Üht Ameerika Ühendriikide provokatiivsemat näitust korraldas praegu institutsioon, mis on pisut eemal: Bone Creeki agraarikunsti muuseum David Citys, Nebraska. David City oli regionalistliku maalikunstniku Dale Nicholsi (1904–1995) sünnikoht ning agraarkunstimuuseum asutati veidi üle kolme aasta tagasi, kui see omandas neli tema maali; see pole ikka veel AAM-i akrediteeritud asutus. Sel aastal käivitas muuseum Dale Nicholsi loomingu ulatusliku retrospektiivi koos hästi illustreeritud Amanda Mobley Guentheri kirjutatud raamatu pikkusega kataloogiga.
Näitus on kolinud Ateenas asuvasse Georgia kunstimuuseumi ja 17. märtsil Montgomery (Alabama) kaunite kunstide muuseumi.
On muljetavaldav, et nii väike kogukond on koostanud sellise ulatusliku ambitsioonika näituse ja raamatu, mis on enam-vähem võrdne Ameerika suurimate muuseumide toodetavatega. Veelgi enam, näitus näitab uute vaatenurkade kunstiajaloo diskursusesse toomise voolu, kuna näiliselt seda kavatsemata teha - näilise kunstlikkusega - plahvatab kataloog enamiku sellest, mida meile on räägitud 1930ndate aastate piirkondliku Ameerika kunsti kohta ja näitab, et peaksime veelkord vaatama, mis tegelikult toimus.
Dale Nichols tegutses tsoonis, mis oli poolel teel mainekates muuseumides eksponeeritava "kõrge kunsti" ning kalendrikunsti ja kaubandusliku illustratsiooni vahel. Ta ise vaatas tema loomingut ja kutsumust äärmiselt üllas valguses. Talle meeldis mõelda endast kui võrdsest vanade suurte meistritega, näiteks Caravaggioga, ning uskus ka, et tal on erilisi teadmisi universumi toimimisest ja seega on ta midagi prohvetit või nägijat. Kuid Nichols töötas regulaarselt ka praktilise kommertskunsti alal, tehes kirju ja reklaame ning kujundades pakendeid. Tema maalid reprodutseeriti regulaarselt plekkpurkidele, taldrikutele ja mängukaartidele selliste ettevõtete poolt nagu General Mills. 1942. aastal kasutati ühte tema talistseenidest isegi USA postmargi jaoks. Kuna tal on tihedad sidemed ärimaailmaga, kirjeldavad mõned kunstikriitikud tema loomingut kitšina.
Samal ajal, kui ta maalis mõnda muud ainet, on Nichols kõige paremini tuntud vaid ühe näite järgi, mille ta maalib näiliselt lõpututes permutatsioonides: lumisel väljal puhub punane laut intensiivselt sinise taeva taustal ja esiplaan sisaldab figuure, kes tegelevad traditsiooniliste agraarülesannetega, väga sageli figuuriga kelk või vagun. See on omamoodi kujundlikkus 19. sajandi ameerika maalikunstniku George Henry Durie (1820-1863) loomingust, ehkki Dale Nichols käsitles seda teemat valguse selguse ja geomeetriliste kujundite lihtsusega, mis on rohkem Rockwelli moodi. Kent (1882-1971) ja sellel on selgelt Art Deco tunne.
Nicholsi maine saavutas kõrgpunkti üsna karjääri alguses, 1930ndatel, viimasel kümnendil, kui sedalaadsed populaarsed kujutised said ka suurte kunstikriitikute ja muuseumide tuge. Siis algas tema maine allamäge. Kuid viimasel ajal on tema maalid kogenud taaselustamist, kui mitte kunstiajaloolaste seas, vähemalt kollektsionääride seas, kes on hakanud tema töö eest suuri summasid maksma.
Põllumehe poeg Nichols sooritas lapsena murrangulisi talutöid ja kõndis kaks miili kooli. Me ei tea, kuidas ta otsustas kunstnikuks hakata, kuid 20. aastaks oli ta maandunud Chicagosse, kus ta osales Chicago kunstiakadeemias. Nagu paljudel kunstnikel, polnud teda ka lihtne õpetada ja tema karjäär üliõpilasena kestis vaid kaks kuud, kuigi selleks ajaks, kui see lõppes, oli ta kokku pannud oma tööde portfelli ja maandunud töökohale reklaamiagentuuris, kus ta algne eriala oli peen kiri. 15-aastase Chicago reklaamiettevõtte jooksul näib ta olevat töötanud kõigis kaubandusvaldkondades, alates kirjadest ja illustratsioonidest kuni pakendikujunduseni.
