Aasta on 1990. Esiplaanil pistab sinisesse töösärki ja teksariidest kombinesooni riietatud mees keset maisi ja köögivilju, mis on istutatud prügikasti plaastrile Lääne 118. ja 119. tänava vahel ning Frederick Douglassi puiesteele Manhattanil. Tema kõrval seisab hädastipp, ka kombinesoon. Mehe nimi on Eddie, ta on pärit Alabamast Selmast ja nüüd on ta linnakasvataja. Tere tulemast Harlemisse.
Kuid lugu sellega ei lõpe. Fotograaf Camilo José Vergara on aasta-aastalt naasnud samasse kohta, et teha veel pilte. 2008. aastal sihtis ta oma kaamera siia ja leidis mitte köögiviljaplaastri, vaid krõbedalt moodsa luksusliku korterelamu. "Täpses kohas, kus Eddie seisis, on täna Starbucks, " räägib Vergara. Tere tulemast uude Harlemi.
Viimase 40 aasta jooksul on Vergara lasknud süstemaatiliselt tuhandeid pilte Harlemi umbes 600 asukohas. Tema pildid dokumenteerivad kumulatiivselt lugematuid muutusi - nii dramaatilisi kui ka peeneid - kogukonna füüsilises, sotsiaalses ja majanduslikus elus. Projekt aitas tal teenida 2002. aastal MacArthuri Fondi geeniuse stipendiumi.
Harlem pole olnud Vergara ainus fookus. Ta on tulistanud ulatuslikult hädas kannatanud piirkondades Camdenis, New Jerseys ja Richmondis, Californias, aga ka Detroidis, Los Angeleses ja enam kui tosinas muus linnas. Rohkem kui 1700 tema fotot on paigutatud labürintide interaktiivsele veebisaidile nimega Invincible Cities, mida ta loodab arendada selleks, mida ta nimetab „Ameerika geto visuaalseks entsüklopeediaks“. Esitletud on tema New Yorgi teose tagasihoidlik, kuid võimas valik. näitusel Harlem 1970–2009: Camilo José Vergara fotod, New Yorgi ajalooseltsis eksponeeritud 9. juulini.
Harlem on fotograafidest juba ammu vaimustatud. Henri Cartier-Bresson leidis, et see on rikkalik “otsustavate hetkede” allikas, mida ta pidas meediumi südameks. Helen Levitt ja Aaron Siskind leidsid Harlemi inimestest ja ümbruskonnast draamat ja ilu; Roy DeCarava leidis luulet ja väge.
Vergara projekt on meelega proosakam. Selle asemel, et proovida luua täiuslikku, kütkestavat fotot, kuhjab ta pildi peale, jutustades omavahel ühendatud lugude komplekti aeg-ajalt fotograafiaga, mis hõlmab aastakümneid.
Harlemi näitusel on ere näide Vergara meetodist, mis dokumenteerib ühe East Store 125th Street 65 asuva kaupluse arendust või, täpsemalt öeldes, detsentratsiooni. Kaheksast pildist koosnev seeria (või 24, Vergara veebisaidil) jälgib ettevõtte kulgemist nooruslikust ööklubist soodushinnaga sordipoodideni toidupoodide ja suitsupoodideni Sleepy madratsi müügikohani ja lõpuks suletud tühja kauplusesse, kus on mahajäetud silt "For Rent" .
"See ei ole traditsioonilises mõttes fotonäitus, " ütleb Vergara New Yorgi ajalooseltsi galeriis jalutades. “Mind huvitavad tõesti küsimused, mis asendab mida, mis on asjade tõukejõud. Fotograafid tavaliselt sellega ei tegele - nad tahavad näidata teile ühte külmutatud pilti, mis on teie arvates hämmastav. Minu jaoks, mida rohkem pilte, seda parem. ”
65 East 125th St., Harlem 1977. (Camilo José Vergara / New-Yorgi ajalooselts) 
65 East 125th St., Harlem 1980. (Camilo José Vergara / New-Yorgi ajalooselts) 
65 East 125th St., Harlem 2007. (Camilo José Vergara / New-Yorgi ajalooselts) 
W. 125. St. Frederick Douglassi puiesteel, Harlem, 2008. (Camilo José Vergara / New-Yorgi ajalooselts) 
Eddie, Harlem, 1990. (Camilo José Vergara / New-Yorgi ajalooselts) 
Tüdrukud, Barbies, Harlem, 1970. (Camilo José Vergara / New-Yorgi ajalooselts) Vergara tööd on talle järk-järgult pälvinud tohutu maine. Lisaks oma MacArthuri auhinnale ja muudele autasudele on ta saanud humanitaarteaduste sihtkapitalilt ka kaks stipendiumi; tema poelettidest pärit kirikute fotosid eksponeeritakse DC-s Washingtoni Riiklikus Ehitusmuuseumis 20. juunist 29. novembrini; ta teeb regulaarselt kaastööd saidile Slate.com; ja tema kaheksas raamat „ Harlem: Ghetto unmaking“ on pärit Chicago Pressi ülikoolist 2010. aastal.
