Vaalid on uudishimulikud olendid: Miks loomad nii suureks said? Millal nad õhkusid nii suurtesse mõõtmetesse? Ja nagu Elizabeth Pennisi kirjutab Science'ile, on uues uuringus üllatuslikke vastuseid.
Seotud sisu
- Tänapäeva vaalad on tohutud, aga miks nad pole Huger?
Teadlased on juba ammu arvanud, miks baleenvaalad - vaalaliste rühm, kuhu kuuluvad küür, vaarikad, parempoolsed vaalad ja teised - nii suureks kasvasid. Nagu Ed Yong Atlandi ookeani kohta kirjutab:
"Võimalikest vastustest ei puudu. Mõned teadlased on väitnud, et hiiglaslikud kehad olid hiljutise jääajaga kohanemised: Ebakindla kliima ja ebastabiilse toiduvarude ajal võisid suuremad vaalad säilitada rohkem rasva ja nende suured kehad võimaldasid neil rändavad tõhusamalt parimate söötmiskohtade otsimisel. Mõni osutas sõrmedega varajaste baleenvaalade konkurentsile, sundides mõnda liiget saama hiiglaslikeks filtrisöötjateks. Teised väitsid, et vaalad muutusid suurteks, et põgeneda titaanide tapjate eest, nagu megalodonhai, või sperma vaal Livyatan. Kuid teised on osutanud Cope reeglile - olendite rühmade kalduvusele evolutsiooniaja jooksul suureneda. "
Kuid Smithsoniani riikliku loodusloomuuseumi paleobioloog Nicholas Pyenson tahtis rohkem teada saada. Pyenson näitas varem, et vaala kolju laius on selle pikkuse hea üldnäitaja. Nii mõõtis ta koos oma meeskonnaga 63 väljasurnud vaalaliigi kolju, sealhulgas varaseimaid teadaolevaid baleenvaalasid, kes ujusid ookeanides umbes 30 miljonit aastat tagasi. Samuti uurisid nad 13 kaasaegse vaala isendit. Neid andmeid kasutades suutsid teadlased hinnata fossiilsete vaalade suuruse muutusi aja jooksul. Nad avaldasid oma tulemused ajakirjas Proceedings of the Royal Society B.
Selgub, et vaalad said üsna suureks ja jäid mõneks ajaks selliseks, teatab Pennisi. Nad ei tabanud seda tohutut kasvuhoogu (kasvab üle 33 jalga või pikemaks) alles 4, 5 miljonit aastat tagasi. Tänapäeval saavad olendid mõõta kuni umbes 100 jalga pikkust - vähemalt kahe koolibussi pikkust.
"Me arvame, et [vaalavaalad] on hiiglased, kuid kui arvestada seda nende 36-aastase evolutsiooniajaloo kontekstis, siis on nad olnud hiiglased vaid kümnendiku kohta, " rääkis uuringu autor Graham Slater ja Chicago ülikooli evolutsioonibioloog, räägib Nicola Davis väljaandes The Guardian .
Miks siis vaalad suhteliselt lähiminevikus üles paisusid? Nagu Davis teatab, välistab gigantismi hiljutine tulek idee, et muutused põhjustasid juba sel ajal väljasõidul olnud megapredatorid. Selle asemel soovitavad teadlased, et vaalade morfeerimine reageeris tärkavale globaalsele jääajale.
Enne kui põhjapoolkera kattis liustikud, jagunesid toiduvarud ookeanide vahel võrdselt. Kuid kui jää ilmus, ilmnes planeedil hooajalisus. Soojema kevade ja suve ajal voolas rannikute jääkorkidest ookeanidesse toitainerikas sulavesi, mis pani õitsema pisikesi mereelukaid. Ja kliima muutudes, teatas Yong, hakkasid uued tuulemustrid õhutama toitainerikkaid veekogusid, et ookeani sügavusest kõrgemale tõusta - nähtus, mis sageli toimub rannikute lähedal.
Baleenvaalad, kes filtreerivad toitu väikestest koorikloomadest nagu krill, suutsid neid ressursse ära kasutada. Ja suureks kasvades võisid vaalad rännata tuhandeid miile, et mujal maailmas maa peal krilli koorida.
"Nad saavad ühest söötmistsoonist teise sõita väga tõhusalt, kuna nende suur suurus tähendab, et nende" miili galloni kohta ", nende MPG, on väga suur, " räägib Slater Jonathan Amos BBC-le. "Ja näib, et nad teavad täpselt õiget aega nendel toitumisaladel ilmumiseks."
Tegelikult on Yongi teatel tänapäevased sinivaalid ühe suutäie abil võimelised filtreerima 120 tonni vett ja neelama poole miljoni krooni väärtuses krilli. Sellised omadused võimaldasid hiiglaslikel baalainvaaladel õitseda, kuna ookeanid muutusid, samal ajal kui väiksemad baleenvaalid väljasurevad.
Kuid tulemused viitavad ka sellele, et massiivsetel vaalalistel ei pruugi tulevikus kliima muutudes jälle hea olla, rääkis Yong'ile San Diego osariigi ülikooli vaalade uurija Annalisa Berta. "Mis juhtub baleenvaalidega, kui toitu on vähem?" Ütleb ta. “Kas nad kohanevad piisavalt kiiresti? Neil kulus miljoneid aastaid, kuni nad suureks said. Kas need võivad saja aasta pärast kahaneda? ”
Ehkki viimasel uuringul pole sellele küsimusele vaalale vastuseid, on uued andmed samm nende olendite evolutsioonilise mineviku välja selgitamiseks. Kuid Pyenson ütleb Yongile, et selle massiliste mõõtmetega jutu lõpetamiseks on vaja rohkem fossiile.
