed, et mahutada need kitsasse ekspositsiooniruumi, olid nad kõik siiski palju suuremad kui mina. Terav sarved helkisid hämaras ja Tyrannosaurus kandis õelat naeratust, mis ütles: "Ma söön hommikusöögiks selliseid asju nagu sina." Võtsin varjupaiga nurga taga, jälgides möirgavaid ja nuusutavaid loomakesi ohutuskohast, kuni mu vanemad veensid mind, et see on ohutu.
Ma armastasin dinosauruseid ja teen seda siiani, kuid näha, kuidas nad tagasi elule tulevad, oli väga hirmutav. Näitus pidi olema hariv, kuid on kohutavalt raske ignoreerida kõrguvat koletist, kes näib teid söövat oma järgmise toidukorra jaoks. Victoria karikaturist John Leech tunnustas seda hästi. Aastal 1855 lõi Leech koomiksi huumoriajakirjale Punch noorest poisist, keda juhiti Crystal Palace'i pargis dinosauruste skulptureeritud menagerie kaudu (nagu need oli algselt ette näinud anatoomik Richard Owen). Teksti pealkiri on järgmine: "Külaskäik Sydenhami antevuvila roomajate juurde - kapten Tommy on kindlalt selle vastu, et ta parandaks oma meelt." Algne koomiks müüdi just oksjonil.
Leechi koomiksil oli teatav poliitiline kontekst, peamiselt keskklassi intellektuaalse täiustamise kohta, nagu seda kehastas kapten Tom, kuid sõnasõnalisem tõlgendus vastab ikkagi tõele. Dinosauruste ja nende maailma mõistmine on suurepärane viis teaduse õpetamiseks, kuid olenditega silmast silma kohtumine võib olla üsna hirmutav. Isegi liha ja vere animatsioonist eemaldatud luustikud võivad põhjustada inimeste sammude kiirendamise, kui tuled muuseumi ajal kustuvad. Pole tähtis, kui palju me õpime dinosaurustest kui loomadest, kes nad tegelikult olid, on nad alati koletised, keda aeg ajab meist lahus.