1933. aasta paiku otsustas ta alustada maalikunstniku karjääri ja asus peaaegu silmapilkselt punase lauda teema juurde. Tegelikult oli ta maalinud vähem kui aasta, kui ta valmistas oma senise tuntuima kunstiteose - Jahi lõpp, 1934, mis võitis Chicago Kunstiinstituudi auhinna ja mille 1939. aastal ostis New Yorgi suurlinna kunstimuuseum - mis on nüüd Ameerika Ühendriikide kõige olulisem muuseum - kuhu see jääb ka tänapäeval.
Dale Nichols, Viimane koormus, 1966 õli lõuendil, 24 x 29 3/4, Arkansase kunstikeskuse fondi kogu: hr ja proua Carl A. McGrewi kingitus, 1979.79.037. (Pilt viisakalt Georgia Kunstimuuseumi poolt) Mõne aasta jooksul peeti Nicholsi üheks juhtivaks maalikunstnikuks Ameerikas, regionalistliku liikumise peategelaseks: 1939. aastal kuulutas Illinoisi ülikooli dekaan, et ta on juba saavutanud sellega võrreldava kunstiringides positsiooni. John Steuart Curry, Grant Woodi ja Thomas Bentoni vahel. ”Kuid Nicholsi karjäär hakkas sellel hetkel libisema, osaliselt seetõttu, et regionalism hakkas libisema soosingust, ja osaliselt seetõttu, et isikliku elu raskused raskendasid teda elama: karjääri jooksul oli tal viis abielu, mõned neist täpsustasid täpselt oma kuupäeva ja elukaaslase täisnimi pole teada.
1930. aastatel oli tema tegevuse keskpunkt Chicago, kuid 1940. aastal kolis ta Arizonasse, kus võttis vastu kauboi-isiksuse ja toetas end kunstiõpetajana. 1948. aastal ostis ta umbes pooled Arizona linnas Tubaci linnas asuvad hooned, mida ta nimetas enda nimelise kunstikooli jaoks ülikoolilinnakuks, kuid see laiendas tema ressursse üle ja ettevõtmine kestis vaid umbes aasta. Näib, et kogu 1950-ndate aastate jooksul on ta olnud pidevalt rahalistes raskustes ja temast sai rändur, kes kolib Texase osariigis Brownsville'ist New Orleansi, Michiganisse Marquette'i, tagasi New Orleansisse ja lõpuks Biloxi, kus ta elas kuni 1960. aastateni., tehes ühel hetkel oma kodu Nefertiti nimelises väikeses jahis Hundi jõe ääres. Kuidas ta ka poleks, ei kaotanud ta kunagi oma laitmatut välimust ega enesekindluse tunnet. Fotosid temast, kes poseerivad paadi kõrval, võib moeillustratsioonide osas peaaegu segi ajada.
1960. aastal kolis ta Guatemalasse, abiellus põlise naisega ja toetas end suurel määral Maya skulptuuri hõõrumiste ja jooniste abil, mida ta müüs nii turistidele kui ka Ameerika arheoloogiamuuseumidele. Sel perioodil asutas ta uue intellektuaalse eriala, mida ta nimetas psühho-sümboolse uurimise arheoloogiaks, ning kirjutas raamatuid selliste pealkirjadega nagu Muistse Maja püramiidi tekst ja Suurepärane mõistatus Tikal . Need väljendasid tema usku, et ta on avastanud iidsete majade kirjutamise ja kunsti salajase koodi: omamoodi astroloogia, mis põhineb numbril üheksal, sünnipäeval ning päikese ja teiste tähtede ning planeetide paigutamisel. Ta tegi ettepaneku, et seda rakendataks ka tänapäevases elus ja koostas silmatorkavad skeemid, et aidata oma süsteemi tänapäevaseid kasutajaid. See pole dokument, mida maya teadlased tõsiselt võtavad.
Pärast seda, kui Guatemala maavärin segas elu, muutis ta uuesti liikuvaks. Hilisematel aastatel lahutas ta oma naisest ja kolis korduvalt edasi-tagasi California, Alaska ja Nevada poole, kus ta üritas alustada kunstikooli. Elu lõpuks kannatas ta Alzheimeri tõve käes; ta suri eesnäärmevähki 1997. aastal Sedonas, Arizonas.
