Inimkonnal on olnud aastatuhandete jooksul paar pikka aega kaaslast, sealhulgas koerad, täid ja katk. Kõige tüütumate seas on aga harilik puuviljakärbes, Drosophila melanogaster, pisike väike punasilmne putukas, kes kipub värskeid vilju rikkuma. Ehkki näib, et väikesed vead on jälitanud inimesi kogu maailmas ja laborisse, polnud nende täpne päritolu teada.
NPR Greenfieldboyce'i sõnul NPR-s pakub vastus uue uuringu. Teadlased mõistsid, et kärbsed said alguse tõenäoliselt kuskil Aafrikas, kuid neid pole kunagi looduses elavana leitud. Sahara-taguste esivanemate puuviljakärbse geneetika hiljutise uuringu käigus leiti, et kõige mitmekesisemad puuviljakärbse geenide komplektid on pärit Sambiast ja Zimbabwest, viidates sellele, et kärbeste looduslikud esivanemad võivad pärineda Kesk-Aafrika lõunaosa metsadest .
Kuid Marcus Stensmyer Rootsis Lundi ülikoolist ja uuringu " Current Biology" kaasautor rääkis Greenfieldboyce'ile, et ekspeditsioonid piirkonna kärbeste leidmiseks löödi välja. Siis hakkas ta koos oma meeskonnaga mõtlema võib-olla erinevalt meie köökidest, kus kärbsed munevad mune igat liiki üleküpsenud või mädanenud puu- ja köögiviljadele, kärbsed olid looduses vali sööjad, keda meelitas ühte tüüpi puuvili. Meeskond vaatas piirkonnas pakutavaid looduslikke puuvilju ja otsustas, et marula ehk magus ploomisuurune vili sarnaneb kõige rohkem puuviljadele, mida kärbsed kipuvad köögis eelistama.
Meeskond pani puuviljakärbsepüünised Zimbabwes asuvas Matobo rahvuspargis Marula puude lähedale ja vaata, vaata, nad püüdsid pärast mädanenud vilja maha palju metsikaid kärbseid. Samuti leiti, et kärbseid köitis eriti etüülisisovaleraat - ühend, mida leidub viljades. Kui teadlased panid marula vilja lähedale mädanevad apelsinid, valisid kärbsed ikkagi marula, kuigi nad valisid võrdse etüülisovalerilaadiga täidisega apelsine.
“Neid tõmmatakse marulast pärit konkreetsete aromaatsete ainete jaoks, mis aktiveerivad antennidel olevaid retseptoreid. Kui need aktiveeritakse, on see märk sellest, et see on hea koht munade munemiseks, ”ütleb Stensmyr pressiteates.
Seos marula puuviljadega aitab teadlastel mõista ka seda, kuidas puuviljakärbsed meie köökidesse sattusid. Uuringu kohaselt on arheoloogid leidnud, et piirkonnas levinud iidsed San hõimud on tuhandeid aastaid toetunud marula viljadele. Ühest koopast leidsid nad 24 miljonit pähklisuurust 8000–12 000-aastast marula šahti, mille olid ära visanud põlvkonnad inimesi, kes näksisid vilja. Kõigi selle lopsaka üleküpsenud puuvilja lõhn meelitas tõenäoliselt palju kärbseid. Meeskond isegi kontrollis, kas kärbsed pääsevad pimedatesse koobastesse, leides, et tõepoolest võtavad nad riski marula magususe vähese maitsmise järele.
Aja jooksul rajasid inimesed ja kärbsed nendes koobastes püsiva sideme. "Kärbes on kujunenud üldiseks esindajaks, kes sööb ja sordib igasuguseid puuvilju, " seisab Stensmyr väljaandes. "Kuid algselt oli see tõeline spetsialist, kes elas ainult seal, kus oli marula vilju."
Ehkki mõned võivad soovida, et san oleks kärbseid oma koobastest eemal hoidnud, nii et need poleks meie majapidamistesse kunagi sattunud, pole see teadlaste puhul nii. Harilik puuviljakärbes on geneetikauuringute loomamudel ja nad on andnud oma panuse viieni Nobeli preemia saanud uuringusse. Puuviljakärbsed on mõistnud tuhandeid geene, mida leidub ka inimestes. Mis, kui järele mõelda, on väärt pisut riknenud vilja.
