Arheoloogid on traditsiooniliselt leidnud iidsete asumite jäänuseid, kasutades mitmeid töömahukat tehnikat: maamõõdistamine, ajalooliste tekstide analüüs, kohalike elanike küsitlused ja aeg-ajalt loll õnn.
Need meetodid on andnud tohutul hulgal teavet iidsete inimühiskondade kohta, kuid avastusprotsess on toimunud spurtides, mida piiravad rahalised ressursid ja tohutu aeg, mille teadlased pidid kohapeal veetma. Enne kui nad saidi üles kaevama võiksid hakata, võib selle leidmine võtta mitu kuud või aastat.
Uus tehnika kasutab tarkvara iidsete asulate tuvastamiseks satelliidipiltide abil
Uus tehnika pöörab seda paradigmat kiiresti pea peale: selle asemel, et maapinnale lähedale jõuda, leiavad inimesed kosmosest alla vaadates üha enam arheoloogilisi aardeid. Ja Harvardi ühiskonnateadlane Jason Ur ja MIT-i uuringute sidusettevõte Bjoern Menze teatasid uues uuringus arvutiprogrammi väljatöötamisest, mis analüüsib süstemaatiliselt satelliidipilte iidsete esemete tõenäoliste asukohtade tuvastamiseks. Nende eile avaldatud ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences ilmus Süürias 23 000 ruutkilomeetri suuruse piirkonna analüüs ja tehti tähelepanuväärsed 9000 asulakohta.
Selle uue lähenemisviisi potentsiaal arheoloogiliste avastuste kiirendamiseks on tohutu. "Ma saaksin seda teha kohapeal, " ütleb Ur, "kuid sellise suurusega piirkonna uurimiseks kuluks mul tõenäoliselt elu lõpuni. Nende infotehnoloogiavõtete abil saame aga kohe välja tohutu kaardi, mis on metoodiliselt väga huvitav, kuid mis näitab ka hämmastavat hulka inimeste hõivamist viimase 7000 või 8000 aasta jooksul. ”
9000 võimalikku kohta on vähemalt kümme korda suurem kui varem tuvastatud asulad. Vaadeldav piirkond asub Süüria kirdeosas, esindades osa Viljast Poolkuudest, kus asuvad mõned vanimatest olemasolevatest püsiasustustest, mis pärinevad juba 7000 eKr.
Analüüsiprogramm leidis nad satelliidipiltide hoolikalt uurimisel. Mõningaid tuvastas spektri infrapunakiirguse ja selle lähedal asuvate infrapunakiirte kiirgus, mis võib muistsetest mudahoonetest ja inimasustusest tolmuks muutunud mudahoonetest tuleneda kergema mullaga, kus on rohkem orgaanilisi materjale. Teised tuvastati Tells-nimeliste tehismägede kaudu, mis näitavad rea asulaid, mis on aja jooksul üksteise otsa ehitatud.
Seejärel kasutasid teadlased antud piirkonnas asuvate asustuskohtade mahtu okupatsiooni jätkamise proksina ja otsisid suundumusi asulate asustamise ja loodusvarade, näiteks magevee vahel. Nad viitavad sellele, et Viljase Poolkuu alade täielik kaardistamine paljastab iidse ajaloo jooksul inimasustustes pikaajalise arengu.
Ur ennustab, et uus tehnika kiirendab arheoloogiliste avastuste tempot - mitte ainult viljakas poolkuu, vaid ka paljudes teistes piirkondades kogu maailmas. "Igaüks, kes naaseb sellesse valdkonda mõne tulevase uuringu jaoks, teaks juba, kuhu minna, " ütleb ta. „Saitide leidmiseks pole vaja sellist esialgset tutvumist teha. See võimaldab teil teha sihipärast tööd, nii et see maksimeerib aega, mis meil on kohapeal. ”
