Clarion-Clippertoni tsoonist (CCZ), mis on Vaikse ookeani lõunaosas Hawaii ja California vahel asuv Ameerika Ühendriikide mandriosa suurune merepõhja vaal, pole teada palju. Kuid teadlased teavad, et see piirkond on koormatud polümetalliliste sõlmedega, mis koosnevad sellistest väärtuslikest metallidest nagu vask, nikkel, koobalt ja mangaan. Seetõttu valmistuvad Vaikse ookeani piirkonna rahvad ja ettevõtted merepõhja kaevandamiseks, esitades nõudeid CCZ lõikudele.
Kuid enne mis tahes kaevandamise toimumist viivad Manoa Hawaii ülikooli teadlased läbi lähteuuringu, et selgitada välja, milline bioloogiline mitmekesisus CCZ-s eksisteerib. Sellel põhjusel on piirkond vähe tuntud. Gizmodo ääres asuv Maddie Stone teatab, et tsoonis on keskmiselt 13 000 jalga sügavusel täielik pimedus, muljumissurve ja peaaegu külmumistemperatuur. “Esmapilgul tundub, et kuristiku keskkonnas pole palju loomi, ” räägib meeskonna merebioloog Diva Amon Kivile. “Stereotüüp on, et see on nagu kõrb. Me leiame, et see pole üldse nii. ”
Amon ja tema kolleegid kasutasid ROZ-i, et hinnata 2013. aastal CCZ-ist 350 ruutmiili, seejärel analüüsisid fotosid, et saada käepide piirkonnas megafuanast - suurematest kui 0, 78 tolli - loomadest. Nad leidsid, et CCZ on elu täis. "Leidsime, et see uurimisala hõlmab ühte kõige mitmekesisemat megafauna kogukonda, mis tuleb registreerida süvamere abjaloomi sügavusel, " seisab Amoni pressiteates. Paljud pildistatud olendid on uued liigid ja neid kirjeldati hiljuti ajakirjas Scientific Reports.
Amon ütleb, et mereloomade mitmekesisus esines polümetalliliste sõlmede hulgas. "[M] maagi rohkem kui pooled nähtud liikidest toetuvad sõlmedele - just sellele elupaikade osale, mis kaevandamise käigus eemaldatakse, " räägib ta.
Projekti juhtivteadur Craig Smith ütleb Brooke Jarvis'ile Pacific Standardis, et CCZ-is tehtud järelvaatluse käigus nägi tema meeskond 1000 liiki, neist 90% oli varem tundmatud ja kõiki neid kaevandamise jaoks renditud piirkonnas.
See uuring on alles esimene, mis põhineb uuringul, mis oli osa projektist ABYSSLINE, mis kogub lähteandmeid ookeani sügavate elupaikade kohta, nagu CCZ. Stone teatas, et teadlased uurivad 2015. aastal läbi viidud teise merepõhja uuringu andmeid. Samuti analüüsivad nad kogutud uute mereelukate DNAd ja uurivad ka merepõhja mikroobseid kooslusi. Teadlased loodavad viia läbi veel kaks ekspeditsiooni CCZ-sse.
"Me ei saa hakkama sellega, millest me aru ei saa, ja me ei saa kaitsta seda, mida me ei tea, " räägib Amon Stone'ile. Loodetakse, et kui põhiprojekt on lõpule viidud, kasutatakse seda teavet kaevandustavade loomiseks, mis häirivad elupaika nii vähe kui võimalik.
