1944. aasta juuni alguses, kui liitlaste väed Inglismaal tegid oma viimase ettevalmistuse enne kõigi aegade suurima sissetungi alustamist, pöörasid Ameerika meedia pilgud mitte Normandia randadele, vaid Mt. Vernon, Iowa, linn, mis asub Hitleri kindlusest Euroopas enam kui 4000 miili kaugusel. Seal, väikeses vabade kunstide kolledžis, seati ameeriklaste armee kõrgeim asetäitja admiral William D. Leahy pidama reporterite kogu eel stardikõne.
Leahy jääb vähe meelde. Teda võib näha lugematul hulgal sõjaaja fotodel, mis hõljuvad president Franklin Rooseveltist mõne jala kaugusel näol hapu grimassiga, ehkki täna võis andeks öelda, kui oletada, et valge tipuga mütsi ja kuldpaeltega mees oli mõni anonüümne abi, pigem kui üks võimsamaid mehi maailmas.
1944. aasta foto Leahyst tema vormiriietuses kui viietärni mereväe laevastiku admiral. (© CORBIS / Corbis Getty Images kaudu) Admiral Leahy oli aastaid olnud Franklin Roosevelti sõber, naastes Roosevelti varasele tööle mereväe abisekretärina. Kaks aastakümmet hiljem oli Roosevelt Valges Majas ja Leahy oli tõusnud mereväe kõrgeimale positsioonile. Pärast admirali pensionile minekut 1939. aastal uskus president talle, et kui tuleb sõda, kutsutakse Leahy tagasi, et aidata seda juhtida. Ja nimetage teda Rooseveltiks, tehes admiral Pearl Harbori järel esimeseks ja ainsaks ameeriklaseks Ameerika ajaloos, kes kandis tiitlit „Staabiülemaks ülemjuhatajale“. Tänu nende pika sõpruse jooksul tekkinud usaldusele sai Leahy ülesandeks aidates FDRil toime tulla Teise maailmasõja tohutute strateegiliste otsustega.
Teine võimsam mees maailmas: Roosevelti personaliülema admiral William D. Leahy elu
OstaNelja tärni admiral seisab innukalt Cornelli kolledži lõpetanute ja nende perede ning ajalehtede fotograafide ees - aasta lõpuks saab temast esimene sõjaohvitser, kes sai oma viienda tähe, tehes ta igaveseks edestas oma kuulsamaid kolleege nagu Dwight Eisenhower, Douglas MacArthur ja George Marshall - rääkis vabaduse raskest hinnast.
"Kõigil võib olla rahu, kui nad on nõus selle eest mingit hinda maksma, " ütles ta. „Selle hinna osaks on orjus, teie naiste ebaausus, kodu hävitamine, Jumala eitamine. Olen näinud, et kõik need jultumused mujal maailmas on makstud kui sissetungile mitte vastupanu hind, ja ma ei usu, et minu sünniriigi elanikel on mingit soovi selle hinnaga rahu saada ... ”
24 tunni jooksul tapetakse Prantsusmaal umbes 2500 ameeriklast. Leahy oli ainus mees auditooriumis, kes teadis, et see kataklüsm on tulemas. Tõepoolest, see oli just põhjus, miks ta viibis Iowas.
Seitsekümmend viis aastat hiljem on operatsioon Overlord, paremini tuntud kui D-Day, Ameerika lugu, kuid sel ajal olid millal ja kus vaevalt möödapääsmatud. Tegelikult oli liitlaste kõrge väejuhatus selle üle rohkem kui kaks aastat ametis olnud. Isegi ameeriklaste seas arutati sissetungi eeldust tuliselt. Jaapani ja Saksamaaga sõdade algusest peale uskus USA armee staabiülem kindral George Marshall, et Ameerika suur vaenlane oli pigem Hitler kui Jaapani keiser Hirohito ja et Euroopas peaks sõda saama ülekaalu. Ameerika rünnakust. Parim viis sakslaste võitmiseks, nagu Marshall väitis, oli tungida võimalikult kiiresti Prantsusmaale. 1942. aasta lõpus arvas Marshall, et 1943. aastal peaks toimuma sissetung - ta oli osaline maandumise suunas Bretagne'is - ning et USA peaks sellise rünnaku ettevalmistamiseks saatma Suurbritanniasse peaaegu kõik oma vabad mehed ja varustus.