Kõige selle peale irvitab Vergara, et ta pole fotomaailmas tunnustust pälvinud. Tema NEH toetused kuulusid arhitektuuri kategooriasse; tema taotlused fotograafia Guggenheimi fondi toetuste saamiseks on 20 korda tagasi lükatud. "Kui ma läheksin oma piltidega moodsa kunsti muuseumi, siis nad isegi ei vaataks neid, " ütleb ta. "Kui ma käin galeriides, siis nad ütlevad, et teie asjad ei kuulu siia."
Tema arvates on probleem selles, et kunst on saanud müstifikatsiooniks. „Kui kunstnikud hoiavad asju ütlemata, ütlemata, siis keskendud pildi formaalsetele omadustele ja siis saab sellest kunstiteos. Mida rohkem selgitate, seda vähem on see kunstiteos ja inimesed maksavad teile foto eest vähem, ”sõnab ta. "Kuid mulle ei meeldi asju müstifitseerida - mulle meeldib asju selgitada."
„Minu projekt ei ole seotud fotograafiaga; asi on Harlemis, ”nõuab ta. “Ma arvan, et seal on reaalsus, et kui te selle raamite, saate sellest aru. Võimalik, et te ei saa kogu asja, kuid saate seda olulistel viisidel. ”
Selle saamine tähendab Vergara jaoks teatavat eemaldumist. Mõnel tema teosel on peaaegu kliiniline kvaliteet. Ta otsustab mitte keskenduda liigselt vaeste inimeste piltidele, olgu need köitvad või emotsionaalsed pildid võivad olla, sest need loovad vale seose vaataja ja subjekti vahelise seose kohta. "Ma leidsin, et pildid füüsilistest kogukondadest, milles inimesed elavad, näitavad paremini elanike tehtud valikuid, " kirjutas ta 2005. aasta essees.
Vergara teab vaesusest esmajoones. Tema enda perekondlik taust tegi temast "langusespetsialisti", ütleb ta.
Tšiilis Rengos 1944. aastal Andide varjus sündinud Vergara sõnul näitas tema kunagi jõukas perekond liikumist allapoole. "Meil oli alati vähem ja vähem, " ütleb ta. “See läks päris halvaks.” 1965. aastal USA-sse Notre Dame'i ülikooli õppima tulek tugevdas ainult tema mõistmisvõimalust. Teiste laste vanemad tulevad külla universaalidesse, viskavad tohutuid tagaluugi pidusid ja saavad põnevil jalgpallist, mida ta polnud kunagi varem näinud. "Nii et ma olin võõras, nii täielik võõras, kui te ka ei saa olla, " ütleb ta. "Ma ei saanud isegi oma keeles rääkida."
Ta leidis, et ta ahvatleb linna vaesematele linnaosadele ja kui ta sõitis Indiana sinise kraega Garysse, leidis ta paradiisi, öeldakse jutumärkides. Vergara tuli lõpuks New Yorki, et teha kraadiõpet Columbia ülikooli sotsioloogia erialale ning hakkas peagi pärast seda Harlemi uurima ja pildistama - ettevõtmine, mis on teda mitu korda rannikust rannani viinud, harjates välja pandud maad.
"Sisserändaja soovib omada riiki, mis pole tema, " ütleb ta. Vergara ütleb oma piltide kaudu: “Mul on neid pisikesi tükke - pangad, vanad autod, kodutud varjualused, inimesed vahistatakse. See on nagu ma oleksin põllumees, mul on kõik need asjad olemas. Nad on andnud mulle kodakondsuse. ”
