Kui ma mõtlen oviraptorosaurustele - sulgedele, nokale, kõigesööjatele teropoodidele -, hüppab mu mõte kohe Mongoolia kuulsate haruharraste dinosauruste ja muude Aasia kriidikivist kaevandatud vormide juurde. Kuid neid veidraid dinosauruseid oli ka Põhja-Ameerikas. Paleontoloogide seas on viimaste hulgas tähelepanu juhtinud Hagryphus giganteus - suur oviraptorosaurus, mida tuntakse vaid käe ja jalatüki seast.
Paleontoloogid hakkasid Põhja-Ameerika hilise kriidiajastu oviraptorosaurustest teatama 1930ndatel. Nad lihtsalt ei tundnud dinosauruseid kohe ära, mis nad olid. Nende dinosauruste ebaühtlased jäänused omistati jaanalindude sarnastele ornitomimoosaurustele ja kriidilistele lindudele. Alles 80ndatel ja 90ndatel hakkasid teadlased nende dinosauruste identiteete lahti harutama. Kanadas, Montanast ja Dakotasest leitud isendite põhjal võis 75 miljonit aastat tagasi olla vähemalt kolm erinevat perekonda - Caenagnathus, Chirostenotes ja Elmisaurus . See sõltub siiski sellest, kellelt te küsite. Teadlased pole ühel meelel selles, millised perekonnad kehtivad. Nende dinosauruste materjal on nii killustatud, et on raske öelda, kui palju erinevaid vorme me vaatame.
Kuid Hagryphus, keda 2005. aastal kirjeldasid paleontoloogid Lindsay Zanno ja Scott Sampson, olid erinevad. Esindatud peaaegu täieliku vasaku käe, vasaku raadiuse osa ja jalgade fragmentidega, elas see teropood kaugemal lõunas 75 miljoni aasta vanuses soises keskkonnas, mis oli säilinud Utah 'Grand Treppide-Escalante'i rahvusmonumendis. Sarnaselt teistele samas formatsioonis leiduvatele dinosaurustele ja muudele umbes samaaegsetest leiukohtadest pärit lõunapoolsematele liikidele erinevad Hagryphuse teadaolevad jäänused põhjapoolsetest liikidest tuntud samaväärsetest luudest. Mitte ainult polnud Hagryphys suurem - Zanno ja Sampsoni hinnangul oli dinosaurus umbes 10 jalga pikk, oviraptorosauri jaoks üsna suur -, kuid luud dinosauruse käes olid palju jõulisemad.
Zanno ja Sampson leidsid, et Hagryphuse ainulaadne olemus võib olla tingitud sellest, et inimene oli ühe põhjapoolse oviraptorosauri vanem isend. Nad lükkasid selle hüpoteesi tagasi, väites, et dinosauruste eristatavad käe proportsioonid on paremini kooskõlas sellega, et tegemist on erineva taksoniga kui kasvu põhjustatud muutustega. Kui neil on õigus, sobib see Utah 'Kaiparowitsa kihistu üldise mustriga dinosauruste säilitamisel, mis olid seotud Montanas ja Albertas leiduvatega, kuid olid ainulaadsed perekonnad ja liigid.
Mitu oviraptorosaurust oli Põhja-Ameerikas umbes 75 miljonit aastat tagasi? Tõenäoliselt pole me neist kõigist jälgi leidnud, kuid seni kirjeldatu põhjal oli neid tõenäoliselt vähemalt kaks ja koguni neli. Et olla kindlad, vajame täielikumaid luukere.
Sama probleem puudutab ka teisi väikese kehaga theropod dinosauruseid hilisest kriidist. Hammaste ja killustatud jäänuste põhjal arvasid paleontoloogid, et deinonychosaur Troodon ulatub Utah 'lõunaosast Alaska. Kuna osa täiendavaid isendeid tuleb maapinnast välja, hakkavad paleontoloogid mõistma, et see, mis tundus olevat vaid üks dinosaurus, on tõesti kogu laiuskraadidel levinud erinevate sugukondade või liikide kollektsioon. Ja sõltumata sellest, mis on Hagryphys, laiendab oviraptorosauri olemasolu Utahis nende dinosauruste ringi 75 miljoni aasta vanuses ajavahemikus tunduvalt. Kokkupuude Lõuna-Utah 'ja Montana vahel võib väga hästi hoida täiendavaid oviraptorosaurus eksemplare - isikuid, kellel on kriitiline tähtsus nende dinosauruste arengu mõistmisel.
See on Dinosauruste tähestiku sarja viimane postitus.
Viide:
Zanno, L., Sampson, S. 2005. Uus oviraptorosaurus (Theropoda, Maniraptora) Utah 'hilisest kriidist (Campania). Ajakiri selgroogsete paleontoloogiast . 35: 4, 897-904