Mereväelasena - ja mis veelgi tähtsam - vastloodud ühiste staabiülemate esimese esimehena - oli Leahy teistsugusel arvamusel. Leahy hoolitses kommunikatsioonide juhtimise üle, domineeris meredes ja vaenlase maha kandmises mere- ja õhujõuga. Ta soovis, et Ameerika Ühendriigid võidelksid tasakaalustatud sõjaga Euroopa ja Aasia vahel, uskudes, et Hiina saatus, ka sõjas Jaapaniga, on maailma tuleviku jaoks vähemalt sama oluline kui mis tahes Euroopas toimuv. Leahy oli seega kindlalt vastu suurema osa Ameerika vägede pühendumisest väga riskantsele 1943. aasta sissetungile Prantsusmaale. Ta tahtis oodata kuni 1944. aastani, mil ta arvas, et USA-l on merel ja õhus nii suur eelis, et mis tahes sissetung võib maale pääseda ja jääda kaldale ilma liiga paljude inimohvriteta.
Just selle arutelu ajal oli Leahy ja Roosevelti suhete tähtsus täielikult tunda. Igal hommikul kohtus admiral presidendiga eraviisiliselt presidendiga, et anda täielik ülevaade sõjaseisust. Leahy oli Roosevelti usaldusisik ja heade otsuste tegemise juhatus suurte ja väikeste otsuste tegemiseks, alates jõudude jaotamisest kuni sõjalise tootmise prioriseerimiseni. Veelgi enam, kaks meest said koos lõõgastuda söögi, kokteili või sigareti kaudu - sidemega, mis FDR-il on tohutu stressi all ja silmitsi tervisehädadega, mida eriti hinnatakse. Seevastu oli Marshall presidendi suhtes jäik ja ebasõbralik - ta heitis Rooseveltile kuulsalt pilgu, kui president kutsus teda juhuslikult "George'iks". Selle tulemusel kohtusid kaks vaevalt kunagi üksi.
President Franklin Delano Roosevelt tähistab Clipperi lendava paadiga oma 61. sünnipäeva. Admiral Leahy istub paremal. (© Lennumuuseum / CORBIS / Corbis via Getty Images) Leahy lähedus Rooseveltiga näitas igasugust võimalust tungida Prantsusmaale enne, kui Ameerika väed olid valmis. Iga kord, kui Marshall 1943. aasta sissetungi ideele surus, tegid Roosevelt ja Leahy viivitusi. Nad ei käskinud Marshallil plaanist loobuda, nad lihtsalt keeldusid seda autoriseerimast. Jaanuaris 1943 sattus Marshall Casablanca konverentsil peaminister Winston Churchilli juhitud Briti delegatsiooni täiendavasse vastuseisu. Kuna ta ei suutnud veenda presidenti ja tema lähimat nõunikku oma plaani toetama, oli Marshall sunnitud leppima sellega, et rünnakut ei toimu alles hiljem.
Kuid isegi 1944. aasta sissetung polnud fait accompli. Esimese maailmasõja õudsete kraavisõdade mälestustest kummitatud Churchill ei tahtnud Prantsusmaad vallutades riskida suurte Briti inimohvritega - võib-olla kunagi. Churchill eelistas sakslaste vastu võitlemist Itaalia kaudu või Balkani poolsaarel, nagu ta ütles, Euroopa „pehme-vapustavas” piirkonnas. See aitaks tema arvates mitte ainult säilitada Briti vägede reserve, vaid avaks ka Vahemere, taastades Indiale kiireima päästerõnga, Suurbritannia impeeriumi kroonijuveeli ja koloonia, mida Churchillil oli ühe meeleheitluse käes hoida. peale.
