Minu varvaste vahel löövad säravad valged liivapuru. Õhk on paksu soola lõhnaga. Olen ainus inimene sellel rannal SandIslandil Midway atollil. See on täna juba kolmas kord, kui olen külastanud seda üksildast randa, kus on käes märkmik ja binoklid. Tõstan binokli silma ja märkan pisikest mungahüljeste kutsikat ja tema ema. Märkmeid tehes ei saa ma naeratades aidata. Selle äärmiselt haruldase olendi iga uus sünd tähendab veel ühte väikest sammu väljasuremisest.
Viimase 100 aasta jooksul on Havai munga hüljes olnud väljasuremise poole suunatud spiraalil. Alles on 1400 isendit. Minusugused teadlased on uurinud oma bioloogia ja käitumise põhitõdesid. Selle teadmisega loodame nad päästa.
Ema K143 sündis 19 aastat tagasi Kure atollil, umbes 60 miili läänes sellest kaitstud rannast. Ta valis selle vaikse venituse, kus inimtegevust rangelt juhitakse, oma nooreks saamiseks. Järgmise viie nädala jooksul toidab ta oma noort kutsikat, turgutades ja valmistades seda tiigerhaide, tugevate hoovuste, agressiivsete isaste hüljeste ja muude ohtude vastu. Selle koefitsient pole hea. Nii palju kui seitse kümnest ei ela oma neljandat sünnipäeva.
Noorena oli K143 üks esimesi munga hülgeid, kes märgiti ja registreeriti riikliku merekalanduse talituse peakontori programmis ( Smithsonian, detsember 1991). Aastatel 1981–1994 võttis programm vastu võõrutatud kutsikaid, pakkudes neile loomulikku toitumist ja pidades neid ohutult tõkkepuu taha, et kaitsta neid väliste ohtude eest. Nii kaitstud rasvatihendi kutsikad jälitasid ja mängisid oma toiduga. Nad õppisid, kuidas püüda ja süüa angerjaid ja riffi kalu, mis on osa munkahüljeste dieedist. Suve lõpuks, kui paljud tiigerhaid olid liikunud sügavamatesse vetesse ja isased hülged olid kaotanud huvi aretamise vastu ja muutunud õppetundlikumaks, vabastati K143 ja tema mängukaaslased. Teadlased hakkasid oma elulugusid salvestama, jälgides, mida nad sõid ja kuhu läksid, püüdes aru saada, milline käitumisviis muutis mõned inimesed teistest edukamaks. Selle teabe abil saavad nad poegade edu paremaks tagamiseks rakendada usaldusväärseid juhtimisvõtteid.
Üle pea värvib taevast karmiinpunane päikeseloojang. Äkitselt pulseerib tabamatu roheline välk, kui päike horisondi all upub. Ma luban endale väikest uhkust täiusliku stseeni ees ja selle ees, et teen väikese osa nende suurepäraste loomade abistamiseks. Nende iidsete olendite tulevikul on lootust ja selles lootust meile kõigile.
