Kas teile meeldib nagu paljudele ameeriklastele Kreeka jogurti tardunud maitse ja paks kreemjas kreem? Noh, ühel päeval võiks teie jogurt aidata lennukitel kütust saada.
Cornelli ülikooli ja Saksamaa Tübingeni ülikooli teadlased on välja töötanud meetodi jogurti vadaku - vedeliku, mis on jäänud pärast piimavalkude eraldamist - bioõliks muutmiseks. Seda bioõli võiks seejärel töödelda sõidukikütuse, sealhulgas lennukite biokütuseks.
Uuringuid juhtinud mikrobioloog ja keskkonnainsener Lars Angenent ütleb, et ta jälgis, kuidas Kreeka jogurtihullus plahvatas New Yorgi osariigis, samal ajal kui ta töötas Cornellis. Kohalikud Kreeka jogurtitootjad kasutasid vedel vadaku vedamiseks veokiparke - iga jogurti kilogrammi kohta on jäänud kaks kuni kolm kilogrammi vadakut ja Ameerika toodab enam kui 770 000 tonni Kreeka jogurtit aastas.
"Kui jäätmeid kohapeal töödeldakse - see tähendab jogurtitehases -, on vaja vähem kaubavedusid, mis vähendab süsinikujalajälge, " räägib Angenent.
Tema labor oli avastanud, kuidas muuta piimhape bioõliks ja Angenent teadis, et vadak oleks hea piimhappeallikas. Nad testisid protsessi ja leidsid, et see toimib tõepoolest nii, nagu nad lootsid. Meeskond avaldas hiljuti oma uurimistöö ajakirjas Joule .
Vadakast toodetud bioõli võib potentsiaalselt kasutada ka loomasöödaks. Selle looduslikud antimikroobsed omadused võivad aidata asendada antibiootikume, mida tavaliselt kasutatakse põllumajandusloomade raviks, kuid millega kaasneb antibiootikumiresistentsuse oht.
"Kui bioõli saab lehmadesse sööta ja see toimib antimikroobse ainena, siis sulgeksime ringi ja Kreeka jogurtitööstus võiks muutuda jätkusuutlikumaks, " ütleb Angenent.
Angenent on loonud ettevõtte, mis uurib selle tehnoloogia kaubanduslikku potentsiaali, ning loodab, et 2020. aastaks on kasutusel bioõlid. Tema ja tema meeskonnaga uuritakse ka teiste jäätmevedelike biokütuse potentsiaali.
Biokütuste reklaamimisele pühendunud mittetulundusühingu Advanced Biofuels USA tegevdirektor Joanne Ivancic väidab, et Angenenti uuringud on paljulubavad, kuid biokütuste tulevik sõltub paljudest poliitilistest ja majanduslikest teguritest.
"Kõigi nafta- või maagaasikütuste asemele tulevate toodete kommertspotentsiaal sõltub nafta hinnast ja maagaasi hinnast, " ütleb Ivancic. "Nad peavad olema konkurentsivõimelised, kuna toetavat valitsuse poliitikat lihtsalt pole."
Alates 2000. aastate algusest on nii looduskaitsjad kui ka tootjad lootnud, et biokütused võivad aidata lahendada nii kliimamuutusi kui ka kütusejulgeoleku küsimusi. Kuid kultuuride, näiteks maisi ja sojaubade kasvatamisel etanooli - kõige tavalisema biokütuse - tootmisel on keskkonnale ja ühiskonnale olulisi negatiivseid külgi. Need põllukultuurid vajavad tohutul hulgal viljakat maad, asendades põllukultuure, mida saaks kasutada toiduks, ja imemiseks ressursse, näiteks väetist ja vett.
Nii on teadlased pöördunud teiste võimalike biokütuseallikate poole. Mõned vaatavad selliseid taimi nagu kanep ja rohumaa, mis on vähem ressursimahukad kui mais või sojaoad. Nende toetajate poolt nn energiapeetiks nimetatud suhkrupeet on veel üks kütusetarbimisega põllukultuur, mille täiendavaks eeliseks on pinnases leiduva fosfori parandamine, aidates hoida läheduses asuvaid veealasid tervislikena. ExxonMobil teatas möödunud suvel geneetiliselt muundatud vetikate tüve loomisest, mis nende sõnul toodab kaks korda rohkem õli kui tavalised vetikad. Üks ettevõte hakkab majapidamisprügi, näiteks munakoori ja kohvipaksu, töötlema reaktiivkütuseks. Alaska Airlines juhtis 2016. aasta lõpus murdmaalendu uue biokütusega, mis on toodetud puidujäätmetest. Nagu jogurt vadak, on puidu eeliseks jäätmesaadus, mis vastasel juhul tekitaks hävitamisprobleeme; paljud kõige lootustandvamad potentsiaalsed biokütusematerjalid on jäätmed või muude protsesside kaasproduktid.
Ivancic on optimistlik, et kultuuriteadlikkuse suurendamine kliimamuutuste ohtudest aitab muuta seda tüüpi biokütused majanduslikult teostatavaks.
"1970. aastatel tunnustasime puhta vee seadust ja puhta õhu seadust, " ütleb ta. "Kui suudame tegeleda samalaadsete keskkonnaprobleemidega, võime saada vajaliku poliitika ja tarbijate nõudmise."
