John McEvoy oli mures.
Seotud sisu
- Elevantide salaküttimise vastases võitluses on olemas uus tööriist
- Enim müüdavat elevandiluu pärineb hiljuti tapetud elevantidelt - salaküttimise soovitamine võtab oma lõivu
Smithsoniani looduskaitsebioloogia instituudi järeldoktor oli kolm aastat teinud koostööd teadlaste meeskonnaga, et jälgida Myanmaris asuvaid Aasia elevante GPS-kaelarihmade abil. Õppides tundma, kuidas massilised loomad liikusid inimestega jagatud aladel, lootsid nad leida viise, kuidas aidata pachüdermidel ja inimestel koos eksisteerida. Kuid uurijad hakkasid varsti märkama midagi kummalist.
Pärast 19 elevandile GPS-krae kinnitamist hakkasid paljud neist elevantidest kaardilt maha minema. See, mida meeskond liikumist peatanud elevantide signaale uurides leidis, oli õudusttekitav: surnud, mädanevad rümbad, mis olid laiali kogu džunglis.
Ja midagi nende surnukehade kohta paistis neile kohe silma. Neid oleks nülitud.
"Kui nad leiavad neid rümpasid, on nad professionaalselt viilutatud, nahk eemaldatakse ja pagasiruumid, mõnikord jalad ja kõrvad, " räägib McEvoy. "Seda on üsna ahistav näha põllul, eriti Birma elanike jaoks, kellel on nende elevantidega üsna tihe seos."
Pärast krae paigaldamist olid seitse elevanti, kelle meeskond oli märkinud, surnud. Kui meeskonna Birma kontaktid hakkasid kohalikele inimestele küsimusi esitama, mõistsid nad, et nad avastasid tahtmatult uue häiriva probleemi: Need elevandid olid salaküttinud oma naha pärast.
Üks elevantidest, kes kannavad Myanmaris SCBI inim-elevantide konflikti uurimise käigus GPS-kaelust. (Smithsonian / SCBI) Erinevad ohud
Pole saladus, et inimlik elevandiluu iha on Aafrika elevandid hävitanud. Savannas elavate asurkondade arv on viimase seitsme aasta jooksul vähenenud 30 protsenti ja metsade elevantide arv kasvas aastatel 2002–2013 hämmastavalt 62 protsenti. Veelgi enam, hiljutises uuringus leiti, et 90 protsenti turu elevandiluust on pärit vähem kui kolme surnud elevantidest. aastate tõestus, et jätkuv salaküttimine on tihedalt seotud Aafrika elevandikriisiga.
Kuid see, mida teadlased Myanmarist leidsid, ei käsitlenud elevandiluu. Enamikul surnuna leitud elevantidest polnud isegi kihvad. Mis siis seda juhtis?
Aasias, kus umbes 50 000 looduslikku elevanti elab laiali üle 13 riigi, on elevantide ellujäämise suurim väljakutse ajalooliselt olnud elupaikade kadumine. Piirkonna niigi tihedad inimpopulatsioonid kasvavad jätkuvalt, laienedes elevantide territooriumile ja sundides pahhüdermid väiksemateks ja väiksemateks ruumideks. "Muidugi, nad röövivad põllukultuure, " ütleb McEvoy. "Nad võivad süüa üsna palju, kuid isegi lihtsalt riisikohust läbi kõndimine võib hävitada paljude inimeste elatise. Nad käivad aeg-ajalt maju rüüstamas, kui väikese maja sees on toitu."
Põllukultuuride söömist või tallamist takistavad elevandid võivad põhjustada surma nii inimestele kui ka elevantidele. Myanmari elevantide kaitse tegevuskava kohaselt tapavad elevandid igal aastal üle tosina inimese. Siiski pole McEvoy jaoks mingit kahtlust, milliseid liike see kõige rohkem mõjutab. "Üldiselt kaotavad elevandid elevandid, " ütleb ta. "Nad kaotavad elupaika ja sageli tapetakse."
