2005. aastal kaardistas Yale paleontoloog Javier Luque Colombia linna Pesca geoloogiat, kui ta komistas pisikese iidse krabi hästi säilinud fossiilile. Olend oli nagu midagi sellist, mida ta kunagi varem näinud oleks.
"Tavaliselt mõtleme krabidele kui suurtele loomadele, kellel on laiad prügikastid [kõvad väliskestad], tugevad küünised, väikesed silmad pikkades silmaümbrustes ja väike saba, mis on keha alla kleebitud, " räägib Luque. Kuid kummaline isend uhkustas hoopis teistsuguse välimusega. Mitte suurem kui veerand, sellel oli homaarilaadne kest, küünised, mis meenutasid moodsate konnakrabide oma, ja mitmed tunnused, mis väitsid, et sellel on vastsete omadused täiskasvanueas säilinud: paljastunud saba, spindlikujuline keha, säärekujulised suuosad ja suured, punnis silmad, millel pole pistikupesasid.
"Kujutage ette, et teil oli lendav delfiin, " räägib Luque Michael Greshko'le National Geographicust . "[T] müts on see, mis meil on."
Selle kinnitamiseks, et uudishimulik krabi oli tegelikult krabi, kulus aastaid uurimist, vahendab CBC News . Nüüd, ajakirjas Sciences Advances kirjutades, kirjeldasid Luque ja tema teadlaste meeskond veidrat kooriklooma, mis nende sõnul esindab “iidsete tõeliste krabide ainulaadset liini”. Meeskond on nimetanud looma Callichimaera perplexa või “hämmastava ilusa kimääri” ”- viide antiik-Kreeka mütoloogia hübriidkoletisele.
Kriidiajastu ajal aerutati C. perplexa läbi merede 90–95 miljonit aastat tagasi. Selle aerusarnased jalad tähistavad uuringu autorite sõnul „varasemaid teadaolevaid kohanemisi krabides aktiivseks ujumiseks” ning tema väikesed, kuid vägevad küünised viitavad sellele, et C. perplexa küttis veelgi peenemaid koorikloomi. Sibulakujuliste silmadega võis C. perplexa olla öine.
Alates fossiili esmasest avastamisest suutis Luque koguda umbes 70 eksemplari, mis ei olnud Live Science'i Laura Geggeli andmetel leitud mitte ainult Colombiast, vaid ka Wyomingist ja Marokos. Fossiilsete isendite lai geograafiline ulatus näitab omakorda, et krabi oli kohanemisvõimeline väike olend.
Teadlased on sellest vaimustuses C. perplexa mitte ainult seetõttu, et see on uus ja põnevalt kummaline, vaid ka seetõttu, et see aitab täita olulisi lünki krabi evolutsioonilises ajaloos. Krabid on kindlasti mitmekesised ja arvukad: kirjeldatud on üle 7000 säilinud liigi ja fossiilidest on teada veel 3000. Kuid nendevaheliste mineviku ja oleviku seoste kohta on veel palju õppida.
Uuringu autorite sõnul on see, mida me arvame “tüüpiliseks” krabi kehaks, omandatud ja kaotatud mitu korda nii tõeliste krabide kui ka “valede” krabide hulgas, rühmas, kuhu kuuluvad erakukrabid ja kuningkrabid, kirjutab Discover 's Charles Choi . C. perplexa näitab, kui keeruline see evolutsiooni trajektoor võis olla; näib, et olend on oma keskkonnaga kohanenud, arendades edasijõudnute omaduste - nagu ujumisjalad ja tugevad küünised - ning vastsete pasteetikat.
"See vihjab sellele, kuidas uudsed vormid aja jooksul arenevad ja muutuvad nii lahutamatuks, " ütleb Luque. "[ C. perplexa ] trotsib kõiki neid" rabelevaid "tunnuseid ja sunnib ümber mõtlema meie määratlusele, mis teeb krabist krabi."
