Värskete uuringute kohaselt on õnnestunud Española Galapagose hiidkilpkonnade taastoomine oma kodumaale Española saarele. 1960ndatel olid kilpkonnad, mis on kriitiliselt ohustatud liik, invasiivsete liikide poolt üle kütitud ja ümberasustatud. Vaid 15 neist kobisevatest hiiglastest jäi ellu. Nii vallutasid teadlased 1963. aastal kõik neist ellujäänutest, et hoida neid ohutuna ja proovida neid aretada.
Aastate jooksul tõmbasid kilpkonnad tõepoolest tõuke ja vahepeal korraldas Galapagose rahvuspargi talitus ulatusliku kitsede metssigade likvideerimise kampaania. Kitsed tungisid saarele esimest korda 19. sajandi lõpus ja need pöörased loomad sõid kiiresti ära suure osa taimestikust. Kui kitseprobleem on kontrolli all, võisid teadlased hakata kilpkonni järk-järgult uuesti sisse tooma.
Nüüd on kitsed kadunud ja saarel elab umbes 1000 kilpkonna. Teadlaste sõnul aretuvad nad edukalt iseseisvalt. "See on harv näide sellest, kuidas bioloogid ja juhid saavad teha koostööd liigi väljasuremise äärest taastamiseks, " ütlesid uue hinnangu autorid avalduses.
Restaureerimistööd pole siiski veel lõppenud. Teadlaste sõnul on suur osa saarest endiselt kaetud võsa, puitunud alusharjaga, mis võttis pärast näljaste kitsede kustutamist üle. Need agressiivsete pioneeritaimede tüübid takistavad teiste liikide, näiteks loodusliku arboreaalse prikk-pirnikaktuse kasvamist.
Kuid kilpkonnad vajavad kaktust, mis moodustab suurema osa nende toidust. Niisiis, kuni saare taimestikku saab taastada nii, et see sarnaneb kitsede-eelse ajaga, on kilpkonna populatsioon tõenäoliselt platool umbes praegusel tasemel. "Rahvastiku taastamine on üks asi, kuid ökoloogiline taastamine võtab palju kauem aega, " ütlesid teadlased.