Nende käikude käigus pöördus Nichols teema poole regiooni, kus ta sel ajal elas. Arizonas maalis ta Edela stseene; Guatemalas maalis ta troopiliste džunglite stseene. Kuid kogu oma elu jätkas ta Nebraska-sarnases keskkonnas lumega punaste küünide stseenide maalimist ja nõudis raevukalt, et ta oli Nebraska juhtiv kunstnik - väide, mis pani ta sageli teiste kunstnikega konflikti. Tema 1960. aastatel või veelgi hiljem hilisemad laudastseenid on peaaegu eristamatud esimesest, 1934. aastal maalitud stseenist.
Suurel määral tekkisid tema ideed kunstist Chicago trükikodades ja reklaamiagentuurides töötades. Nimelt töötas ta mõnda aega trükikojas ja kirjastaja RR Donnelly juures, mis 1930. aastal avaldas selle, mida on mõnikord kirjeldatud kui Ameerika suurimat illustreeritud raamatut: Rockwell Kenti väljaanne Herman Melville'i Moby Dickist . Tema tunnustuseks näib Nichols olevat tunnistanud, et Kenti teosel oli tugevust ja üllasust, mis seisis pea ja õlgade kohal kõige muu ümber, mida tema ümber toodetakse. Ehkki mõnikord reageerides teistele mõjutustele (näiteks teise väga andeka illustraatori Maynard Dixoni loomingule), modelleeris Nichols suures osas kõike, mida ta hiljem tegi, Kenti stiili järgi. Tõepoolest, Nichols tegi 1937. aasta suvel isegi Alaskasse reisi Kentsi jäljendamisel, kes oli seal aastad 1918–19 veetnud. Nicholsi loomingu silmapaistvamad jooned - puhtad jooned, selge valguse ja pimeduse tunne, suurepärane disainilahendus ja proportsioon - põhinevad Kentil.
Regionaalsus on aastakümnete jooksul tagasi lükatud kui põhimõtteliselt realistlik, dokumentaalne kunstiloomise viis, millel puudub järelikult igasugune oluline ekspressiivne või esteetiline sisu. Tihti kasutatavate fraaside tsiteerimiseks on tegemist pelgalt realismi või tavapärase realismiga.
Guenther näitab oma kataloogis, et see oletus on Dale Nicholsi kunstis täiesti vale. Tegelikult nägi Nichols ise oma kunsti hoopis teises valguses. Kirjas oma õetütrele Ruthile (oma venna Floydi tütrele) ütles ta: „Kurat, Ruth, ma pole kunagi oma elus realistlikku maali maalinud.” Nichols omistas oma kunsti jõu sellele, mida ta nimetas „rakenduspsühholoogiaks”. . ”Mida ta selle all mõtles, on mõnikord raske välja mõelda, kuid lõdvalt öeldes näib see tähendavat, et ta nägi oma maalid„ sümboolsena ”. Tema eesmärk oli luua sümboolikaga täidetud vorme, mis oleksid ühenduses inimese sügavaimate tõdedega olemasolu, olgu siis universumi toimimine või Freudi teadvuse sisemised saladused.
Nicholsi maalid ei olnud ühegi tegeliku stseeni koopiad. Ta alustas geomeetriliste elementide komplektiga, mida ta liigutas justkui lasteplokkidena, kuni leidis ametliku korralduse, mis teda rahuldas. Nagu ta selgitas, on tema eripärane moodus, mille mõistmiseks kulub mõnikord rohkem kui üks lugemine:
Esmalt komponeerin oma maali ristkülikute, tetraeedrite ja sferoidide eufoonilises paigutuses, seejärel leevendan tulemuseks olevat staatilist efekti, vastates joonele, lisades tekstuurid, sümboolsed abstraktsioonid ja teatud killud (vastavalt Freudi tõlgendustele) värvides, mis on seotud ettekujutatud meeleoluga.
Sõna “nelinurkne hedron” on muidugi Nicholsi münt. Muuseas, ülaltoodud tsitaat ja sellele järgnevad tsitaadiplokid pärinevad kõik Guentheri peenest kataloogist, mille üheks parimaks tunnuseks on see, et see omakorda tsiteerib ulatuslikult ja otse Nicholsi kirjutisi.
Järgmisena asus Nicholsi jaoks pärast seda vormide komponeerimist valgusallika - tavaliselt päikese - paigutamine. Tema ususüsteemi keskmes oli pühendumus “meie tähtede galaktikale (millest meie päike on üks”), mis “moodustab Maa peal kiirgava energia kosmilise ookeani”. Ta uskus, et valguse ühendav jõud on see, mis täitis tema maalid harmooniaga. ja vaimne tõde.