Kuna 1943. aasta sissetung oli nüüd välistatud, toetasid Leahy ja Roosevelt kindlalt D-päeva käivitamist 1944. aastal, kui nad uskusid, et Ameerika ja Suurbritannia on selleks valmis. Lõuna-Euroopas toimuv poolnäitus ei huvitanud neid. Marshall ühines nende nägemusega ning Ameerika armee ühines mereväe ja Valge Majaga, et töötada välja üks plaan, mida üldiselt toetati. Järgmiseks neljaks konverentsiks - Trident, Quadrant ja Sextant / Eureka, mis kestsid maist 1943. aasta detsembrini - astusid ameeriklased brittide vastu läbirääkimistelaua taha, mida toetas Ameerika sõjamajanduse suurusega toores jõud.
Nii Tridentis kui ka kvadrandis avaldasid Marshalliga koostööd teinud Leahy ja Roosevelt sellist jõhkrat survet, et britid alistuvad ameeriklaste nõudmistele vastumeelselt ja Churchill oli sunnitud allkirjastama strateegilise plaani, mis põhineb 1944. aastal Prantsusmaa sissetungil. Ja veel peaaegu kohe pärast iga konverentsi lõppu üritas Churchill sellest kohustusest välja hiilida.
Sellel 1943. aasta Teherani konverentsi pildil seisab Leahy Winston Churchilli taga. (Arhiivifotod / Getty Images) 1943. aasta novembri lõpus kohtusid “Big Three” esimest korda lõpuks koos. Leahy saatis Roosevelti Teherani vestlusele Churchilli ja Nõukogude Liidu juhi Joseph Staliniga. Nõukogude diktaatoril polnud aega kaudseteks lähenemisteks Vahemere kaudu. Ta soovis sissetungi Prantsusmaale nii kiiresti kui võimalik, et kaasata võimalikult palju Saksa armee üksusi, et seeläbi avaldada survet Ida-Euroopa servades võidelnud oma vähestele vägedele. Rääkides Leahyle muljet avaldanud Stalinist, tabas ta Churchilli plaani, mis ei muutnud D-Day 1944. aastal angloameerika operatsioonide fookusesse. Tema otsekohesus oli Jumala saatmine Leahy ja Rooseveltile, kes kasutasid seda kogu maailmas. räägib. Kui britid käitusid nii, nagu nad võiksid jälle sissetungile vastu seista, ütlevad president või admiral, et neil on vaja D-päev käivitada, sest nad on lubanud venelastele. Ühel hetkel, kui britid olid taas D-päevale vastuväiteid esitanud, väites, et igasugust sissetungi on vaja oodata, kuni sakslased on nii nõrgad, et liitlaste inimohvrid väheks jäävad, ründas Leahy, küsides, kas britid usuvad “kehtestatud tingimusi”. sest Overlord tekiks kunagi, kui sakslased poleks varem kokku varisenud. "
Sellise visadusega silmitsi seistes pidi Churchill järele andma. Konverentside lõpus polnud väljapääsu - see oli Churchilli purustav lüüasaamine, mis tabas teda nii rängalt, et varsti pärast seda kannatas ta närvivapustuse käes ja läks juhuslikult minema. Suurbritannia valitsus mõni nädal, et üritada toibuda.
Kui järgmisel hommikul, 6. juunil 1944, purunesid uudised maandumise kohta, oli Leahy käsilolev missioon lõpule viidud - Ameerika kõrgeimat sõjaväelast nähti Iowa maisipõllul tehtud fotopildil, juhtides tähelepanu sissetungist eemale. Sel õhtul libises Leahy vaikselt tagasi Washingtoni, et taasühineda oma vana sõbra ja strateegilise usaldusisiku, president Rooseveltiga. Koos Valges Majas said nad teha vähe, kuid valvasid ja ootasid, lootes, et operatsioon Overlord jõuab eduka lõpule.