Osa põhjuseid, miks salaküttimine pole Aasias nii suur, on see, et kihvad pole Aasia elevantide seas nii levinud. Ainult 25–30 protsendil Aasia isastest elevantidest on kihvad (protsendid erinevad piirkonniti) ja ühelgi naisel pole neid. See tähendab, et isegi elevandiluust salaküttid säästavad emasloomi ja vasikaid, kelle küpsuseni kulub aastaid. Ja kuna elevandid on polügaamsed, võivad ellujäänud isased aidata tapetud inimeste paljunemisvõimet parandada, mis hoiab ära arvude varitsemise.
Erinevalt elevandiluu salaküttimisest muudab nahakaubandus salaküttide jaoks siiski kõik elevandid väärtuslikuks. Emased ja isegi vasikad on suunatud. See on halb uudis pikaealistele loomadele, kes paljunevad aeglaselt, pannes iga vasika ellujäämiseks aastatepikkused ressursid. Nagu McEvoy ütleb: "emaste ja vasikate küttimine on tõesti kiire viis liikide väljasuremiseks."
Sellepärast on uued avastused nii häirivad, ütleb Peter Leimgruber, SCBI looduskaitseökoloogia keskuse juhataja ja nähtust käsitleva uue uuringu viimane autor, mis avaldati avatud juurdepääsuga ajakirjas PLOS One. "See oli väga üllatav, " ütleb Leimgruber, kes juhib koos SCBI looduskaitsebioloogi ja kaasautori Melissa Songeriga elevantide jälgimismeeskonda. "Olen umbes 20 aastat töötanud Myanmaris elevantide kallal ja ma pole kunagi mõelnud, et salaküttimine mängib suurt rolli."
Kui elevandi nahk muutub väga soovitud tooteks nagu elevandiluu, võib see aga muutuda.
'Südantlõhestavad' avastused
Elevantide ja inimeste konfliktiprobleemiga tegelemiseks püüdis Smithsoniani meeskond elevandid piirkondadesse, kus sellised konfliktid on levinumad, nagu riisikoored ja suhkruroo või palmiõli istandused. Seejärel jälgisid nad tunni kaupa iga elevandi liikumist, luues kaardid, et paremini mõista, kuidas erinevas vanuses mees- ja naissoost elevandid kasutavad maastikku kogu päeva ja öö jooksul.
"Kuid viimastel aastatel (alates uuringu algatamisest 2014. aastal) hakkasime nägema, et paljud elevandid langesid kaardilt üsna murettekitaval viisil, " räägib McEvoy. "Ja hakkasime aru saama, et praegu on natuke kriis." Vähem kui kahe aasta jooksul tapeti ühes uuritud 13, 5-ruutmeetrises piirkonnas vähemalt 19 isendit.
Seejärel kogusid Myanmari valitsuse kaitsjad ja kogukonna teavitusprogramm nimega Inimeste elevantide rahu Myanmari lõunaosa patrullidelt ja informaatoritelt ning avastasid sama häiriva loo - surnud, nülitud elevantide mädanenud korjused.
"Kui ma mõni kuu tagasi seal viimati viibisin, näitasin end põllul, et hakata kaela lööma ja enne kui me isegi hommikul tööle saime hakata, kuulsime läheduses olnud salaküttinud elevandist, " räägib McEvoy. "See on päris südantlõhestav."
Mis oli kõige šokeerivam, lisab Leimgruber, mitte nähtus, vaid ulatus. "Olen turgudel näinud elevantide nahku, see pole uus, " ütleb ta. "Aga see ulatus, kus see praegu toimub? Seda pole kunagi olnud."
SCBI pole ainus organisatsioon, kes on avastanud tõusev elevantide nahakaubandus. Suurbritannia looduskaitseorganisatsioon Elephant Family leidis 2016. aastal Myanmari ja Tai vahelise elevantidega kauplemise uurimise käigus häirivaid märke. "Ühele meie uurijale pakuti toodet, talle näidati nülitud elevandi fotot ja see oli esimene, kes teadsime, et nahka kaubeldakse tootega, " märgib Belinda Stewart-Cox, organisatsiooni tegevdirektori kohusetäitja.
VVO teatas hiljuti, et nad leidsid Myanmari / Hiina piirilinnas Mong La asuvas elevandinaha hinnaga umbes 29 dollarit naela ja et Edela-Hiina Lianghe piiripunktis konfiskeeriti üle 900 naela elevandi naha. Ehkki ta oli hästi teadlik, et Myanmari elevante tapetakse nende naha pärast, ütles Stewart-Cox, et teda uimastab ka uues raportis esitatud probleemi ulatus.
