Kui olete seni jälginud Dinosauruste tähestiku seeriat, võisite märgata mustrit esimese nelja sissekande hulgas. Korraga arvati, et kõik dinosaurused, mille ma seni olen valinud, on erinevad loomad. Sarviline Agujaceratops nimetati algselt Chasmosauruse liigiks, Becklespinaxi iseloomulikud kõrgrinnad andsid Richard Oweni tuimale Megalosaurusele oma künka, sauropod Cetiosaurus kujutas algselt hiiglaslikku krokodilli ja soomustatud Dyoplosaurus oli enne oma nõbu Euoplo olles jälle eraldunud kui eraldiseisev perekond. Ma ei kavatsenud seda suundumust kavandada, kuid see tabas mind, kui sattusin eilse D. kirja sisenemise tagasilükatud kandidaadiga vastamata . Kui see poleks Becklespinaxiga palju oma lugu jaganud, oleksin valinud Duriavenatori :
Megalosaurus oli jama. Vaatamata sellele, et see Jurassici lihasööja on olnud eelajalooline ikoon sellest ajast, kui ta 1824. aastal William Bucklandi nimetas, on see olnud üks kõige segasematest dinosaurustest. Seda seetõttu, et teadlaste põlvkonnad omistasid dinosaurusele kümneid fragmente ja isoleeritud luid, luues koletu kompositsiooni erinevatest kohtadest ja aegadest pärit loomadelt. Dinosaurused olid harjumatud loomad - see nimi tekkis alles 1842. aastal - ja 19. sajandi looduseuurijatel puudus selline geoloogiline eraldusvõime, millele nende intellektuaalsed järeltulijad tuginevad, et konkreetsete liikide elamisel end korralikult piirata. Mõnikord nimetasid teadlased kraapiva, mittekattuva materjali põhjal liiga palju liike, ja mõnikord rakendasid nad sama nime ad infinitum umbes samalaadsete fossiilide jaoks.
Lõpuks selgus siiski, et Megalosaurus oli ebastabiilne. Keegi ei osanud öelda, milline dinosaurus tegelikult välja nägi või milliseid luid sai täpselt kiskjale omistada. Olukord oli nii halb, et 2008. aastal eemaldasid paleontoloog Roger Benson ja tema kolleegid Megalosaurus nime kõigest, välja arvatud see lõualuu fragment, mida algselt kasutati looma nimetamiseks. Kas ülejäänud fossiilid kuulusid tõepoolest Megalosaurusele, jäi üle vaadata ja nagu Benson samal aastal hiljem tõestas, oli kuulsuse ees olnud vähemalt üks teine teropood valesti varjatud.
1883. aastal kirjeldas anatoom Richard Owen Inglismaalt Dorsetist leitud osalist teropoodide kolju Megalosauruse “ bucklandi ” veel ühe tükina. Teravahambulist dinosaurust esindasid ainult ülemise ja alumise lõualuu osad, kuid arvestades vähest teadlikkust . alustades Megalosaurusest, oli Oweni ülesanne mõistlik. Ligi sajand hiljem tegi paleontoloog Michael Waldman ettepaneku, et need fossiilid esindaksid varem tundmatut dinosauruse liike, keda ta nimetas Megalosaurus hesperiseks . Teised teadlased polnud kindlad, kas luud tegelikult Megalosaurus kuulusid, kuid alles Bensoni uuesti uurimisel jagati fossiilid erineva dinosaurusega. Kui dinosaurus oli Megalosaurus bucklandii lähedane nõbu, suutis Benson välja noppida peeneid anatoomilisi tunnuseid, mis eristasid killustatud kolju. Bensoni analüüsis võttis Megalosaurus kunagi uue elu Duriavenator hesperise nime all .
Bensoni rekonstrueeritud Megalosaurus koos tuntud elementidega valgega ja rekonstrueeritud osadega hallis. Kui Duriavenator oli vanem ja anatoomiliselt eristatav, oleks dinosaurus olnud Megalosauruse kujuga sarnane. (Bensonist, 2010) Kahjuks ei tea me Duriavenatorist üldse kuigi palju. Dinosaurus elas umbes 170 miljonit aastat tagasi Inglismaal Jurassicus ja oli suur lihasööja, võrreldava suurusega 20-jalga pluss Megalosaurus, kuid just seal annavad tõendid välja. Võib-olla puhkavad muud Duriavenatori isendid muuseumikogudes, kuid kuni peaaegu tervikliku luustiku avastamine võimaldab paleontoloogidel lõualuud kehaga ühendada, on dinosaurus mõistatus. Kuid siin annab Megalosaurus ise meile põhjust lootuseks. Duriavenatori paber oli vaid osa Bensoni püüdlusest Megalosaurus rehabiliteerida ja 2010. aastal avaldas ta dinosauruse luustiku täpsustatud ja muudetud rekonstrueerimise, mis põhines Oxfordshire'is Stonesfieldist - kohast, kust algne lõualuu pärit -. Võib-olla suudaksid paleontoloogid väheste detektiivitöödega laboris ja põllul täita ka Duriavenatori vormi ja muid Kesk-Jurassi saladusi.
Viited:
Benson, R., Barrett, P., Powell, H., Norman, D. 2008. Megalosaurus bucklandii (Dinosauria, Theropoda) taksonoomiline staatus Suurbritannia Oxfordshire'i keskjurist. Palaeontology, 51, 2: 419-424.
Benson, R. 2008. “Megalosaurus” hesperis (Dinosauria, Theropoda) ümberkirjeldus Ühendkuningriigi Dorsetti alamatest ooliitidest ( bajocianus, keskjurist). Zootaxa 1931: 57-67
Benson, R. 2010. Kirjeldus Megalosaurus bucklandii (Dinosauria: Theropoda) pärit Suurbritannia Bathooniast ja keskmiste juuramaiste teropoodide suhetest. Linneani seltsi zooloogiline ajakiri 158 : 882. doi: 10.1111 / j.1096-3642.2009.00569.x.
Waldman, M. 1974. Dorsetti Bajociani (keset juura) päritolu megalosaurus. Palaeontology 17, 2: 325-339.
