Värsked USA Capitoli külastajad võisid freskosid märgata. Hoone freskod on nagu meremehe tätoveeringud: igaüks neist räägib ühe loo. Võtke kuulus Washingtoni apoteoos, mis ripub Kapitooliumi pöördeosas pea kohal ja näitab George Washingtoni, mida ümbritsevad vabadus, võit, teadus, sõda ja muud allegoorilised tegelased. Või naturalistlikud stseenid, mis täidavad Senati küljekoridore.
Võib-olla on ka turistid märganud, et freskod nägid kulumise osas pisut halvemad välja.
Tegelikult olid nad täiesti sünged. Kapitooliumi arhitekt alustas freskode taastamist 1985. aastal, kraapides ära nelikümmend ja mõned aastad tolmu ja värvi.
Nad kraapisid end originaalvärvide juurde, mille Constantino Brumidi rakendas aastal 1856. Tema ajal oli Brumidi tuntud freskoärimees ja itaalia pahepoiss, kes immigreerus Ameerika Ühendriikidesse 1852. aastal pärast seda, kui paavst üritas teda Roomas toimuva revolutsiooni eest vangi panna.
Brumidi originaalteost vaadates leidsid konservaatorid mõistatuse. Brumidi puistas oma ajaloolisi stseene liblikate ja putukatega. Aga mis liigid? Kuraatorid soovisid nimesid.
Nad värbasid Smithsoniani entomoloogide meeskonna. Haruldase raamatukoguhoidja abiga asusid vempoisid Brumidi maalitud reproduktsioonid ühitama Ameerika tavaliste putukate liikidega. Nad käisid läbi arhiive ja näidiskogusid.
Mõned esimestest Lääne kultuuri naturalistlikest kunstiteostest ilmuvad keskaja tundide raamatutes, kalendrites loomade, taimede ja putukate keerukate piiridega. Selle põhjal arvasid entomoloogid, et Brumidi teos võiks olla sarnane 19. sajandi keskpaiga Ameerika taimestiku ja loomastiku kataloog.
Mida nad siis leidsid?
"Ameerikas oli omal ajal häid loodusloo illustraatoreid, " ütleb entomoloog Robert Robbins rahvusloomuuseumi rahvusmuuseumist. "Brumidi polnud üks neist."
Robbins ütleb, et senati koridorid pole Sixtuse kabel. Lisaks oma geograafia segamisele Euroopa liblikate paigutamisega sinna, kuhu ükski Euroopa liblikas polnud varem läinud, oli Brumidi ja tema abiliste töö sageli räpane ja ebaselge.
Tulemuseks on esteetiliselt võluvate, teaduslikult puuduvate freskode seeria. Ehkki enamik linde on kohalikud, näib ameeriklastest olevat vaid üks röövik ja üks liblikas. Ülejäänud on kõik Euroopa liigid.
Kuid teadlased ei süüdista Brumidit ebatäpsustes täielikult. "Ameerika Ühendriikides polnud tol ajal ühtegi head liblikakollektsiooni, " ütleb Robbins. Ehkki Brumidi põhines oma lindudel Smithsoniani laenatud isenditel, jäeti ta liblikate ja putukate osas oma fantaasiale ja mälule.
Kas teadlased olid oma avastustest pettunud?
"Reaalsuses?" ütleb Robbins. "Me tegime seda lõbu pärast."
Vaadake galeriid Brumudi liblikate ja Smithsoniani eksemplaride kohta. Kas leiate sarnasust?
(Fresko Brumidi koridorides, USA Kapitoolium, USA Senati kunstikomisjon)
