Colorado jõe suutmatus merele jõuda on muutunud Edela vee hädade sümboliks. See on maailmas enim arenenud jõesüsteem, millel on 15 tammi kogu pikkuses ja sadu lisajõgedes. See areng on loonud joogivee ja energia ümbritsevatele kogukondadele, kuid muutnud ka ökosüsteemi. Suurkanjonis on pärast aastakümneid kestnud lahingud looduskaitsjate ja arendajate vahel maahaldjad asunud regulaarsete üleujutuste ajakavasse, mis on põhjustatud tammidest vee vabastamisega. Ja nad näivad töötavat.
Kolm aastat suurevoolu katsest ehk HFE-st, nagu seda nimetab USA siseministeerium, taastavad Grand Canyoni üleujutused jõe ääres elu jaoks oluliste liivabaaride. Teadlaste meeskond kirjeldas hiljuti senist edu Eos'is, Ameerika geofüüsikalise liidu veebiuudiste saidil.
Juba 1963. aastal lõpetas DOI taastamisbüroo Glen Canyoni tammi, Grand Canyoni rahvuspargist ülesvoolu. Kümmekond aastat hiljem tegid teadlased kindlaks, et Colorado jõe liivaribad ja rannad olid kadumas. Need jõeomadused pakuvad kaladele elupaiku, kaitsevad arheoloogilisi leiukohti ja annavad jõesaartele telkimiskoha. Laurel Morales kirjeldas NPR-i probleemi 2012. aastal:
Kauaaegne jõejuht Brad Dimock on näinud, et need rannad kaovad aastate jooksul järk-järgult. Ja kus veetase on taandunud, on taimed tärganud.
"Taimestik on märatseval, " ütleb Dimock. "Ja see võtab rannad üle üsna suure kiirusega, kus see on nagu sõda meie vahel ja mõnede laagrite taimestik."
Teadlaste otsustatud lahendus oleks osa tammi taha kogunevast settest vabastada veeimpulssis. Kuid need tammide kontrollitud heitkogused vähendasid elektriettevõtete tulusid. Esimene väljalase toimus 1996. aastal, teadlased kirjutavad EOS-ile, kuid selle mõju kestis ainult umbes 6 kuud kuni aasta. Muud väljaanded toimusid 2004. ja 2008. aastal.
Nende üleujutuste andmete põhjal otsustas DOI 2012. aasta mais, et üleujutused on oma kulusid väärt. Siin on kajastatud esimene üleujutus sama aasta 19. mail:
Brian Clark Howard teatas National Geographicule teisel novembril 2013 üleujutus Glen Canyoni tammist, kus 96 tunniks vabastati 34 100 kuupjalga sekundis. Veeimpulss sõitis kanjonist alla veidi alla nädala.
Kõige tõhusamate üleujutuste tekitamise võti on ajastus, kirjutavad teadlased EOS-is. Kaugkaameraga kaamerad aitasid teadlastel välja mõelda, kui kaua ümberehitatud liivakarbid kestsid ja mis aastaajal üleujutused kõige paremini toimivad. Esimesed kolm aastat otsused selle kohta, millal ja kui palju vett tammist vabastada, on olnud edukad, kirjutavad teadlased. Põuaga on heitmed siiski vähenenud, kuna tammiinsenerid hoiavad vajalikku vett tagasi. Kliimamuutused on muutnud ka hooajalist äikesetormi.
Sellegipoolest lõpevad nad ettevaatlikult optimistliku noodiga: "Ehkki pikaajalist edu ei saa ennustada, näitavad HFE varajased tulemused Grand Canyoni liivabaaride hoidmiseks lubadust."
