Kõigist aegadest, mil erinevad kultuurid tähistavad uut aastat - 1. jaanuar Gregooriuse kalendri järgi, talve lõpus kuukuu või varajane sügis juutide kalendri järgi -, on minu arvates kõige mõistlikum Iraani uus aasta Nowruz., mida tähistati põhjapoolkera kevadisel pööripäeval. Miski ei ütle "uue alguse" kohta nagu puude peal kasvavate lehtede esimesed pungad või loomade talveunest naasmine, vähemalt nendes kohtades, kus on selgelt erinevad aastaajad.
Sel aastal langeb Nowruz 20. märtsil kell 9:32:13 (Teherani aeg), kui täpne olla. Hiljuti võttis Ühinenud Rahvaste Organisatsioon vastu resolutsiooni, mis tunnistas 21. märtsi "rahvusvahelise Nowruzi päevaks". Vaatlus pärineb iidsetest Zoroastria traditsioonidest ja seda tähistatakse ka paljudes Kesk-Aasia riikides, mis kunagi kuulusid Pärsia impeeriumisse või olid sellest mõjutatud. Kuna see eelneb islamile, on selle järgimine olnud mõnikord vastuoluline. Taliban keelas selle Afganistanis enne 2001. aastat ja just sel nädalal andsid Iraani ametnikud hukka iidse tulefestivali Chaharshanbeh Suri, mida peetakse traditsiooniliselt uue aasta eel kolmapäeva eelõhtul.
Kui lõketest üle hüppamine on tõenäoliselt pidude kõige põnevam element, on toidul oluline koht nii Chaharshanbeh Suri kui ka Nowruzi pidustustel. Jaotatakse seitsme pähkli ja kuivatatud puuviljade segu Ajeel . (Seitse on pärsia mütoloogias märkimisväärne arv.) Ash-e Reshteh on nuudlisupp, mis väidetavalt toob õnne ja mida süüakse alati, kui midagi uut alustatakse.
Kevadtoite, eriti värskeid ürte, kajastatakse silmapaistvalt Nowruzi roogades, nagu sabzi polo va mahi, ürdiriis kalaga. Värske ürdi kuku on kohev omlett, milles on palju ürte ja veel üks kevade sümbol - munad. Munade kaunistamine, sarnaselt lihavõttemunadele, on samuti traditsiooniline osa pidudest.
Mõni nädal enne Nowruzi hakkavad inimesed tärkama läätsesid, nisu- või odraseemneid, mida nimetatakse sabzehiks . Puhkuse ajaks on seemnetel või kaunviljadel mitu tolli pikkused võrsed, mis on võimas uuestisündi sümbol.
Seejärel kasutatakse sabzehit sofreh haft si n jaoks, mis koosneb (vähemalt) seitsmest sümbolist, mis algavad tähega "s" (või mõnikord tähega, mis vastab "sh" -i helile inglise keeles), mis on tähistamise oluline element. Nagu paljudel iidsete juurtega traditsioonidel, on ka raskete pattude algset tähtsust raske kindlaks teha. Näiteks ei ole mul õnnestunud teada saada, miks üksused peavad algama tähega "s" - kui keegi seal leidub, siis palun kommenteerige allpool. Üks kõige selgemaid seletusi, mille ma leidsin, on see, et seitse eset vastavad seitsmele etapile, milles usuti, et materiaalne maailm on loodud.
Lisaks sabzele sisaldavad need esemed lootosevilju ( senjed ), mis sümboliseerivad armastust; õunu ( sib ), mis sümboliseerivad tervist; idandatud nisupuding nimega samanu, mis sümboliseerib magusust ja viljakust; äädikas ( serkeh ), mis tähendab vanust ja kannatlikkust (traditsiooniliselt kasutati veini - šarabi - aga islamis pole alkohol lubatud); sumak marjad ( somagh ), mis tähistavad päikesetõusu värvi, kui triumfeerib kurjus või "elu vürts"; ja küüslauk ( nägija ), ravimi sümbol. Tihti on kaasas ka lisaühikud, mõned algavad tähega "s" ja mõned mitte.
Paljud inimesed pakuvad ka ühte minu lemmiksõnadest: maiustused, nagu see Pärsia pistaatsiapähkel, maitsestatud roosiveega.
Õnnelik Nowruz!