"See on õõvastav statistika ja meid kõiki siin šokeerib, " ütleb ta.
Müüa nahk
Miks peaks keegi tahtma elevandi nahka piisavalt halvasti, et see selle eest tappa?
Pachydermi nahk, nagu selgub, kuulub paljude loomsete saaduste hulka, mida kasutatakse traditsioonilises Hiina meditsiinis. See jahvatatakse pulbriks ja segatakse pastaks, mis usutavasti ravib naha seeni ja nakkusi, aga ka soolehaigusi. "Nahk muudetakse ka helmesteks ja neist tehakse käevõrusid või kaelakeesid, millel on väidetavalt teatud omadused, mis oleksid kandja nahale kasulikud, " ütleb Stewart-Cox. Vaatamata elevandi tohutule suurusele teatasid paljud kohalikud allikad McEvoyle ja kolleegidele, et lihakaubanduses domineerivad pagasiruumi ja suguelundid.
Elevandi lihunik ning selle naha ja liha kiire turustamine ei ole väike ülesanne. Nende salaküttimiste tõhusus näib McEvoy'le viitavat, et see pole amatööride ega oportunistide töö. Meeskonnaga koos töötavad birmalased teatavad, et salakütid on korraldatud ja neid on hästi rahastatud ning et elevandiliha ja -nahad saavad kiiresti teed üle piiri Hiinasse, kus on dokumenteeritud kasvav elevandiluu ja elevantide osadega kauplemine.
"Seal on ilmselgelt palju raha kaasatud, " ütleb McEvoy. „Me oleme teinud koostööd kohalike partnerorganisatsioonidega 30 aastat, kõik, mida teeme, põhineb nende tööl ja oleme neilt kuulnud, et salakütted võivad maksta tuhandeid USA dollareid lihtsalt teabe eest elevandi asukoha kohta. ”
Inimese ja elevandi konflikt võib siin jälle olla osa probleemist. "Enamik surnud elevante, kelle me leidsime, asus kohtades, kus on palju konflikte, " räägib Leimgruber. „Nüüd on need alad, kus elevante on palju ja neid on lihtne leida. Samal ajal ei pruugi mõned sealsed külaelanikud olla nii õnnetud, kui salakütid lasevad ühe neist elevantidest maha, sest see võib olla nende jaoks suur probleem. Nii et praegusel hetkel on raske kindlaks teha, kas sellel on vastumeetmete komponent või mitte. "
Praeguses etapis pole selge, kui suur probleem on, ütles ökoloog ja loodusliku looduskaitse seltsi Myanmari programmi vanemnõunik Alex Diment. Näib, et naha tarvis poodud elevantide arv kasvab, kuid osa sellest võib olla tingitud suurenenud suhtlusest Myanmaris. Mobiiltelefonid on viimastel aastatel muutunud tavaliseks, lisab ta. Valitsuse statistika kohaselt leiti 2017. aastal 59 elevanti surnuna; enamus neist olid salakütted.
Samuti on võimalus, et naha salaküttimise sünge tava on juba levinud Myanmari piiridest kaugemale, sellistesse kohtadesse nagu Tai või Kambodža. "Me ei tea selle täielikku ulatust, " ütleb Leimgruber. “See on hirm. Kui see on olnud juba mõnda aega märkamatult ja me puutume sellega praegu peaaegu kogemata kokku, siis milline on tegelik ulatus? … Sellest vaatenurgast arvan, et peame käsitlema seda väga tõsise ohuna, millel võib olla suur mõju nende loomade pikaajalisele kaitsele levila ulatuses. ”
Smithsoniani meeskonna jaoks võib nende töö olla hõbedane. Vähemalt Myanmaris võib juhtuda, et inimeste ja elevantide harmoonilisema eluviisi leidmine teeb salaküttide jaoks asja keerulisemaks, näljutades neile igasugust kohalikku abi. "Kui oleme kogukonnauuringud läbi viinud, väidab valdav enamus inimesi, et nad tahavad, et ümberringi oleksid elevandid, " ütleb McEvoy. "Nad tahavad lihtsalt leida viisi, kuidas nendega rahulikult elada."
