Saksamaalt Puerto Ricosse väheneb maailma putukate populatsioon murettekitava kiirusega. Teadlaste hinnangul on süüdi kliimamuutused, kuid alati pole selge, miks mõned liigid soojenevate temperatuuride käes lehvivad. Nagu Damian Carrington ajalehele Guardian teatas, on punase jahuga mardikate uus uuring paljastanud ühe viisi, kuidas kliimamuutused võivad mõjutada putukate elujõulisust: labori poolt põhjustatud kuumalainete toimel muutusid isased mardikad praktiliselt viljatuks.
Ida-Anglia ülikooli teadlased jagasid oma mardikatse subjektid, nii mees- kui naissoost, kahte rühma. Ühte rühma hoiti putukate optimaalsel temperatuuril vahemikus 86 kuni 95 kraadi Fahrenheiti järgi. Teised mardikad olid temperatuuril, mis oli 9–12, 6 kraadi kuumem kui tavaliselt.
Ajakirjas Nature Communications avaldatud katse tulemused näitasid, et kunstlikul kuumalainega kokkupuutunud isased mardikad andsid poole rohkem järglasi kui kontrollrühma isased. Kuumus näis segavat paaritumiskäitumist, kuumusest mõjutatud isastel paaritusid poole vähem kui kontrollid, kuid paljunemise peamiseks komistuskiviks näis olevat sperma hulga järsk vähenemine. Kuumate temperatuuridega töödeldud isastest mardikatest vähenes sperma tootmine peaaegu kolmveerandi võrra.
Tundub, et naisi see otseselt ei mõjutanud, kuid kui nad olid enne temperatuuri tõusu seemendatud, langes nende viljakus 30 protsenti, kirjutab New York Timesi esindaja Karen Weintraub . Teadlased leidsid, et kuumusest mõjutatud mardikate spermatosoidid püüdsid oma emasloomade kaudu paljuneda ja surid suurema tõenäosusega enne viljastamist.
Asjad läksid veelgi hullemaks, kui mardikad said 10 päeva pärast esimest kokkupuudet teise kunstliku kuumalainega, mille tagajärjel putukate järglaste toodang vähenes 99 protsenti.
"See pühib nad kuidagi minema, " räägib Ida-Anglia ülikooli uuringute kaasautor ja evolutsioonökoloog Matthew Gage Carringtonile.
Veel üks murettekitav avastus saabus, kui teadlased vaatlesid kuumalainetega kokkupuutunud isade poolt isasloomade järeltulijate reproduktiivvõimet. Nad leidsid, et nad said kontrollrühma poegadest 20 protsenti vähem järglasi ja elasid ka mitu kuud vähem.
"Kuna sperma funktsioon on oluline paljunemiseks ja populatsiooni elujõulisuseks, võiksid need leiud anda ühe seletuse, miks bioloogiline mitmekesisus kliimamuutuste all kannatab, " ütleb Gage.
Uuring ei ole lõplik. Katsed viidi ühe jaoks läbi laboris, mistõttu pole teada, kas looduslike punaste jahumardikate viljakus langeb ka looduslikult kuumalaine ajal. Ja mitte kõik eksperdid pole veendunud, et kliimamuutused on putukate ülemaailmse vähenemise peamine mootor. New Yorgis asuva Paul Smithi kolledži keskkonnateadlane Curt Stager ütleb Times ' Weintraubile, et „[lo] mastaabis kasutatav insektitsiidide kasutamine on ... veenvam põhjus laialt levinud putukate laialdase leviku vähendamiseks”.
Kuid tundub, et liigne kuumus võib vähemalt mingil määral mõjutada külmavereliste kriitrite elujõulisust, nagu punased jahumardikad, mis, nagu Becky Ferreira emaplaadis märgib, sõltuvad oma kehatemperatuuri hoidmiseks välistest soojusallikatest. Isegi soojavereliste loomade seas on sperma väga tundlik temperatuurikõikumiste suhtes. Kuigi hüpotees on vaieldav, usuvad mõned teadlased, et enamikul imetajatest arenesid välised munandid, sest sperma funktsioneerib kõige paremini temperatuuril mitu kraadi alla kehatemperatuuri. Ja 1970. aasta uuringus leiti, et hiirte viljastumismäär langes dramaatiliselt pärast kuuma stressi.
Ehkki väikestel putukatel, nagu punane jahumardikas, on Maa ökosüsteemides väga suur roll, on uus uuring esimeste seas, kus uuriti, kuidas temperatuuri tõus mõjutab külmavereliste loomade viljakust. Ainuüksi mardikad moodustavad arvatavasti veerandi bioloogilisest mitmekesisusest, "ütleb uuringu kaasautor Ida-Anglia ülikooli bioloog Kris Sales. "[S] o need tulemused on väga olulised, et mõista liikide reageerimist kliimamuutustele."
