Ameerika elanikud saavad meie veevarustust tõhusamalt kasutada. USA geoloogiakeskuse uute hinnangute kohaselt kasutasime 2005. aastal 410 miljardit gallonit vett päevas ja see pole palju muutunud, kuna USGS alustas selleteemalise teabe esitamist 1950. aastal, hoolimata sellest, et rahvaarv on pärast seda 30 protsenti suurenenud. .
See, kuhu meie vesi läheb, pani mind vilkuma: 49 protsenti kasutatakse elektrienergia tootmiseks ja veel 31 protsenti niisutamiseks põllumajanduses. Kraam, mida me joome, riideid peseme ja muru muru joome, on vaid väike protsent. Niisutusnumber pole liiga šokeeriv, kuna põllumajandus on selles riigis tohutu tööstus. Kuid mul polnud aimugi, et me kasutame oma tulede sisselülitamiseks nii palju vett. USGS selgitab:
Termoelektriliseks kasutamiseks mõeldud vett kasutatakse elektrienergia tootmiseks auruga töötavate turbiinigeneraatoritega .... Jahutusseadme tüüp on tarbitava tarbimise hulga esmane määraja väljatõmbamiste suhtes. Ühekordse jahutusega (tuntud ka kui avatud ahelaga) jahutamine tähendab jahutussüsteeme, milles vesi võetakse allikast välja, ringletakse soojusvahetite kaudu ja suunatakse seejärel pinnaveekogusse. Ühekordse jahutamise jaoks on vaja suures koguses vett ... Ringlusjahutusega (tuntud ka kui suletud ahelaga) jahutamine tähendab jahutussüsteeme, kus vesi võetakse allikast välja, ringletakse soojusvahetite kaudu, jahutatakse tiikide või tornide abil ja seejärel retsirkuleeritud. Järgnevaid retsirkulatsioonisüsteemi veevõtukohti kasutatakse aurustumise, puhumise, triivimise ja lekke kaotanud vee asendamiseks. Retsirkulatsioonjahutuseks võetakse välja väiksem kogus vett kui ühekordseks jahutamiseks.
Elektrienergia tootmiseks kuluv vee kogus on viimase 20 aasta jooksul suurenenud. Tööstus tervikuna on oma veetarbimises efektiivsemaks muutunud (kilovatt-tunni elektrienergia tootmiseks kasutatud keskmise vee kogus on alates 1950. aastast vähenenud), kuid seda seetõttu, et ringlusjahutust kasutavaid elektrijaamu on rohkem mida vett kasutatakse ikka ja jälle.
Kliimamuutused muudavad tõenäoliselt meie saadaolevat veevarustust järgmise sajandi jooksul. Suurem tõhusus saab selle ressursi haldamisel ainult kaasa aidata, eriti kui see väheneb. Ma ei anna soovitusi meie veemajanduse muutmiseks, kuid lihtsalt ülaltoodud diagrammi vaatamine annab mulle mõned ideed selle kohta, kuhu peaksime oma jõupingutused suunama.