Dale Nichols, Platte Valley suvi, 1969, õli lõuendil, 30 x 40, Keskkooli kolledž, Columbus, NE. (Pilt viisakalt Georgia Kunstimuuseumi poolt) Muidugi muutis ta lõpuks oma geomeetrilised kompositsioonid stseenideks, mis nägid välja nagu punased küünid ja muud objektid. Kuid kui ta muutis oma geomeetrilised plokid “realistlikeks” objektideks, püüdis ta neid maalida abstraktselt viisil, mis väljendas nende sisemist reaalsust, nende vaimset olemust. Nii üritas ta näiteks puu maalimisel väljendada selle kasvu viisi. Ja siis üritas ta veelgi kaugemale minna. Ta püüdis ühenduda inimaju sügavaimate tasanditega. Nagu ta oma õetütrele selgitas:
Mida saab puu veel teha? Noh, selle võib sundida nn Freudi vormiks, et ta puutuks ajus nuppu ja paneks meid taas tundma ema soojust ja turvalisust: Seda lisavabadust, mida võetakse millegi kujul, nimetatakse luuleks.
Tegelikult oli ilu Nicholsi jaoks põhimõtteliselt soovi atribuut. Talle meeldis tsiteerida 17. sajandi juudi müstikut Baruch Spinozat: “Me ei soovi asja, sest see on ilus, aga seda kutsutakse ilusaks, kui me seda soovime.” Ja soovi mõistmiseks pöördus Nichols põllule, kus teadmised, mis olid sellel perioodil aktiivses käärituses, Freudi psühholoogia, keskendudes teadvuse, alateadvuse ja seksuaalsele ihale.
Nicholsi huvi psühholoogia vastu näib olevat kasvanud tema seotusest reklaamiga. Just sel perioodil said reklaamijad esmakordselt teada, et alateadlikud alateadlikud sõnumid võivad mängida olulist rolli müügi stimuleerimisel, eriti seksuaalse sisuga sõnumite korral. Nichols uskus, et reageerime igale objektile sümboolselt, näeme seda metafooride ja meie soovi projektsioonide osas. Osav kunstnik peaks seda fakti ära kasutama. Seega:
Näiteks on mägi inimese kõige dramaatilisem kuju. Inimene vaatab selle pinnatud kivihunniku poole ja tunneb selle valdavat jõudu. Ta on teadlik selle suurepärasusest enda üle. Sellest saab tugevuse ja stabiilsuse sümbol. Mäe põhikuju on kolmnurkne. Pildielementide moodustamiseks kolmnurgaks on maalile lisada mäe aukartust äratav tugevus ja stabiilsus.
Selles valguses on Nicholsi maal sümboolne väljendus inimese soovist ja inimese seosest looduslike kosmiliste jõududega. Nicholsi jaoks polnud tema jahi lõpp 1934. aastal lautade ja lumiste põldude maal, niivõrd kui see oli meeste ja naiste olemuse müstilise liidu uurimine:
Katedraali efekti saavutamiseks on hoone alused silmade kõrgusel. Emased kõverad lumepunktides ja muud naissümbolid, eriti katustel olevatel radadel ja pehmetel lumejoontel ning puude üldkujul, puudes (ehitised on muidugi ka naissoost) annavad need naissoost veetluse võlu, mis on tugevus naistest. Samuti annab pildile leebe emmetunde. Inimese ja tema küüliku vertikaalsed jooned, sealhulgas puutüved, on meeste tugevus, see on inglise psühholoogi Havelock Ellise teooria (uurib seksi psühholoogiat). Muud mainitud soosümbolid on Freudi. Ka inimesed kipuvad kaevamisi nautima, nii et valisin lauda lähedal õõnsa taluõue.
Muidugi võis Nicholsi eksitada oma arusaamades oma kunstist ja põhjustest, miks see rahva jaoks meeldis. Kuid jällegi, kas võib olla, et Nicholsi maali kummaline veetlus peitub sellel sügavamal väljenduslaadil?
Ükskõik, mida ta kunstist arvab, on impulsid, mis panid teda maalima, selgelt väga erinevad sellest, mis paneb maalikunstnikud looma “pelgalt realismi” - need on midagi palju võõramat. Ja see tõstatab suurema küsimuse, kas regionalismi kui liikumist - selliste kujundite kunsti nagu Thomas Hart Benton ja Grant Wood - saab täpselt tagasi lükata kui “pelgalt realismi” või on see ka midagi keerulisemat ja omapärasemat.
